Contenu
- Qui est Claudette Colvin?
- Jeunesse
- Arrêté pour avoir enfreint les lois sur la ségrégation
- Le demandeur dans 'Browder v. Gayle'
- Legacy et 'Claudette Colvin se met au travail'
Qui est Claudette Colvin?
Claudette Colvin est une militante des droits civiques qui, avant Rosa Parks, avait refusé de céder sa place de bus à un passager blanc. Elle a été arrêtée et est devenue l'une des quatre demanderesses en Browder v. Gayle, qui a statué que le système de bus séparé de Montgomery était inconstitutionnel. Colvin a ensuite déménagé à New York et a travaillé comme aide-soignant. Elle a pris sa retraite en 2004.
Jeunesse
Colvin est né le 5 septembre 1939 à Montgomery, en Alabama. Grandissant dans l'un des quartiers les plus pauvres de Montgomery, Colvin a beaucoup étudié à l'école. Elle a gagné la plupart du temps dans ses classes et aspirait à devenir présidente un jour.
Le 2 mars 1955, Colvin rentrait chez lui à bord d'un autobus après son école après qu'un chauffeur lui ait demandé de céder sa place à un passager blanc. Elle a refusé, en disant: "C'est mon droit constitutionnel de siéger ici autant que cette dame. J'ai payé mon billet, c'est mon droit constitutionnel." Colvin se sentit obligé de rester sur ses positions. "Je me sentais comme si Sojourner Truth appuyait sur une épaule et Harriet Tubman poussait sur l'autre - disant: 'Asseyez-vous, ma fille!' J'étais collé à mon siège ", a-t-elle dit plus tard Newsweek.
Arrêté pour avoir enfreint les lois sur la ségrégation
Après son refus de renoncer à son siège, Colvin a été arrêtée sous plusieurs chefs d'accusation, notamment pour violation des lois sur la ségrégation de la ville. Pendant plusieurs heures, elle est restée en prison complètement terrorisée. "J'avais vraiment peur, parce que vous ne saviez tout simplement pas ce que les Blancs pourraient faire à ce moment-là", a ensuite déclaré Colvin. Après que son ministre ait payé sa caution, elle est rentrée chez elle où sa famille et elle sont restées éveillées toute la nuit, craignant des représailles.
L'Association nationale pour l'avancement des gens de couleur a brièvement envisagé d'utiliser le cas de Colvin pour contester les lois sur la ségrégation, mais elle a décidé de ne pas le faire en raison de son âge. Elle était également tombée enceinte et ils pensaient qu'une mère célibataire attirerait trop l'attention négative dans une bataille juridique publique. Son fils, Raymond, est né en mars 1956.
Au tribunal, Colvin s’est opposé à la loi sur la ségrégation en se déclarant non coupable. Le tribunal a toutefois statué contre elle et l'a mise en probation. Malgré la peine légère, Colvin n'a pas pu échapper à l'opinion publique. L'étudiante autrefois silencieuse a été qualifiée de fauteur de troubles par certains et elle a dû abandonner ses études. Sa réputation l'empêchait également de trouver un emploi.
Le demandeur dans 'Browder v. Gayle'
En dépit de ses difficultés personnelles, Colvin est devenue l’une des quatre plaignantes du Browder v. Gayle Le cas, avec Aurelia S. Browder, Susie McDonald et Mary Louise Smith (Jeanatta Reese, qui a été initialement nommée plaignante dans l'affaire, s'est retirée tôt en raison de pressions extérieures). La décision dans l'affaire 1956, qui avait été déposée par Fred Gray et Charles D. Langford au nom des femmes afro-américaines susmentionnées, déclara que le système de bus séparé de Montgomery était inconstitutionnel.
Deux ans plus tard, Colvin a déménagé à New York, où elle a eu son deuxième fils, Randy, et a travaillé comme aide-infirmière dans un foyer de soins de Manhattan. Elle a pris sa retraite en 2004.
Legacy et 'Claudette Colvin se met au travail'
Une grande partie de l’écriture sur l’histoire des droits civils à Montgomery est centrée sur l’arrestation de Parks, une autre femme qui a refusé de céder sa place dans le bus, neuf mois après Colvin. Alors que Parks a été proclamé une héroïne des droits civils, l'histoire de Colvin a reçu peu d'attention. Certains ont essayé de changer cela. Rita Dove a écrit le poème "Claudette Colvin va au travail", qui est devenu plus tard une chanson. Phillip Hoose a également écrit sur elle dans la biographie de jeunes adultes Claudette Colvin: deux fois vers la justice.
Même si son rôle dans la lutte contre la ségrégation à Montgomery n'est peut-être pas largement reconnu, Colvin a contribué à faire progresser les efforts en faveur des droits civils dans la ville. "Claudette nous a donné à tous un courage moral. Si elle n'avait pas fait ce qu'elle a fait, je ne suis pas sûre que nous aurions pu obtenir le soutien de Mme Parks", a déclaré son ancien avocat, Fred Gray Newsweek.