L’ancienne Première Dame, Barbara Bush, est décédée mardi soir de complications liées à la maladie pulmonaire obstructive chronique et à l’insuffisance cardiaque congestive. Plus tôt cette semaine, la famille Bush a publié une déclaration selon laquelle, après une "série d'hospitalisations récentes", elle a décidé de ne plus recevoir de soins de santé et s'est concentrée sur les "soins de confort".
"Cela ne surprendra pas ceux qui la connaîtront que Barbara Bush a été un rocher face à sa santé défaillante, ne s'inquiétant pas pour elle-même - grâce à sa foi persistante - mais pour les autres", indique le communiqué. "Elle est entourée d'une famille qu'elle adore et apprécie les nombreuses gentillesse et en particulier les prières qu'elle reçoit."
Ses problèmes de santé étaient devenus plus fréquents au cours de la dernière décennie, au cours de laquelle elle avait également été hospitalisée pour un ulcère, un remplacement de la valve aortique et une rechute de la maladie de Graves d'origine auto-immune, avec laquelle elle avait été diagnostiquée en 1988. Cependant, À travers tout cela, elle avait continué à faire preuve de l'énergie et de la compassion caractéristiques qui faisaient d'elle l'une des premières dames les plus populaires de l'histoire moderne, persévérant inlassablement dans son travail caritatif et dans le soutien de sa célèbre famille politique.
Un examen superficiel de la jeunesse de Barbara Bush révèle rapidement les racines de la plupart de ses projets ultérieurs. Née Barbara Pierce le 8 juin 1925, elle a été élevée dans une famille de la classe supérieure à Rye, New York. Sa mère, Pauline, était une femme au foyer passionnée par le jardinage et son père, Marvin Pierce, descendant direct du 14e président des États-Unis, Franklin Pierce, était président de la société d'édition de magazines McCall. En conséquence, l’intérêt de Barbara pour le jardinage et la lecture s’est développé tôt et lui est resté jusqu’à son décès.
Mais c’est son introduction à George Herbert Walker Bush, un lycéen, lors d’une danse de Noël en 1941 qui influera le plus profondément sur le cours de sa vie. Les deux mariés se marient en 1945, peu de temps après son retour de bombardier de la Marine durant la Seconde Guerre mondiale, les deux prochaines décennies seront définies par un tourbillon de voyages lorsqu’ils se déplaceront dans le pays, d’abord pour occuper des postes militaires, puis a été accepté à Yale et plus tard alors qu'il poursuivait sa carrière dans l'industrie pétrolière au Texas. Au cours de son parcours, Barbara a également donné naissance à six enfants, dont le futur président George Walker Bush, Pauline Robinson Bush (dont la mort à l'âge de 3 ans inspirerait l'engagement continu de Barbara dans la lutte contre la leucémie et le cancer), le futur gouverneur de la Floride, Jeb Bush, et Neil Mallon. Bush (dont la dyslexie a également inspiré l’intérêt de Barbara pour l’alphabétisation).
Au milieu des années 60, George H.W. La carrière politique de Bush a commencé sérieusement, de même que le rôle actif de Barbara dans ses campagnes. Après avoir perdu une candidature au poste de sénateur en 1964, George fut élu au Congrès en 1966 et la famille s'installa à Washington. Pendant son séjour, Barbara a élevé leurs enfants, travaillé avec des œuvres de bienfaisance locales et écrit une chronique intitulée «Washington Scene» pour les journaux de Houston. Elle a poursuivi son travail caritatif et son soutien indéfectible à son mari et à sa famille tout au long des années 1970, période durant laquelle George a été ambassadeur auprès de l'ONU, président du Comité national républicain et chef de la CIA.
En janvier 2015, pour la huitième année consécutive, Barbara a participé à une conférence sur l'alphabétisation à la bibliothèque présidentielle de George Bush. Lors de l'événement, qui a été retransmis par satellite aux participants du monde entier, elle a discuté de l'importance de la lecture et a posé des questions sur divers sujets. Jamais sa mère - ou «la grand-mère de tout le monde», comme elle se disait parfois elle-même, elle prenait également un moment pour se démener de reprocher à la presse de traiter sa famille, en particulier de son fils Jeb, qui s'était présenté sans succès à l'investiture présidentielle républicaine en 2016. .
Barbara Bush laisse derrière elle mari, cinq enfants et leurs conjoints, 17 petits-enfants, sept arrière petits-enfants et son frère, Scott Pierce.