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• Jackie Robinson - Premier joueur de baseball noir dans la Ligue majeure de baseball
• Jesse Owens - Cinq records du monde en piste

Ces athlètes noirs ont brisé les barrières, représenté leurs communautés et ont marqué l’histoire avec leurs talents athlétiques impressionnants.

Malgré les graves obstacles raciaux, sociaux et économiques auxquels les athlètes afro-américains ont été confrontés au cours de l'histoire, des personnalités remarquables ont surmonté les défis et ébranlé toutes leurs attentes.

Non seulement ces athlètes ont-ils réalisé des "premières" dans leur sport, mais beaucoup ont également ressenti la lourde responsabilité de défendre leurs communautés et d'utiliser leur renommée pour obtenir plus d'inclusion sur le terrain et à l'extérieur.

Voici 10 athlètes afro-américains qui sont devenus des pionniers dans leur sport respectif:

Jackie Robinson - Premier joueur de baseball noir dans la Ligue majeure de baseball

Jackie Robinson a fait ses débuts avec les Brooklyn Dodgers le 15 avril 1947 et a franchi la barrière de couleur pour les Afro-Américains au baseball.

"Ce furent les débuts les plus attendus dans les annales du passe-temps national", ont écrit les auteurs sportifs Robert Lipsyte et Pete Levine. "Cela représentait à la fois le rêve et la crainte de l'égalité des chances, et cela changerait à jamais le teint du jeu et les attitudes des Américains."

Après avoir enduré discrètement les mauvais traitements racistes de la part des fans de baseball et des membres de l'équipe, Robinson s'est hissé au rang de recrue de l'année et s'est révélé être l'un des joueurs les plus talentueux et les plus acharnés du match. Deux ans seulement après le début des ligues majeures, Robinson a remporté le prix du joueur le plus utile de la Ligue nationale. Il a ensuite participé à six séries mondiales et a aidé les Dodgers à remporter une victoire dans les séries mondiales en 1955.

En dehors du terrain, Robinson était l'un des fondateurs du Civil Rights Movement, dénonçant la discrimination raciale et poussant le baseball à user de son influence économique pour déségréguer les villes du Sud et recruter davantage de personnes de couleur dans les ligues.

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Jesse Owens - Cinq records du monde en piste

De son vivant, Jesse Owens a été largement considéré comme le plus grand athlète d’athlétisme de l’histoire.

Le 25 mai 1935, Owens, étudiant à l'Ohio State University, assista à la conférence de la Big Ten Collegiate Track à Ann Arbor, dans le Michigan. Il établit cinq records du monde et en égala un autre en saut en longueur et en saut, le tout en moins de 45 minutes. .

Owens a poursuivi sa série de victoires surnaturelles aux Jeux olympiques de 1936 à Berlin, où il deviendrait l'athlète le plus décoré, remportant quatre médailles d'or. Mais ce qui est peut-être plus important encore, les triomphes d'Owens ont écrasé toutes les notions de la croyance d'Adolf Hitler en la supériorité des Blancs.