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Candy Lightner a fondé l'une des plus grandes organisations militantes du pays, Mothers Against Drunk Driving, après le décès de sa fille dans un accident de conduite avec facultés affaiblies.Synopsis
Née en 1946, la militante Candy Lightner a passé sa jeunesse en Californie. Elle est allée à l'American River College à Sacramento et s'est mariée plus tard avec Steve Lightner. Le couple a eu trois enfants, Cari et Serena, deux filles jumelles, et son fils Travis. En 1980, sa fille Cari a été tuée par un conducteur ivre. Lightner a rapidement formé Mothers Against Drunk Drivers (plus tard Mothers Against Drunk Driving) dans le but de sensibiliser la population à ce problème et de se battre pour des lois sévères contre les délinquants. Le président Ronald Reagan l'a nommée à une commission nationale sur cette question en 1984. L'année suivante, Lightner a quitté MADD. Depuis lors, elle a continué de travailler sur des questions sociales et juridiques en tant que militante. Elle est également consultante auprès d'organisations et d'entreprises.
Avant la tragédie frappée
Née Candace Doddridge le 30 mai 1946, la militante Candy Lightner a grandi en Californie. Son père a servi dans l’armée de l’air américaine et sa mère a travaillé pour cette branche militaire en tant que civile. Après le lycée, Lightner a fréquenté l’American River College à Sacramento. Elle a travaillé comme assistante dentaire pendant un certain temps et a épousé Steve Lightner, officier de l’armée de l’air américaine. Le couple a eu trois enfants ensemble - les jumeaux Cari et Serena et son fils Travis - avant de divorcer.
Après le divorce, Lightner s'est installée avec ses enfants à Fair Oaks, en Californie. Elle a commencé à y travailler comme agent immobilier. Le 3 mai 1980, Lightner subit une perte énorme. Sa fille Cari, âgée de 13 ans, a été renversée par une voiture alors qu'elle se rendait au carnaval d'une église avec un ami. Elle a été frappée avec une telle force qu’elle a été renversée et jetée à 125 pieds. Cari est mort peu de temps après l'accident.
Le conducteur qui a frappé Cari ne s'est jamais arrêté et on a appris par la suite qu'il était en état d'ébriété au moment de l'accident. Ce n'était pas son premier accident de conduite avec facultés affaiblies. Il avait été arrêté peu de temps auparavant pour un autre incident lié à la conduite en état d'ébriété. Après que les policiers lui aient annoncé que le conducteur serait probablement puni pour le meurtre de Cari, Lightner est devenu furieux. Elle a décidé de canaliser sa colère et son chagrin contre la conduite en état d'ébriété. "La mort causée par des conducteurs en état d'ébriété est la seule forme d'homicide socialement acceptable", a-t-elle déclaré plus tard Personnes magazine.
Les mères contre l'alcool au volant
Quatre jours après la mort de Cari, Lightner a créé une organisation populaire pour plaider en faveur de sanctions plus sévères pour conduite en état d'ébriété. Elle a quitté son emploi et a utilisé ses économies pour financer Mothers Against Drunk Drivers (plus tard connue sous le nom de Mothers Against Drunk Driving). Avant de lancer MADD, Lightner n’était pas impliqué dans la réforme sociale ni dans la politique. "Je n'étais même pas inscrite pour voter", a-t-elle expliqué. Personnes magazine. Plus tard cette année-là, Lightner s'associa à Cindi Lamb, dont la fille avait été paralysée par un accident de conduite avec facultés affaiblies. Les deux hommes se sont rendus à Washington, DC, en octobre, pour sensibiliser le public au problème de la conduite avec facultés affaiblies.
Pour faire avancer sa cause, Lightner s'est révélée être une combattante infatigable. Elle se rendait tous les jours au bureau du gouverneur de Californie, Jerry Brown, jusqu'à ce que le gouverneur lance une commission sur la conduite en état d'ébriété. Lightner a été l'une des premières personnes nommées à la commission. Conférencière et lobbyiste à travers le pays, elle est devenue une activiste de premier plan sur cette question. Le président Ronald Reagan l'a nommée membre de la Commission nationale de la conduite en état d'ébriété en 1984.
Par le biais de MADD, Lightner a aidé à faire adopter de nouvelles lois contre la conduite en état d'ébriété dans des États et à l'échelle nationale. L'une des réalisations les plus importantes du groupe depuis cette époque est la loi nationale qui a élevé l'âge légal de consommation d'alcool à 21 ans. L'activisme de Lightner a également inspiré sa fille Serena à former Students contre l'alcool au volant. Lightner a quitté l'organisation qu'elle a fondée en 1985 après des allégations de mauvaise gestion financière. MADD a été accusé d'avoir dépensé trop d'argent dans la collecte de fonds plutôt que dans des programmes.
Quelles que soient les circonstances de son départ, Lightner avait contribué à faire de MADD un mouvement international au cours de son mandat. Elle a déclaré à CNN que le groupe compte près de 400 sections dans le monde et compte 2 millions de membres au cours des trois premières années.
Carrière ultérieure
Après MADD, Lightner a continué à travailler comme activiste social et conférencier. Elle a écrit le livre de 1990 Donner des mots à la douleur: comment gérer son chagrin et vivre sa vie. Quatre ans plus tard, Lightner s'est retrouvée sous le feu des critiques pour avoir accepté de travailler comme lobbyiste pour l'industrie des boissons alcoolisées. Elle a expliqué à la Chicago Tribune qu'elle n'a pas vu l'industrie des boissons alcoolisées comme l'ennemi. "Ils sont aussi affectés que quiconque par la conduite en état d'ébriété. La conduite en état d'ébriété n'améliorera certainement pas leurs affaires", a-t-elle déclaré.
Ces derniers jours, Lightner a partagé son expertise en tant qu'organisatrice et militante par le biais de sa société C L and Associates. Elle est également présidente de We Save Lives, une organisation à but non lucratif visant à résoudre les problèmes de sécurité publique, et continue d’être un ardent défenseur et un leader communautaire contre la conduite sous l'influence de la drogue, de l'alcool et de la distraction.