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Le socialiste américain Wallis Simpson est devenu la maîtresse d'Edward, prince de Galles. Edward a abdiqué le trône britannique en 1936 pour l'épouser.Qui était Wallis Simpson?
Wallis Simpson était une citoyenne américaine qui s'était mariée deux fois lorsqu'elle avait rencontré Edward, duc de Windsor (alors prince de Galles), lors d'une fête. Elle est devenue la maîtresse d'Edward, menant à la "crise d'abdication" dans laquelle il a démissionné en tant que roi afin d'être avec elle. Wallis a épousé Edward en juin 1937 et a passé le reste de sa vie dans la peau de la duchesse de Windsor jusqu'à sa mort à Paris en 1986.
Jeunesse
Wallis Simpson est née Bessie Wallis Warfield le 19 juin 1896 à Blue Ridge Summit, en Pennsylvanie. Fille des résidents de Baltimore, Teackle Wallis Warfield et Alice Montague, Wallis a abandonné son prénom pendant sa jeunesse. Son père mourut de tuberculose alors qu'elle était bébé et Alice devint dépendante de la charité de son riche frère, Solomon Davies Warfield. Uncle Warfield a payé Wallis pour qu'il aille à Oldfields School, l'école de filles la plus chère du Maryland, où elle était au sommet de sa classe et était connue pour sa tenue impeccable.
En 1916, Wallis rencontra Earl Winfield Spencer Jr., un aviateur de la US Navy. Le couple s'est marié en novembre. Win, comme son mari était connu, était un alcoolique et, au cours de leur mariage, il était en poste à San Diego, Washington, D.C. et en Chine. Lorsque leur mariage a commencé à se rompre, Wallis a passé ce qu'elle a appelé son "année du lotus" en Chine, voyageant seule. Elle et Win ont divorcé en 1927.
À ce moment-là, Wallis avait rencontré Ernest Aldrich Simpson, un responsable de la navigation anglo-américain. Ils se sont mariés à Londres en 1928 et ont emménagé dans un grand appartement avec plusieurs domestiques. À peu près à la même époque, Wallis rencontra Lady Furness, la maîtresse d'Edward, duc de Windsor (alors prince de Galles). Le 10 janvier 1931, Wallis fut présenté au prince de Galles lors d'un événement à Burrough Court. Le prince se souvint plus tard que Wallis avait eu un rhume cette nuit-là et qu’elle n’était pas à son meilleur.
Mariage avec Prince Edward
Au début de 1934, Wallis était devenue la maîtresse du prince Édouard. Il a nié cela à sa famille, qui avait été outragée par son comportement, mais en 1935, elle avait été présentée à la cour et le couple s'était rendu en vacances à plusieurs reprises en Europe.
Le 20 janvier 1936, George V mourut et Edward monta sur le trône. Il était devenu évident qu'Edward avait prévu d'épouser Wallis dès qu'elle aurait divorcé de Simpson. Cela a provoqué un scandale en Grande-Bretagne qui est maintenant connu sous le nom de "crise d'abdication". Le consensus de l'Eglise d'Angleterre et de l'establishment britannique conservateur était qu'Edward ne pouvait pas épouser une femme divorcée qui avait encore deux ex-maris en vie. Les ministres du roi désapprouvèrent également, jugeant le comportement de Wallis inacceptable, et de nombreux Britanniques hésitaient à accepter un Américain comme reine. Pendant ce temps, Wallis s'est enfui en France pour éviter la couverture médiatique abondante.
Tard dans l'année, après avoir appris à Edward qu'il ne pourrait pas garder le trône et épouser Wallis, il décida d'abdiquer. Le 11 décembre 1936, Edward a diffusé une émission de la BBC, affirmant qu'il ne pourrait pas faire son travail de roi sans le soutien de "la femme que j'aime". En mai 1937, le divorce de Wallis avec Simpson est déclaré définitif. Un mois plus tard, le 3 juin, elle épouse Edward et devient la duchesse de Windsor.
Années postérieures et mort
Après la mort d'Edward en 1972, Wallis passa une grande partie de ses dernières années dans l'isolement, avant de s'éteindre le 24 avril 1986 à Paris. Connue de ses amis pour son esprit et son style, elle est surtout connue pour son rôle dans le renversement de la hiérarchie rigide de la monarchie britannique.
Son histoire a été rappelée des années plus tard, lorsque le prince Harry a annoncé ses fiançailles avec une autre divorcée américaine, l'actrice Meghan Markle, en novembre 2017.