Contenu
- Qui était James Earl Ray?
- Décès
- Anna Sandhu Ray
- Assassinat de MLK
- D'où James Earl Ray a-t-il tiré?
- Innocent ou coupable?
- Premières années
Qui était James Earl Ray?
James Earl Ray est né à Alton, dans l'Illinois, le 10 mars 1928. Ray a commencé à préparer l'assassinat de Martin Luther King Jr., défenseur des droits de la personne, vénéré au début de l'année 1968. Il a tiré sur King pour l'assassiner Memphis le 4 avril 1968, confessant le crime en mars suivant. Ray est décédé en prison le 23 avril 1998.
Décès
Ray est décédé au Columbia Nashville Memorial Hospital de Nashville (Tennessee) le 23 avril 1998. Ray avait été soigné pour une maladie du foie au cours des années et, selon le Département de la correction du Tennessee, Ray serait décédé des suites d'une insuffisance rénale.
Anna Sandhu Ray
Ray a rencontré Anna Sandhu en 1977. Un artiste de la salle d'audience, Sandhu, a dessiné Ray lors de son procès pour tenter de s'échapper de la prison. Les deux mariés en 1978 et divorcés en 1992.
Assassinat de MLK
Ce qui a précisément conduit James Earl Ray à tuer le Dr Martin Luther King Jr. continue d’être un sujet de débat, tout comme son rôle dans le meurtre. Les preuves suggèrent que Ray avait peu d’intérêt pour les politiques d’intégration qui balayaient le pays. Certains historiens ont ajouté qu’en plus de ses convictions ségrégationnistes, il a également constaté que les dirigeants noirs, tels que H. Rap Brown, Stokely Carmichael et, bien sûr, King, avaient perdu beaucoup d’argent.
Quels que soient les détails qui l'ont conduit à Memphis en avril 1968, Ray a loué une chambre dans une maison de chambres du nom d'Eric Starvo Galt, près du Lorraine Motel, où séjournait King.
D'où James Earl Ray a-t-il tiré?
Le 4 avril 1968, Ray se tenait dans la baignoire d'une salle de bains commune, plaçant son fusil sur un rebord de fenêtre et tirant sur King alors que le leader des droits de la personne se tenait sur un balcon à l'extérieur de sa chambre de motel.Après avoir tiré sur King, Ray s'est immédiatement enfui, déclenchant une chasse à l'homme d'une durée de plus de deux mois et couvrant cinq pays. À l'époque, cette enquête aurait été la plus coûteuse et la plus grande enquête du FBI de son histoire.
Enfin, le 19 juillet 1968, le FBI a rejoint Ray à Londres et l'a extradé aux États-Unis. Ray a plaidé coupable du meurtre, une tentative pour laquelle il allait passer le reste de sa vie, et a été condamné à 99 ans de prison.
Innocent ou coupable?
Dans les années qui ont suivi l'arrestation de Ray, des questions se sont posées sur son implication exacte dans le meurtre de King. Ray lui-même a répondu qu'il n'était pas le seul impliqué dans le crime. Il a insisté sur le fait qu'un homme qu'il avait rencontré au Canada, qui s'appelait Raoul, avait orchestré le meurtre et avait finalement tiré sur King.
Plus tard, au début des années 1990, il a suggéré qu'un complot impliquant le gouvernement avait été à l'origine de l'assassinat. Même un comité spécial du Congrès de 1978 a déclaré qu'il était "probable" que Ray n'agisse pas seul.
Vers la fin de sa vie, Ray, dont la peine avait été prolongée de 100 ans après s'être évadé de prison en 1977, était soutenu par un allié inattendu: la famille King. Peu de temps avant la mort de Ray, Dexter King, le fils du Dr King, a rendu visite à l'homme présumé être le meurtrier de son père. King, faible et malade de l'hépatite C, a été interrogé par King sur son implication dans l'assassinat. "Je n'ai rien à voir avec le meurtre de ton père", a déclaré Ray. "Je te crois," répondit Dexter King, et lui serra la main.
Premières années
Né le 10 mars 1928 à Alton, dans l'Illinois, James Earl Ray était l'aîné des neuf enfants de George et Lucille Ray. Les Ray ont eu du mal à joindre les deux bouts et, par conséquent, la famille a déménagé plusieurs fois au début de son enfance.
Une partie de sa vie a été façonnée par la tragédie. En 1935, la famille quitta soudainement Alton pour s'installer à Ewing, dans le Missouri, après que la police eut commencé à rechercher le père de Ray pour faux. Deux ans plus tard, sa jeune soeur Marjorie est décédée dans un incendie après avoir joué avec des allumettes et s’est accidentellement incendiée.
À l'âge de 16 ans, Ray a quitté ses parents et est retourné à Alton, où il a emménagé avec sa grand-mère et a atterri dans la salle de teinture de l'International Shoe Tannery.
Après avoir été licencié en 1945, Ray s'est enrôlé dans l'armée et a finalement été affecté en Allemagne de l'Ouest. Mais il a trouvé difficile de s'adapter aux codes de conduite stricts de l'armée. Il a été accusé d’ivresse et d’arrestation, avant d’être libéré pour incompétence et manque d’adaptabilité en 1948.
La vie de Ray en dehors de l'armée s'est avérée encore moins stable. De retour à Alton et de retour chez sa grand-mère, il a effectué plusieurs petits boulots. En 1949, il partit pour Los Angeles où, en octobre de la même année, il fut arrêté par la police pour avoir volé un café. Il a été condamné à 90 jours de prison mais le lock-out n’a guère contribué à le réformer.
Au cours des années qui ont suivi, Ray s'est lancé dans un certain nombre de petits crimes, purgeant diverses peines de prison. Le plus grave de ceux-ci est arrivé en 1959, lorsque Ray, en libération conditionnelle pour un vol précédent, a volé deux épiceries de St. Louis, ainsi qu’une autre à Alton. En mars 1960, Ray commença à purger une peine de vingt ans d'emprisonnement pour ces crimes.
Installé au pénitencier d'État du Missouri, Ray a réussi à s'échapper de l'établissement en 1967. Il s'est d'abord réfugié au Canada mais, ne pouvant monter à bord d'un navire et s'enfuyant outre-mer, il est retourné aux États-Unis et s'est ensuite rendu en Alabama, puis au Mexique. et plus tard Los Angeles.