Contenu
Le général George Patton a dirigé la Troisième Armée lors d'un balayage très réussi à travers la France au cours de la Seconde Guerre Mondiale en 1944. Il était habile à la guerre des chars.Qui était George Patton?
Considéré comme l’un des généraux de combat les plus prospères de l’histoire des États-Unis, George Patton fut le premier officier affecté au Tank Corps lors de la Première Guerre mondiale. Au cours de la Seconde Guerre mondiale, il a contribué à la victoire des Alliés dans l’invasion de la Sicile et a joué un rôle déterminant dans la libération de l’Allemagne des nazis. Il est décédé le 21 décembre 1945 à Heidelberg, en Allemagne.
Jeunesse
Né le 11 novembre 1885 à San Gabriel, en Californie, George Patton a l’ambition de devenir un héros de guerre. Au cours de son enfance, il a entendu d'innombrables histoires sur les victoires de ses ancêtres dans la révolution américaine et la guerre civile. Soucieux de suivre leurs traces, il s’inscrit au Virginia Military Institute en 1904. Un an plus tard, il fréquente l’Académie militaire américaine de West Point où il obtient son diplôme le 11 juin 1909. En 1910, il épouse Beatrice Ayer, une amie d’enfance. En 1912, Patton a participé au pentathlon aux Jeux olympiques de Stockholm. Il s’est bien comporté en escrime et s’est classé cinquième au classement général. En 1913, il fut nommé au poste de maître de l'épée à la Mounted Service School, dans le Kansas, où il enseigna l'escrime tout en étudiant. Malgré sa grâce avec une épée, Patton avait la réputation d'être un jeune homme sujet aux accidents. Certains pensent même que son tempérament explosif et ses malédictions incessantes sont le résultat d'une blessure au crâne d'une vingtaine d'années.
Carrière militaire
Patton eut son premier vrai goût de bataille en 1915, lorsqu'il dirigea des patrouilles de cavalerie contre Pancho Villa à Fort Bliss, le long de la frontière mexicaine. En 1916, il fut choisi pour aider John J. Pershing, commandant des forces expéditionnaires américaines au Mexique. Au Mexique, Patton a impressionné Pershing en tirant personnellement sur le leader mexicain Julio Cardenas lors de la bataille de Columbus. Pershing a promu Patton capitaine et l’a invité à diriger la troupe du quartier général de Pershing une fois qu’ils ont quitté le Mexique.
En 1917, durant la Première Guerre mondiale, Patton fut le premier officier affecté au nouveau corps de chars du corps expéditionnaire américain. Les chars s'étaient révélés efficaces en France lors de la bataille de Cambrai. Patton a étudié cette bataille et s'est imposé comme l'un des principaux experts en matière de guerre des chars. Il organisa l'école américaine des chars à Bourg, en France, et forma des pétroliers américains au pilotage des chars Renault français. La première bataille de Patton eut lieu à Saint-Mihiel, en septembre 1918. Il fut blessé plus tard à la bataille de Meuse-Argonne et obtint plus tard la Médaille du service distingué pour sa direction de la brigade de chars et l'établissement de l'école des chars.
C'est pendant la Seconde Guerre mondiale que Patton a atteint le sommet de sa carrière militaire. En 1943, il utilisa des tactiques d'assaut et de défense audacieuses pour mener la 7ème armée américaine à la victoire lors de l'invasion de la Sicile. Le jour J de 1944, lorsque les alliés envahirent la Normandie, le président Franklin D. Roosevelt accorda à Patton le commandement de la 3e armée américaine. Sous la direction de Patton, la 3ème armée a balayé la France, capturant ville après ville. "Continuez d'avancer ... que nous passions par l'ennemi, par-dessus ou par lui", a déclaré Patton à ses troupes. Surnommé "Old Blood and Guts" en raison de sa volonté impitoyable et de son désir de bataille, il a écrit à sa femme: "Quand je ne suis pas en train d’attaquer, je suis bilieux."
En 1945, Patton et son armée réussirent à traverser le Rhin et à pénétrer directement au cœur de l’Allemagne, capturant 10 000 kilomètres carrés de territoire ennemi au cours de la marche de 10 jours et libérant ainsi l’Allemagne des nazis.
La mort et l'héritage
En décembre 1945, le général Patton se cassa le cou dans un accident de voiture près de Mannheim, en Allemagne. Il mourut à l’hôpital de Heidelberg 12 jours plus tard, le 21 décembre 1945. En 1947, ses mémoires, La guerre comme je le savais, a été publié à titre posthume.
En 1970, le film Patton a exploré le caractère complexe de Patton, qui allait d’apparence impitoyable à étonnamment sentimental. Le film a remporté sept Oscars. À ce jour, Patton est considéré comme l’un des commandants de terrain les plus titrés de l’histoire des États-Unis.