Contenu

• Synopsis
• Jeunesse
• Militaire et Droit
• Vie privée
• Carrière politique
• Duel avec Alexander Hamilton
• Conspiration
• Dernières années

Aaron Burr était le troisième vice-président des États-Unis, présidé par Thomas Jefferson en tant que républicain démocrate. Burr a abattu son rival, Alexander Hamilton, lors d'un duel.

Synopsis

Né le 6 février 1756 à Newark, dans le New Jersey, Aaron Burr fut élu au Sénat américain en 1791. En 1800, il se présenta sans succès à la présidence américaine, avant de devenir vice-président. Au cours d'un duel en 1804, Burr a tué Alexander Hamilton. En 1807, il fut accusé de complot, ce qui ruina sa carrière politique. En 1812, il reconstruit son cabinet d'avocat. Burr est décédé le 14 septembre 1836 à Staten Island, New York.

Jeunesse

Aaron Burr est né à Newark, dans le New Jersey, le 6 février 1756, d'une longue lignée de gentilshommes anglais actifs en politique. Le père de Burr était un ministre presbytérien et le président du College of New Jersey. Après la perte de ses deux parents, Burr et sa sœur allèrent vivre chez leur riche oncle maternel.

En 1769, à l'âge de 13 ans, Burr s'inscrivit au College of New Jersey et obtint son diplôme avec mention en trois ans seulement.

Militaire et Droit

Après avoir obtenu son diplôme du College of New Jersey, Burr a commencé à fréquenter la Litchfield Law School dans le Connecticut. Ses études ont cependant été rapidement suspendues avec le début de la guerre d'indépendance.

En tant que soldat révolutionnaire, Burr rejoint les hommes de Benedict Arnold lors de leur expédition au Québec. Au printemps de 1776, Burr avait atteint le rang de major et avait été nommé sous George Washington chez lui, à New York. Il a finalement été muté au personnel du général Israel Putnam, sous lequel il a occupé divers postes jusqu'à sa retraite de sa commission en 1779.

L'année suivante, Burr reprend ses études de droit. En 1782, il devint avocat et fut admis au barreau. Après avoir ouvert un cabinet privé prospère à Albany, New York, Burr a déménagé à New York, où il passera les six prochaines années à exercer le droit. En 1789, il est nommé procureur général de New York.

Vie privée

Juste après avoir passé le bar, Burr a épousé une veuve nommée Theodosia Prevost. En 1783, Theodosia a donné naissance à l'enfant unique du couple, une fille qui porte le nom de sa mère. Burr et l'aîné Theodosia resteront heureux jusqu'à sa mort en 1794. Plus tard, en 1812, Burr subira la perte tragique de sa fille, tuée dans un naufrage.

Burr ne se remarierait pas avant l'âge de 77 ans.

Carrière politique

En 1791, Burr bat le général Philip Schuyler, le beau-père d’Alexander Hamilton, pour occuper un siège au Sénat américain. Cela a marqué le début d'une rivalité persistante entre Burr et Hamilton. Après six ans au Sénat, Burr a été réélu au poste de Schuyler. Amer à propos de la perte, Burr a reproché à Hamilton d'avoir gâché sa réputation et d'avoir retourné les électeurs contre lui.

En 1800, Burr s'est présenté à la présidence américaine avec Thomas Jefferson. Parce qu'ils ont chacun reçu le même nombre de votes électoraux, il restait aux membres de la Chambre des représentants le soin de déterminer le vainqueur. Lorsque la Chambre s'est réunie pour discuter de l'élection, le rival de Burr, Hamilton, a exprimé son soutien à Jefferson et sa désapprobation de Burr. À la fin, Jefferson a obtenu la présidence et Burr est devenu vice-président du parti démocrate-républicain. Burr était furieux, croyant que Hamilton avait manipulé le vote en faveur de Jefferson.

Duel avec Alexander Hamilton

Vers la fin de son mandat de vice-président, Burr s'est présenté au poste de gouverneur de New York, mais a perdu. Encore une fois, il reprocha à Hamilton de l'avoir présenté comme candidat et, désireux de défendre son honneur, défia Hamilton en duel. Hamilton accepta et la mise au jeu eut lieu le matin du 11 juillet 1804; cela s'est terminé quand Burr a abattu Hamilton à mort. Le public était scandalisé. Burr a fui New York et le New Jersey, mais est finalement retourné à Washington, DC, où il a achevé son mandat à l'abri de toute poursuite. Les actes d'accusation dans cette affaire n'ont jamais abouti.

Conspiration

En 1807, Burr fut poursuivi en justice sous l'inculpation de complot et de grand délit, pour avoir dirigé une accusation militaire contre le territoire espagnol et pour avoir tenté de séparer des territoires des États-Unis. Le juge en chef John Marshall a acquitté Burr de l'accusation de trahison et a finalement révoqué son inculpation pour délit, mais le scandale du complot a laissé sa carrière politique en ruine.

Dernières années

Burr passa les quatre années qui suivirent son procès à voyager à travers l’Europe, essayant sans succès d’obtenir le soutien nécessaire pour révolutionner le Mexique et libérer les colonies espagnoles.

Admettant sa défaite, Burr rentre aux États-Unis en 1812. Totalement fauché, il tenta de reconstruire son cabinet d’avocat à New York avec un succès modéré. En 1830, il était devenu dépendant du soutien financier de ses amis. Trois ans plus tard, Burr épousa une riche veuve, Eliza Jumel, mais le mariage ne dura pas. À la suite du divorce, Burr a subi de multiples accidents vasculaires cérébraux qui l'ont laissé partiellement paralysé. Il mourut sous les soins de son cousin le 14 septembre 1836 à Port Richmond, dans l'État de New York, à Staten Island.