Le soir du 12 juin 1994, O.J. L'ex-femme de Simpson, Nicole Brown, et son ami Ron Goldman ont été poignardés à mort devant la maison de Brown, à Brentwood, en Californie. Leurs meurtres et l'arrestation ultérieure de l'ancienne star de la NFL ont déclenché une série d'événements que le système juridique et les médias américains n'avaient encore jamais vus.
Voici une chronologie des meurtres de Brown et de Goldman, ainsi que de la poursuite, de l’arrestation, du procès et du verdict de Simpson.
12 juin 1994: Nicole Simpson Brown et Ron Goldman sont assassinés
18h30: Après avoir assisté au récital de danse de sa fille, Brown dîne avec ses amis et sa famille au restaurant Brentwood Mezzaluna, où Goldman travaille comme serveur. La mère de Brown a accidentellement laissé ses lunettes de vue au restaurant et Goldman a proposé de s'arrêter chez Brown pour les déposer.
De 22h41 à 22h45: Brian "Kato" Kaelin, invité de maison de Simpson dans son hôtel particulier de Rockingham, à quelques kilomètres de la maison de Brown, entend un bruit sourd de l'autre côté de son mur et sort. enquêter.
22h50 - 22h55: Un voisin aperçoit l'Akita blanc de Brown à lui tout seul - aboyant avec des pattes sanglantes.
23h01: En attente depuis 22h25, le chauffeur de limousine Allan Park voit Simpson sortir de chez lui. Quelques minutes plus tard, Park conduit Simpson à l'aéroport international de Los Angeles (LAX) pour son vol à destination de Chicago.
23h45: Simpson décolle pour Chicago.
13 juin 1994: O.J. Simpson devient un suspect
12h10: Le chien de Brown emmène ses voisins vers les cadavres de Goldman et Brown, qui reposent près de la porte.
4h15: Simpson entre dans un hôtel à Chicago.
04h30: La police arrive au manoir de Rockingham de Simpson pour l'informer de la mort de Brown mais découvre à la place son Bronco taché de sang et un gant sanglant qui correspond à celui retrouvé près du corps de Goldman.
10h45: Avec un mandat de perquisition en main, la police fouille le manoir de Simpson et découvre encore plus de traces de sang sur la propriété, y compris dans son Bronco.
12h: De retour à Los Angeles après avoir appris la mort de Brown, Simpson arrive à son hôtel particulier où il est menotté puis emmené au poste de police où il est interrogé pendant des heures.
15 juin 1994: Robert Shapiro devient O.J. L'avocat de Simpson
L'avocat de la défense, Robert Shapiro, remplace Howard Weitzman en qualité de conseil principal.
16 juin 1994: funérailles de Nicole Brown Simpson et Ron Goldman
Simpson et ses deux enfants assistent aux funérailles de Brown. Des obsèques sont également organisées pour Goldman.
17 juin 1994: La poursuite de Bronco
Simpson est accusé des meurtres de Brown et de Goldman.
Bien qu'il ait initialement promis de se rendre aux autorités, Simpson s'enfuit et devient un fugitif. Il est ensuite aperçu sur l'autoroute conduisant son Bronco blanc avec son ami Al Cowlings à la place du conducteur. Les fans ont commencé à aligner les autoroutes pour l'encourager. Alors que les hélicoptères suivent Bronco de Simpson, environ 95 millions de personnes regardent la poursuite de 60 milles à la télévision (interrompant de manière célèbre la retransmission de la phase finale de la NBA). Simpson finit par se rendre chez lui un peu avant 21 heures. Il est arrêté et jeté en prison sans caution.
22 juillet 1994: O.J. Simpson plaide non coupable
Simpson plaide "absolument, 100% non coupable" des accusations de meurtre. Le juge Lance Ito est assigné à l'affaire.
9 septembre 1994: L'accusation veut la vie sans libération conditionnelle
Le procureur décide de ne pas appliquer la peine de mort et cherche à perpétuité sans possibilité de libération conditionnelle le défendeur s’il est déclaré coupable.
3 novembre 1994: le jury est sélectionné
Le jury initial est sélectionné et est composé de quatre hommes et de huit femmes. Huit des jurés sont noirs, un hispanique, un blanc et deux métis.
11 janvier 1995: Le jury se présente au travail
Le jury - 12 hommes et 12 femmes - est séquestré.
15-16 janvier 1995: les avocats de Simpson cessent de se parler
Shapiro a déclaré aux médias que lui et un autre défenseur de la défense de Simpson, F. Lee Bailey, ne parlaient plus.
18 janvier 1995: Johnnie Cochran prend les rênes de la défense
Johnnie Cochran devient le conseil principal de la défense.
Le juge Ito décide que le jury est autorisé à entendre le témoignage de la prétendue agression domestique de Simpson envers Brown.
24 janvier 1995: début des déclarations préliminaires de la poursuite
Les procureurs Marcia Clark et Christopher Darden font des déclarations liminaires passionnantes. "Il l'a tuée par jalousie", a déclaré Darden au jury. "Il l'a tuée parce qu'il ne pouvait pas l'avoir."
25 janvier 1995: La défense prononce sa déclaration liminaire
Cochran commence sa déclaration liminaire au nom de la défense. "Cette affaire concerne une course au jugement, une obsession de gagner à tout prix", a-t-il déclaré au jury.
27 janvier 1994: O.J. Le livre de Simpson sort
Le livre de Simpson,Je veux te dire: ma réponse à tes lettres, tes questions, tes questions, est libérée.
3 février 1995: la belle-soeur de Nicole Simpson Brown à la barre
La belle-soeur de Brown, Denise Brown, témoigne en larmes de la façon dont Simpson a abusé de Brown.
12 février 1995: le jury visite des lieux clés
Les jurés se rendent chez les Simpson, à Rockingham et chez Brown, désormais qualifiés de lieux de crime.
13 mars 1995: Mark Fuhrman dit qu'il n'est pas raciste
Le détective Mark Fuhrman est contre-interrogé et nie être raciste. Il conteste également la thèse de la défense selon laquelle il aurait sapé l'enquête en falsifiant des preuves.
21 mars 1995: Kato Kaelin prend la parole ... à nouveau
Kaelin assiste pour la deuxième fois à la barre et explique comment il passa sa soirée avec Simpson quelques heures à peine avant le double homicide.
4 avril 1995: Dennis Fung confesse des actes répréhensibles sur les lieux du crime
Le criminologue Dennis Fung admet que les protocoles appropriés n'étaient pas entièrement appliqués sur les lieux du crime.
10 mai 1995: La preuve ADN est présentée
Le témoignage ADN commence et les jurés apprennent un jour plus tard qu’une personne sur 170 millions, y compris Simpson, aurait les caractéristiques génétiques comme une goutte de sang découverte sur les lieux du crime.
15 juin 1995: O.J. Simpson essaie les gants en cuir
Darden demande à Simpson d'essayer les gants en cuir devant le jury. Simpson les met et les déclare "trop serrés".
29 août 1995: les cassettes de Mark Fuhrman sont libérées
Le jury entend de vieux enregistrements enregistrés de Fuhrman faisant de multiples insultes à caractère raciste (qu'il avait nié l'avoir jamais faite au cours de son contre-interrogatoire), et se vantait également de son application de la brutalité policière.
28 septembre 1995: la défense présente sa plaidoirie finale
Suite aux plaidoiries finales de l’accusation, la veille, Cochran présente au jury son plaidoyer final avec sa phrase célèbre: "Si cela ne vous convient pas, vous devez acquitter."
3 octobre 1995: O.J. Simpson est acquitté
Délibéré pendant moins de quatre heures, le jury revient avec un verdict de non-culpabilité sous deux chefs de meurtre. Simpson est un homme libre.