Contenu
- Synopsis
- Contexte et début de vie
- Service militaire et gouvernement local
- Gouverneur de l'Alabama
- Campagnes présidentielles
- La vie plus tard
Synopsis
George C. Wallace est né à Clio, Alabama, le 25 août 1919. Après des études de droit et du service militaire, il se lance dans une carrière de juge et de politicien local. Il a servi quatre mandats de gouverneur de l’Alabama, des années 1960 aux années 1980, et s’est présenté sans succès à trois reprises à la présidence américaine. En dépit de ses efforts ultérieurs pour réviser son image publique, on se souvient de Wallace pour son ferme soutien à la ségrégation raciale dans les années 60. Il est décédé à Montgomery, Alabama, le 13 septembre 1998.
Contexte et début de vie
George Corley Wallace Jr. est né le 25 août 1919 à Clio, en Alabama. Son père, George Corley Sr., était un agriculteur. Sa mère, Mozelle Smith Wallace, avait été abandonnée par sa mère et avait grandi dans un orphelinat à Mobile dans sa jeunesse.
Wallace a commencé la boxe en tant que garçon et a remporté deux titres d'État aux Golden Gloves alors qu'il était étudiant à Barbour County High School. À l'âge de 15 ans, il a servi de page législative au Alabama State Capitol à Montgomery. Il s’est inscrit à la faculté de droit de l’Université de l’Alabama en 1937 et a obtenu son diplôme de droit en 1942.
Service militaire et gouvernement local
Après avoir terminé ses études en droit, Wallace entra au Corps aérien de l’armée américaine et servit pendant la Seconde Guerre mondiale. Il a effectué de nombreuses missions de bombardement au-dessus du Japon en 1945 et a ensuite été libéré avec un handicap médical.
De retour en Alabama, Wallace retrouva sa femme, Lurleen (née Burns), qu’il avait épousée en 1943. Décidant d’entrer dans le droit et la politique locaux, Wallace devint assistant du procureur général de l’État en 1946. L’année suivante, il élu à la législature de l'État de l'Alabama, où il a exercé deux mandats.
En 1953, Wallace fut élu juge à la troisième cour d'appel judiciaire de l'Alabama, poste qu'il occupa jusqu'en 1958. On lui donna le surnom de "The Fighting Little Judge" en référence à ses jours de boxe et à son approche dure du travail.
Gouverneur de l'Alabama
Pendant ce temps, Wallace envisageait de se présenter au poste de gouverneur de son pays d'origine. Il a perdu à sa première tentative, en 1958. En 1962, alors qu'il se présentait de nouveau sur une plate-forme de ségrégation raciale et de droits des États et qu'il était soutenu par le Ku Klux Klan, il remporta les élections. Son discours inaugural se terminait par la ligne infâme "Ségrégation maintenant, ségrégation demain, ségrégation pour toujours".
Dans un autre événement de 1963 qui cimenta l'opinion publique sur le nouveau gouverneur de l'Alabama, Wallace dirigea un "remplaçant à la porte de l'école" pour empêcher deux étudiants noirs, Vivian Malone et James Hood, de s'inscrire à l'Université d'Alabama, jusqu'au National La garde est intervenue. Il a continué à s'opposer à l'intégration tout au long de son mandat.
En 1964, Wallace entra brièvement dans les primaires pour la course à la présidentielle, même s'il perdit dans les trois États dans lesquels il apparut sur le ballet. Peu de temps après, il a cessé de se disputer, mais il s'est servi de son pied tiers pour courir trois fois dans le futur.
Lorsque la législature de l'Alabama refusa de modifier la constitution de l'État pour lui permettre de briguer un second mandat, Wallace mit son épouse, Lurleen, sur le bulletin de vote à sa place en 1966. Après avoir remporté une élection écrasante, elle mourut en 1968. Wallace Lui-même a été réélu en 1970 et a remporté deux autres élections en 1974 et 1982, devenant ainsi le premier (et le seul à ce jour) à remplir quatre mandats en tant que gouverneur de l’Alabama.
Campagnes présidentielles
Wallace a également nourri les aspirations présidentielles. En 1968, il s'est présenté comme candidat indépendant, soutenu principalement par les Sudistes blancs et ouvriers. Dans sa campagne de 1972, cependant, il s'est présenté comme démocrate. Plus tard dans l'année, alors qu'il était en campagne électorale dans le Maryland, Arthur Bremer fut assassiné par un assassin. Ses blessures l'ont laissé paralysé en permanence sous la taille. Il a réussi à terminer la campagne, mais a finalement perdu l'investiture démocrate au profit de George McGovern (qui a ensuite perdu l'élection présidentielle au profit de Richard Nixon).
À sa troisième et dernière tentative présidentielle, en 1976, Wallace se présenta de nouveau en tant que démocrate; il a été vaincu aux primaires par son compatriote du Sud, Jimmy Carter.
La vie plus tard
À partir de la fin des années 1970, Wallace tenta de réviser son image publique en modifiant sa position antérieure sur les questions raciales. Il a affirmé que nombre de ses déclarations avaient été mal comprises et il a souligné ses penchants populistes. Dans certains cas, il a présenté des excuses publiques pour ses actions précédentes. Au moment de son quatrième mandat en tant que gouverneur de l'Alabama, il avait commencé à recevoir un soutien substantiel d'organisations politiques et d'électeurs noirs. Ses efforts pour améliorer l'économie de l'État, les soins de santé, l'emploi et les infrastructures ont été jugés très fructueux.
En raison de problèmes de santé, Wallace a pris sa retraite à la fin de son dernier mandat au poste de gouverneur, en janvier 1987. Il est décédé d'une insuffisance cardiaque le 13 septembre 1998, à l'âge de 79 ans, à Montgomery, en Alabama.
Wallace s'était marié trois fois. Outre son mariage avec Lurleen Burns, avec qui il a eu quatre enfants, il épouse Cornelia Ellis Sniveley en 1971 (divorcée en 1978) et Lisa Taylor en 1981 (divorcée en 1987).