Aux États-Unis, alors que les femmes se battaient pour avoir le droit de vote, Martha Graham a commencé à étudier la danse à l’âge de 20 ans. Même si elle était plus petite et plus âgée que les autres danseuses, elle utilisait son corps de manière sportive et moderne, en s'opposant à tous les principes enseignés aux danseuses. Elle passa le reste de sa vie à défendre les arts. Pour célébrer le Mois de l’histoire des femmes, cinq aspects importants de la vie de Martha Graham, de son travail et de son influence.
La technique Au cours de sa carrière, Martha Graham a créé l’un des seuls ensembles de techniques complètes de la danse moderne. Comme le ballet, elle a créé ses propres règles et exercices pour former ses danseurs. La technique Graham est tellement précise et différente des autres styles de danse qu'il faut 10 ans d’entraînement pour la maîtriser.
Le langage de Graham est basé sur deux principes principaux: la contraction et la libération. Ses danseuses créent une tension en contractant un muscle, puis utilisent le flux d'énergie lorsque le muscle est relâché pour initier le mouvement. Cela crée un mouvement très instable et serré. En outre, la contraction de la colonne vertébrale et de la cage thoracique rend les danseuses plus agressives, comme si elles étaient prêtes à attaquer et à pousser vers le sol. Dans les années 1930, le caractère physique de Graham en tant que danseur était radicalement différent des ballerines douces et gracieuses. Les ballets étaient conçus pour paraître sans effort, tandis que le mouvement musculaire de Graham rendait l'effort visible dans la chorégraphie.
Le cœur humain en mouvement L'objectif principal de Graham en tant que chorégraphe était d'émettre un sentiment interne à travers le mouvement de son corps. Outre son visage expressif, elle a utilisé la danse pour exprimer ce qu'elle ressentait en tant que femme, dans les petits comme dans les grands moments de la vie quotidienne. Par exemple, dans ses pièces "Deaths and Entrances", inspirées du travail des sœurs Bronte, il y a un moment où Graham se tient grand et raide tout en dépeignant de manière naturaliste une femme victorienne, puis se penche soudainement à genoux et plonge en arrière. son torse est parallèle au sol. Lorsqu'on lui a demandé ce que signifiait ce moment, elle a expliqué que c'était pour illustrer ce que ressent une femme quand elle voit un homme qu'elle a déjà aimé lors d'une soirée. Pendant des siècles, de nombreuses femmes se sont senties contraintes physiquement et émotionnellement. Graham a non seulement agi de manière radicale pour les femmes à l'époque, mais l'a fait pour exprimer ses émotions les plus profondes.
Toujours jeune Dans son essai de 1953 "Un athlète de Dieu", Graham décrit la danse comme "la performance de la vie", toujours conscient que son instrument en tant que danseur est "aussi l'instrument par lequel la vie est vécue: le corps humain". Fille d'un "aliéniste", qui à l'époque décrivait un médecin spécialisé en psychologie, son père s'intéressait à la façon dont les gens utilisent leur corps pour exprimer ce qu'ils ressentent et transmettait sa curiosité à Graham.
Graham a d'abord étudié le théâtre, mais il a été attiré par la danse à l'âge de 22 ans, ce qui est très tardif pour un danseur. Avec un type de corps moins qu'idéal, elle a utilisé ses différences à son avantage et a développé ses propres pièces. En conséquence, elle avait souvent du mal à transmettre sa chorégraphie à d'autres danseuses, car elle avait construit toutes ses œuvres sur son propre corps. Alors que de nombreux danseurs prennent leur retraite à 30 ans, le départ tardif de Graham ne l'a pas ralentie et elle a dansé professionnellement jusqu'à l'âge de 76 ans.
L'expérience américaine Une grande partie du travail de Graham porte sur les femmes à travers l'histoire, ainsi que sur les idées américaines de l'industrie et de l'innovation. Dans l'une de ses œuvres créées dans les années 1930, "Lamentation", elle utilise son corps pour représenter un gratte-ciel. Elle a exploré des thèmes tels que la mythologie, les expériences des Indiens d'Amérique et l'Ouest américain. Bien que se concentrant toujours sur de petits moments émotionnels en tant que danseuse, Graham a créé des déclarations audacieuses sur la société à travers la mise en scène et la conception de ses pièces.
Collaboration constante Appelée "le Picasso de la danse", elle en est venue à personnifier la danse changeante du XXe siècle. Elle a travaillé avec des artistes visuels, des compositeurs et des metteurs en scène sur ses œuvres. Dans les années 1950, elle collabore avec George Balanchine, chorégraphe de ballet légendaire, dans «Episodes», un programme combinant à la fois le ballet et la danse moderne. Printemps des Appalaches, La partition orchestrale historique d'Aaron Copland, a été commandée par Graham pour sa compagnie. Même des acteurs tels que Bette Davis et Gregory Peck ont travaillé avec elle pour apprendre les principes du mouvement. Parce qu'elle a travaillé avec d'autres artistes de différents médiums, l'impact de Graham sur l'art est incommensurable.
Regarder Graham jouer une partie de sa danse, Lamentation, où elle joue une femme en deuil: