Contenu
- Synopsis
- Jeunesse et ascension vers le trône
- Influence d’Agrippina
- Règne de Nero
- Le grand feu
- Décès politique et mort
Synopsis
Néron est né à 37, le neveu de l'empereur. Après la mort de son père, sa mère épousa son grand-oncle, Claude, et le persuada de nommer Nero son successeur. Néron a pris le trône à 17 ans, a repoussé les tentatives de sa mère pour le contrôler et l'a fait tuer. Il a dépensé abondamment et s'est comporté de manière inappropriée. Il a commencé à exécuter des opposants et des chrétiens. En 68, il s'est suicidé lorsque l'empire s'est révolté.
Jeunesse et ascension vers le trône
Nero est né Lucius Domitius Ahenobarbus, fils de Gnaeus Domitius Ahenobarbus et d'Agrippina, arrière-petite-fille de l'empereur Auguste. Il fut éduqué dans la tradition classique par le philosophe Sénèque et étudia le grec, la philosophie et la rhétorique.
Après la mort d'Ahénobarbus à 48, Agrippina épousa son oncle l'empereur Claude. Elle le persuada de nommer Néron son successeur plutôt que son propre fils, Britannicus, et d’offrir sa fille, Octavia, comme épouse de Néron, ce qu’il fît à 50 ap.
Claudius est mort en 54 après J.-C. et il est largement soupçonné qu'Agrippine l'a fait empoisonner. Nero s’est présenté au Sénat pour prononcer un éloge en l’honneur de Claude et a été nommé empereur de Rome. Il prit le nom de Nero Claudius César Augustus Germanicus et monta sur le trône à l'âge de 17 ans.
Influence d’Agrippina
Agrippina était dominatrice et a tenté d’influencer le gouvernement de son fils. Les conseils plus modérés des conseillers de Néron, de son ancien tuteur Seneca et du commandant de la Garde prétorienne, Burrus, l’irritèrent.
Agrippina a également tenté d’affirmer son autorité dans la vie privée de Nero. Lorsque Néron a commencé une liaison avec Claudia Acte, une ancienne esclave, et a menacé de divorcer d'Octavia, Agrippina a plaidé pour Octavia et a demandé à son fils de révoquer Acte. Bien que lui et Octavia soient restés mariés, Nero a commencé à vivre ouvertement avec Acte comme épouse, malgré les protestations de sa mère.
Après que Nero ait rejeté l’influence de sa mère dans les affaires publiques et privées, elle était furieuse. Elle a commencé à défendre Britannicus, alors encore mineure, en tant qu'empereur. Cependant, Britannicus est décédé subitement en 55, la veille de sa proclamation d’adulte. Il est largement admis que Britannicus a été empoisonné par Nero, bien que celui-ci ait prétendu qu'il était décédé des suites d'une crise. Même après la mort de Britannicus, Agrippina a tenté d'agiter le public contre Néron, qui l'a bannie du palais familial.
À 58 ans, Néron avait licencié Acte et était tombé amoureux de Poppée Sabina, une femme noble mariée à un membre de l'aristocratie romaine. Il voulait l'épouser, mais l'opinion publique n'était pas favorable au divorce d'Octavia et sa mère s'y opposait fermement. Marre de l'ingérence de sa mère et non plus satisfait de son expulsion du palais, Nero prit les choses en main. Agrippina a été assassinée à 59 ans sous le commandement de Néron.
Règne de Nero
Jusqu'en 59, Nero était décrit comme un leader généreux et raisonnable. Il a aboli la peine capitale, réduit les impôts et autorisé les esclaves à porter plainte contre leurs maîtres. Il a soutenu les arts et l'athlétisme au-delà du divertissement de gladiateurs et a aidé d'autres villes en crise. Bien qu'il soit connu pour ses ébats nocturnes, ses actions étaient bonnes, si elles étaient irresponsables et indulgentes.
Mais après le meurtre d’Agrippina, Nero a adopté un style de vie hédonique marqué non seulement par une somptueuse indulgence, mais aussi par la tyrannie. Il dépensa des sommes exorbitantes pour des activités artistiques et environ 59 après JC, il commença à donner des représentations publiques en tant que poète et joueur de lyre, une violation importante de l'étiquette d'un membre de la classe dirigeante.
À la mort de Burrus et à la retraite de Sénèque en l'an 62, Nero divorça Octavia et la fit tuer puis épousa Poppée. À peu près à la même époque, des accusations de trahison contre Nero et le Sénat ont commencé à faire surface, et Nero a commencé à réagir durement à toute forme de déloyauté ou de critique perçue. Un commandant de l'armée a été exécuté pour l'avoir harcelé lors d'une fête; un autre homme politique a été exilé pour avoir écrit un livre contenant des remarques négatives sur le Sénat. D'autres rivaux ont été exécutés dans les années qui ont suivi, permettant à Nero de réduire ses oppositions et de consolider son pouvoir.
Le grand feu
À 64 ans, la nature scandaleuse des singeries artistiques de Néron a peut-être commencé à susciter la controverse, mais l’attention du public a été détournée par le Grand Incendie. L'incendie a débuté dans des magasins situés à l'extrémité sud-est du Circus Maximus et a ravagé Rome pendant 10 jours, décimant 75% de la ville. Bien que les incendies accidentels soient courants à l'époque, beaucoup de Romains pensaient que Nero avait allumé l'incendie pour faire place à sa future villa, la Domus Aurea. Que Néron ait ou non déclenché le feu, il a déterminé qu'il fallait trouver un coupable et il a pointé le doigt sur les chrétiens, qui constituent toujours une nouvelle religion souterraine. Avec cette accusation, la persécution et la torture des chrétiens ont commencé à Rome.
Décès politique et mort
Après le grand incendie, Nero reprend ses plans pour la Domus Aurea. Pour financer ce projet, Nero avait besoin d’argent et s’apprêtait à le faire comme il le souhaitait. Il a vendu des postes dans la fonction publique au plus offrant, augmenté les impôts et pris de l'argent dans les temples. Il a dévalué la monnaie et rétabli la politique de confiscation des biens en cas de suspicion de trahison.
Cette nouvelle politique a abouti à la conspiration Pisonian, un complot formé en 65 par Gaius Calpurnius Piso, un aristocrate, avec des chevaliers, des sénateurs, des poètes et l'ancien mentor de Néron, Sénèque. Ils avaient prévu d'assassiner Nero et de couronner Piso, le souverain de Rome. Le plan a été découvert, cependant, et les principaux conspirateurs, ainsi que de nombreux autres riches Romains, ont été exécutés.
À peine trois ans plus tard, en mars 68, le gouverneur Gaius Julius Vindex s'est rebellé contre la politique fiscale de Néron. Il recruta un autre gouverneur, Servius Sulpicius Galba, pour le rejoindre et se déclarer empereur. Alors que ces forces ont été vaincues et que Galba a été déclaré ennemi public, son soutien s'est accru, malgré sa catégorisation en tant qu'ennemi public. Même les gardes du corps de Nero ont fait défection pour soutenir Galba.
Craignant que sa disparition soit imminente, Nero s'est enfui. Il avait prévu de se diriger vers l'est, où de nombreuses provinces lui étaient toujours fidèles, mais avait dû l'abandonner après que ses officiers avaient refusé de lui obéir. Il est retourné dans son palais, mais ses gardes et ses amis étaient partis. Il a finalement appris que le Sénat l'avait condamné à mort en le frappant et a décidé de se suicider. Incapable de réaliser lui-même l'acte, son secrétaire, Epaphroditos, l'aida. Au moment de sa mort, Néron s’exclamerait: «Quel artiste meurt en moi! Il était le dernier des empereurs julio-claudiens.