Contenu
- Qui était Meriwether Lewis?
- Enfance
- Frères et sœurs
- La vie avant l'expédition de Lewis et Clark
- Expédition Lewis et Clark
- Fort Clatsop
- Après le voyage
- Comment Meriwether Lewis est-il mort?
- Réalisations
Qui était Meriwether Lewis?
Né en 1774 en Virginie, le président Thomas Jefferson demanda à Meriwether Lewis d'agir en tant que secrétaire particulier en 1801. Jefferson fit bientôt une autre offre à Lewis: mener une expédition sur les terres à l'ouest du Mississippi, ce qu'il fit après avoir enrôlé William Clark. Avec l'aide de Sacagawea, l'équipe atteignit avec succès l'océan Pacifique en novembre 1805. Leur voyage était connu sous le nom d'expédition Lewis and Clark.
Enfance
L’explorateur et soldat Meriwether Lewis est né le 18 août 1774, près de Ivy, en Virginie. Ses parents, le lieutenant William Lewis de Locust Hill et Lucy Meriwether, étaient d’ascendance galloise et anglaise, respectivement. Après que le père de Lewis soit décédé des suites d'une pneumonie, sa mère et son beau-père, le capitaine John Marks, l'ont emmené avec ses frères et sœurs en Géorgie, dans l'actuel comté d'Oglethorpe.
Lewis a passé son enfance en Géorgie à développer ses compétences de chasseur et à passer la plupart de son temps à l'extérieur. Cependant, une fois arrivé au début de son adolescence, il serait rappelé en Virginie sous la tutelle du frère de son père, afin de recevoir une éducation formelle dispensée par des tuteurs privés. Il ira à l'université après avoir obtenu son diplôme de Liberty Hall (aujourd'hui Washington et la Lee University) en 1793.
Frères et sœurs
Lewis avait cinq frères et sœurs: Reuben Lewis, Jane Lewis, Lucinda Lewis et ses demi-frères et soeurs John Hastings Marks et Mary Garland Marks, issus du second mariage de sa mère.
La vie avant l'expédition de Lewis et Clark
En tant que membre de la milice de l'état, Lewis contribua à réprimer la rébellion du whiskey, un soulèvement de Pennsylvanie dirigé par des agriculteurs contre des taxes, en 1794. L'année suivante, il servit avec William Clark, un homme qui l'aidera plus tard lors d'une des plus grandes expéditions. de tous les temps. Lewis a rejoint l'armée régulière et a atteint le rang de capitaine. En 1801, le président Jefferson lui demanda d'agir en tant que secrétaire particulier.
Jefferson fit bientôt une autre offre à Lewis: mener une expédition sur les terres à l'ouest du Mississippi. Déjà désireux d'en savoir plus sur ces terres, l'intérêt de Jefferson pour la région s'est accru avec l'achat de plus de 800 millions de kilomètres carrés de territoire français en 1803, acquisition connue sous le nom d'achat de la Louisiane. Jefferson a demandé à Lewis de rassembler des informations sur les plantes, les animaux et les Amérindiens de la région. Lewis a sauté sur l'occasion et a choisi son vieil ami de l'armée, William Clark, pour le rejoindre en tant que co-commandant de l'expédition.
Expédition Lewis et Clark
Lewis, Clark et le reste de leur expédition ont commencé leur voyage près de Saint-Louis (Missouri) en mai 1804. Ce groupe - souvent appelé le Corps de la découverte par les historiens - a fait face à presque tous les obstacles et difficultés imaginables au cours de leur voyage. Ils ont bravé les eaux dangereuses et les intempéries et ont enduré la faim, la maladie, les blessures et la fatigue. En cours de route, Lewis a tenu un journal détaillé et a recueilli des échantillons de plantes et d'animaux rencontrés.
Lewis et son expédition reçurent de l'aide de la part des autochtones rencontrés au cours de leur voyage vers l'ouest. Les Mandans leur ont fourni des vivres lors de leur premier hiver. C'est à cette époque que l'expédition a réuni deux nouveaux membres, Sacagawea et Toussaint Charbonneau. Les deux hommes ont servi d'interprètes pour l'expédition et Sacagawea - l'épouse de Charbonneau et un Indien Shoshone - a pu aider à obtenir des chevaux pour le groupe plus tard dans le voyage.
Fort Clatsop
Le Corps de la Découverte atteignit l'océan Pacifique en novembre 1805. Ils construisirent Fort Clatsop et passèrent l'hiver dans l'Oregon actuel. Sur le chemin du retour en 1806, Lewis et Clark se séparèrent pour explorer plus de territoire et rechercher des itinéraires plus rapides. Lewis et ses hommes ont fait face à un grand danger lorsqu'un groupe d'Indiens à Pieds-Noirs a cherché à voler le corps à la fin du mois de juillet. Deux Pieds-Noirs ont été tués dans le conflit qui a suivi.
Le mois suivant, un de ses hommes lui a tiré dans la cuisse au cours d'une chasse. Lewis et Clark et leurs deux groupes se sont réunis à nouveau au bord de la rivière Missouri et ont fait le reste du voyage à Saint-Louis ensemble. Au total, l'expédition a parcouru environ 8 000 milles en bateau, à pied et à cheval.
Après le voyage
En se rendant à Washington, Lewis et les autres membres de l'expédition ont reçu un accueil chaleureux de presque tous les endroits où ils se sont rendus. De nombreuses villes ont organisé des événements spéciaux pour marquer le retour des explorateurs. Une fois arrivé dans la capitale nationale, Lewis reçut le paiement de ses efforts courageux. Avec son salaire et 1 600 acres de terres, il a été nommé gouverneur du territoire de la Louisiane. Lewis a également essayé de publier les journaux qu'il avait écrits avec Clark au cours de leur grande aventure. Toujours enclin aux humeurs sombres, Lewis a commencé à avoir un problème d'alcool et a négligé ses fonctions de gouverneur.
Comment Meriwether Lewis est-il mort?
Lewis est décédé le 11 octobre 1809 dans une auberge près de Nashville, dans le Tennessee. Il était parti pour Washington, DC, à l'époque. La plupart des historiens pensent qu'il s'est suicidé, alors que quelques-uns ont prétendu qu'il avait été assassiné. Lewis n'avait pas de famille à lui tout seul, n'ayant jamais trouvé de femme ni engendré d'enfants.
Réalisations
En dépit de sa fin tragique, Lewis a contribué à changer le visage des États-Unis en explorant un vaste territoire non cartographié - l'Ouest américain. Son travail a inspiré beaucoup d'autres à suivre ses traces et a suscité un vif intérêt dans la région. Lewis a également fait progresser les connaissances scientifiques grâce à son travail minutieux détaillant de nombreuses plantes et animaux inconnus auparavant des Européens.