Contenu

• Qui était Hattie McDaniel?
• Premières années
• Interprète Radio et Vaudeville
• Poursuivre le rêve hollywoodien
• Hollywood hits: 'Judge Priest' et 'The Little Colonel'
• Academy Award pour 'Allé avec le vent'
• Succès en fin de carrière: «The Beulah Show»
• Controverse sur les stéréotypes
• Décès et reconnaissance posthume

L'actrice et interprète de radio Hattie McDaniel est devenue la première Afro-Américaine à remporter un Oscar en 1940, pour son rôle dans le rôle de Mammy dans Gone With the Wind.

Qui était Hattie McDaniel?

Au milieu des années 1920, Hattie McDaniel est devenue l'une des premières femmes afro-américaines à se produire à la radio. En 1934, elle décroche sa pause à l'écran dans le film.Juge prêtre. Elle est ensuite devenue la première Afro-Américaine à remporter un Oscar en 1940, pour son rôle de Mammy in Emporté par le vent. En 1947, après un ralentissement de sa carrière, elle a commencé à jouer à la radio CBS. Le spectacle de Beulah. 

Premières années

McDaniel est née le 10 juin 1893 à Wichita, dans le Kansas. Certaines sources l'ont mentionnée comme l'année de naissance 1895. Elle était le treizième enfant de ses parents. Son père, Henry, était un ancien combattant de la guerre civile qui avait beaucoup souffert des blessures de guerre et avait eu des difficultés avec le travail manuel. (Un de ses fils a décrit plus tard Henry comme un ministre, bien qu'il s'agisse d'un récit fictif.) Sa mère, Susan Holbert, était une employée de maison.

En 1901, McDaniel et sa famille ont déménagé à Denver, au Colorado. Là, elle a fréquenté la 24th Street Elementary School, où elle était l'un des deux élèves noirs de sa classe. Son talent naturel pour chanter - à l'église, à l'école et chez elle - s'est manifesté très tôt et a gagné en popularité auprès de ses camarades de classe.

Interprète Radio et Vaudeville

McDaniel a commencé à chanter, à danser et à jouer des sketches dans des spectacles dans le cadre du spectacle The Mighty Minstrels. En 1909, elle décide d'abandonner ses études afin de se consacrer davantage à sa nouvelle carrière en se produisant avec la troupe de son frère aîné. En 1911, elle épouse le pianiste Howard Hickman et organise un spectacle de ménestrels exclusivement féminin.

Dans les années 1920, McDaniel travailla avec l'orchestre du professeur George Morrison et effectua des tournées avec ses troupes et d'autres troupes de vaudeville pendant plusieurs années. Au milieu de la décennie, elle a été invitée à se produire sur la station de radio KOA de Denver.

Après sa performance à la radio, McDaniel a continué à travailler sur le circuit de vaudeville et s'est établie comme artiste de blues, écrivant son propre travail. Quand les projets n'arrivaient pas, elle prenait du travail auxiliaire pour compléter ses revenus. À son grand soulagement, en 1929, elle décroche un poste de chanteuse au Sub Pick Inn de Sam Pick à Milwaukee.

Poursuivre le rêve hollywoodien

Un an plus tard, le frère de McDaniel, Sam, et sa soeur, Etta, l'ont convaincue de déménager à Los Angeles, où ils avaient réussi à se procurer des rôles de film mineurs. Sam était également un habitué d'une émission de radio KNX appelée Les Do-Nuts Optimistes. Peu de temps après son arrivée à Los Angeles, McDaniel a eu la chance de participer au programme de son frère. Elle a été un succès auprès des auditeurs et a été surnommée "Hi Hat Hattie" pour avoir porté des vêtements de cérémonie lors de sa première performance KNX.

En 1931, McDaniel a joué son premier petit rôle dans une comédie musicale hollywoodienne. Puis en 1932, elle a été présentée comme femme de ménage dans L'Ouest Doré. McDaniel continua à avoir des rôles ici et là, mais comme les rôles pour les acteurs noirs étaient difficiles à obtenir, elle fut de nouveau obligée de prendre des petits boulots pour joindre les deux bouts.

Hollywood hits: 'Judge Priest' et 'The Little Colonel'

McDaniel a décroché un rôle majeur à l'écran en 1934, en chantant un duo avec Will Rogers dans John Ford Juge prêtre. L'année suivante, elle se voit attribuer le rôle de Mom Beck aux côtés de Shirley Temple et Lionel Barrymore dans Le petit colonel. McDaniel attira l'attention des réalisateurs hollywoodiens et fut suivie par un flot continu d'offres, dont Queenie dans l'adaptation cinématographique de 1936 Showboatavec Irene Dunne. (McDaniel avait déjà tourné avec la version théâtrale de la comédie musicale Kern and Hammerstein.)

Academy Award pour 'Allé avec le vent'

En 1939, McDaniel fut largement vue dans un film qui allait marquer le point culminant de sa carrière dans le divertissement. Comme Mammy, la domestique de Scarlett O'Hara (Vivian Leigh) dans Emporté par le vent, McDaniel a remporté le 1940 Academy Award de la meilleure actrice dans un second rôle, devenant ainsi le premier Afro-américain à remporter un Oscar. Pourtant, tous les acteurs noirs du film, y compris McDaniel, n'ont pas le droit d'assister à la première du film en 1939, diffusée au Loew's Grand Theatre sur Peachtree Street à Atlanta, en Géorgie.

Succès en fin de carrière: «The Beulah Show»

Au cours de la Seconde Guerre mondiale, McDaniel a aidé à divertir les troupes américaines et à promouvoir la vente d’obligations de guerre, mais elle a rapidement constaté que le film se tarissait. Elle a réagi en effectuant un retour stratégique à la radio, prenant le rôle principal dans la radio de la chaîne CBS. Le spectacle de Beulah en 1947.

En 1951, McDaniel a commencé à tourner pour la version télévisée de Le spectacle de Beulah. De façon inattendue, elle a subi une crise cardiaque à peu près au même moment et a été contrainte d'abandonner sa carrière après avoir reçu un diagnostic de cancer du sein.

Controverse sur les stéréotypes

Depuis jouer à maman Beck dans Le petit colonel, McDaniel avait été attaqué par les médias noirs pour avoir pris des rôles qui perpétuaient un stéréotype négatif de sa race; elle a été critiquée pour avoir joué des serviteurs et des esclaves qui étaient apparemment satisfaits de conserver leur rôle en tant que tels.

Walter White, alors président de l'Association nationale pour l'avancement des gens de couleur, a exhorté les acteurs afro-américains à cesser d'accepter de tels stéréotypes, estimant qu'ils dégradaient leur communauté. Il a également exhorté les studios de cinéma à créer des rôles décrivant les Noirs comme capables de faire bien plus que cuire et nettoyer les Blancs.

Pour sa défense, McDaniel a répondu en affirmant sa prérogative d'accepter les rôles qu'elle a choisis. Elle a également suggéré que des personnages comme Mammy prouvent qu'ils ne se contentent pas de se mesurer à leurs employeurs.

Décès et reconnaissance posthume

McDaniel a perdu son combat contre le cancer à Los Angeles, en Californie, le 26 octobre 1952.

Après sa mort, l'actrice révolutionnaire a reçu à titre posthume deux étoiles sur le Walk of Fame à Hollywood. Elle a été intronisée au Temple de la renommée des cinéastes noirs en 1975 et a reçu un timbre commémoratif américain en 2006.

Une biographie bien reçue de sa vie,Hattie McDaniel: Black Ambition, White Hollywoodde Jill Watts, a été publié en 2005. Au début de 2018, il a été révélé que la productrice Alysia Allen avait obtenu les droits du film pour le livre et cherchait à développer un biopic.