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Maya Lin est une architecte et sculpteur américaine, mieux connue pour sa conception du Mémorial des anciens combattants du Vietnam à Washington, D.C.Synopsis
Maya Lin est née le 5 octobre 1959 à Athens, dans l'Ohio. Elle a obtenu son baccalauréat à Yale, où elle a étudié l'architecture et la sculpture. Au cours de sa dernière année au lycée, elle a remporté un concours national visant à créer un dessin pour le mémorial des anciens combattants du Vietnam. Son design minimaliste a suscité la controverse mais est devenu très populaire auprès du public au fil des ans.
Premières années
Née le 5 octobre 1959 à Athens, Ohio, Maya Lin est la fille d'intellectuels chinois qui ont fui leur pays en 1948, peu de temps avant la prise de contrôle par les communistes de 1949. Lin a étudié l’architecture et la sculpture à l’Université de Yale et a obtenu un baccalauréat en 1981.
Monument du Vietnam
À un moment décisif, Yale Lin participa à un concours national pour la conception d'un monument à ériger en l'honneur de soldats morts après la guerre du Vietnam. Et à 21 ans, elle deviendrait une artiste à surveiller lorsque son dessin remporterait le premier prix du concours et que le monument qu'elle concevait devait être construit à l'angle nord-ouest du National Mall à Washington, D.C.
La conception qu’elle a présentée contrastait nettement avec les monuments de guerre traditionnels: c’était un mur de granit poli en forme de V, mesurant chaque côté mesurant 247 pieds, portant simplement les noms des plus de 58 000 soldats tués ou disparus au combat, énumérés dans ordre de mort ou de disparition. Le monument était gracieux et abstrait, construit pour être légèrement en dessous du niveau du sol, et il évitait la conception héroïque habituelle souvent associée à de tels monuments. Bien entendu, cela a rendu le travail controversé.
Dès que le dessin gagnant a été dévoilé, un groupe d'anciens combattants vietnamiens s'est vivement opposé à la quasi-totalité de ses caractéristiques essentielles, le qualifiant indûment de "tache noire de la honte". En fin de compte, après de nombreux débats nationaux qui ont touché les citoyens et les politiciens de même, trois figures de soldats réalistes, ainsi qu'un drapeau américain monté au sommet d'un mât de 60 pieds, ont été placés près du monument, suffisamment proches pour en faire partie, mais suffisamment éloignés pour préserver la vision artistique de Lin.
Après ce qui s’est avéré être une expérience éprouvante pour Lin, le monument a été inauguré et ouvert au public le 11 novembre 1982, jour de la fête des anciens combattants. Depuis lors, il est devenu un attrait massif et émotionnel pour les touristes, avec plus de 10 000 spectateurs par jour. Il a été noté que sa surface polie reflétait l’image du spectateur, rendant chaque visiteur un avec le monument. Sur le pouvoir du travail, Lin a écrit: "J'aime penser que mon travail crée une conversation privée avec chaque personne, quelle que soit la publicité de chaque travail et le nombre de personnes présentes."
Pour sa puissance durable, l’Institut américain des architectes a décerné au monument son 25e anniversaire en 2007.
MLK et un tour à la nature
Après la fin de la ferveur, Lin est retourné à la vie universitaire, entamant des études supérieures en architecture à l'Université Harvard. Elle a cependant quitté Harvard peu de temps après pour travailler chez un architecte à Boston. En 1986, elle a terminé sa maîtrise en architecture à Yale. Deux ans plus tard, Lin a signé avec le Southern Poverty Law Center pour concevoir un monument au mouvement des droits civiques. Encore une fois, elle s'est tournée vers le pouvoir de la simplicité dans son design. Le monument se composait de deux éléments seulement: un mur de granit noir incurvé sur lequel est inscrit le discours de Martin Luther King Jr. «I have a dream» et un disque de 12 pieds sur lequel figurent les dates d'événements majeurs de l'ère des droits civils. et les noms de 40 martyrs à la cause. Le mémorial a été inauguré à Montgomery, Alabama, en novembre 1989, ponctué d’un élément d’écoulement d’eau.
Lin reviendrait à utiliser l'eau à nouveau en 1993 lorsqu'elle aurait créé un monument commémorant la présence des femmes à Yale. À partir de là, elle s’intéresse de plus en plus aux éléments naturels, comme en témoigne la Le champ d'ondes (1995), Miami’s Battement (2005) et du nord de l’Etat de New York Storm King Wavefield (2009), chacun ayant trouvé Lin transformant des paysages herbeux en panoramas ressemblant à des vagues océaniques.
Au milieu de ces projets, Lin fut chargé de concevoir une œuvre célébrant le bicentenaire de l'expédition Lewis et Clark (2000). Revenant à des éléments naturels, Lin a créé sept installations artistiques le long du fleuve Columbia, décrivant en détail l'impact historique de l'expédition sur les peuples autochtones et le nord-ouest du Pacifique.
Lin a également créé un parc topiaire à Charlotte, en Caroline du Nord, en collaboration avec l'architecte paysagiste Henry F. Arnold (Topo, 1991) et une installation de 43 tonnes de verre de sécurité automobile brisé au Centre Wexner pour les Arts à Columbus, Ohio (Lame de fond, 1993). Lame de fond est significatif en ce qu’il s’agissait du premier travail majeur de Lin, qui utilisait des méthodes et du matériel qu’elle avait réservés auparavant pour des travaux de studio et des expériences à petite échelle.
Autres notables
Bien que principalement connu en tant que sculpteur, Lin a également travaillé sur plusieurs projets architecturaux, qui ont souvent été connus pour leur accent mis sur la durabilité. La bibliothèque Langston Hughes (1999) et le musée des Chinois en Amérique à New York (2009) comptent parmi les œuvres les plus en vue dans ce domaine. Jamais à tomber dans la complaisance artistique, Maya Lin a également créé Que manque-t-il?, un projet multimédia multi-emplacement visant à sensibiliser à la perte d’habitat.
Pour son travail, Lin a reçu la Médaille nationale des arts en 2009 et un film sur l’artiste, Maya Lin: Une vision claire et forte, a remporté l'Oscar de 1994 du meilleur documentaire. Lin a siégé au conseil d'administration du National Resources Defence Council et au jury de conception du World Trade Center Site Memorial. En 2016, elle a reçu la médaille présidentielle de la liberté de Barack Obama.