Contenu

• Qui était Zora Neale Hurston?
• 'Leurs yeux regardaient Dieu'
• la renaissance d'Harlem
• "Sueur" et "Comme on se sent coloré"
• 'Jonah's Gourd Vine' et d'autres livres
• Pièces
• Commencement dans le grand sud
• Les controverses
• Dernières années difficiles
• Héritage restauré

L'écrivain et anthropologue Zora Neale Hurston était un personnage emblématique de la Renaissance de Harlem et l'auteur du chef-d'œuvre Leurs yeux regardaient Dieu.

Qui était Zora Neale Hurston?

Née en Alabama en 1891, Zora Neale Hurston est devenue un incontournable de la Renaissance de Harlem à New York, grâce à des romans comme Leurs yeux regardaient Dieu et des œuvres plus courtes comme "Sweat". C’est aussi une folkloriste et une anthropologue exceptionnelle qui a enregistré l’histoire culturelle, comme le montre sonMules et Hommes.Hurston est décédée dans la pauvreté en 1960, avant qu’un regain d’intérêt ne conduise à la reconnaissance posthume de ses réalisations.

'Leurs yeux regardaient Dieu'

Après avoir reçu une bourse Guggenheim, Hurston s'est rendue en Haïti et a écrit ce qui allait devenir son œuvre la plus célèbre:Leurs yeux regardaient Dieu (1937). Le roman raconte l'histoire de Janie Mae Crawford, qui a appris la valeur de l'autonomie par le biais de mariages multiples et de tragédies.

Bien qu'apprécié aujourd'hui, le livre a attiré son lot de critiques à l'époque, en particulier de personnalités influentes dans les milieux littéraires afro-américains. L'auteur Richard Wright, pour sa part, a décrié le style de Hurston comme une "technique de ménestrel" conçue pour plaire au public blanc.

la renaissance d'Harlem

Hurston a déménagé dans le quartier de Harlem à New York dans les années 1920. Elle est devenue une figure incontournable de la scène artistique florissante de la région et son appartement serait en passe de devenir un lieu de rencontre populaire. Hurston s’est lié d’amitié avec Langston Hughes et Countee Cullen, parmi plusieurs autres, avec qui elle a lancé un magazine littéraire de courte durée, Feu!! 

En plus de ses intérêts littéraires, Hurston a obtenu une bourse au Barnard College, où elle a étudié l'anthropologie et étudié avec Franz Boas.

"Sueur" et "Comme on se sent coloré"

Hurston s'est établie comme une force littéraire avec ses comptes rendus détaillés de l'expérience afro-américaine. "Sweat" (1926), l’une de ses nouvelles les plus acclamées, raconte l’histoire d’une femme qui a affaire à un mari infidèle qui lui prend son argent avant de recevoir son aide.

Hurtson a également attiré l'attention sur l'essai autobiographique "Comment je me sens coloré" (1928), dans lequel elle a raconté son enfance et la secousse d'avoir déménagé dans une zone toute blanche. Hurston a également publié des articles dans des magazines, notamment Journal du folklore américain.

'Jonah's Gourd Vine' et d'autres livres

Hurston a publié son premier roman, Jonas's Gourd Vine, en 1934. Comme ses autres œuvres célèbres, celle-ci racontait l’histoire de l’affaire afro-américaine, mais uniquement à travers un homme, le pasteur imparfait John Buddy Pearson.

De retour en Floride pour collectionner des contes folkloriques afro-américains à la fin des années 1920, Hurston publia ensuite un recueil de ces histoires, intitulé Mules et Hommes (1935). En 1942, elle a publié son autobiographie, Traces de poussière sur une route, un travail personnel qui a été bien reçu par les critiques.

Pièces

Dans les années 1930, Hurston explora les beaux-arts à travers un certain nombre de projets différents. Elle a travaillé avec Hughes sur une pièce de théâtre appelée Mule-Bone: une comédie de la vie nègre—Des dissensions sur le travail finiraient par se brouiller entre les deux — et a écrit plusieurs autres pièces de théâtre, y compris Le grand jour et De soleil en soleil.

Commencement dans le grand sud

Zora Neale Hurston est née le 7 janvier 1891 à Notasulga, en Alabama.

Son lieu de naissance fait l'objet de débats depuis que Hurston a écrit elle-même dans son autobiographie qu'Eatonville, en Floride, était son lieu de naissance. Cependant, selon de nombreuses autres sources, elle a pris une licence de création avec ce fait. Elle n'avait probablement aucun souvenir de Notasulga, ayant déménagé en Floride en bas âge. Hurston était également connue pour ajuster son année de naissance de temps en temps. Son jour de naissance, selon Zora Neale Hurston: Une vie en lettres(1996), peut-être pas le 7 janvier, mais le 15 janvier.

Hurston était la fille de deux anciens esclaves. Son père, John Hurston, était pasteur et il a déménagé sa famille en Floride quand Hurston était très jeune. Après le décès de sa mère, Lucy Ann (Potts) Hurston, en 1904, et le remariage ultérieur de son père, Hurston vécut avec un assortiment de membres de sa famille pendant quelques années.

Pour subvenir à ses besoins et financer ses efforts en matière d'éducation, Hurston a occupé divers emplois, notamment comme femme de ménage pour une actrice dans un groupe en tournée de Gilbert et Sullivan. En 1920, Hurston obtint un diplôme d'associé de l'Université Howard, après avoir publié l'une de ses premières œuvres dans le journal de l'université.

Les controverses

Hurston a été accusé d'avoir agressé un garçon de 10 ans en 1948; Malgré de solides preuves que l'accusation était fausse, sa réputation a beaucoup souffert par la suite.

En outre, Hurston a eu des réactions en retour après avoir critiqué la décision de la Cour suprême des États-Unis en 1954 Brown v. Board of Education, qui appelle à la fin de la ségrégation scolaire.

Dernières années difficiles

Malgré toutes ses réalisations, Hurston a connu des difficultés financières et personnelles au cours de sa dernière décennie. Elle a continué à écrire, mais elle a eu du mal à faire publier son travail.

Quelques années plus tard, Hurston avait subi plusieurs AVC et vivait dans le foyer social du comté de Sainte-Lucie. Cet écrivain et folkloriste jadis célèbre est décédé pauvre et seul le 28 janvier 1960. Il a été enterré dans une tombe anonyme à Fort Pierce, en Floride.

Héritage restauré

Plus de dix ans après sa mort, un autre grand talent a contribué à raviver l’intérêt pour Hurston et son travail: Alice Walker a écrit sur Hurston dans l’essai «À la recherche de Zora Neale Hurston», publié dans Mme. magazine en 1975. L'essai de Walker a permis de faire découvrir à Hurston une nouvelle génération de lecteurs et a encouragé les éditeurs à se familiariser avec les nouvelles éditions de Hurston, ses romans et autres écrits. Outre Walker, Hurston a fortement influencé Gayl Jones et Ralph Ellison, entre autres écrivains.

La biographie acclamée de Robert Hemenway, Zora Neale Hurston (1977), a poursuivi le regain d'intérêt pour le grand écrivain oublié. Aujourd'hui, son héritage perdure grâce à des efforts tels que le Zora annuel! Festival dans sa vieille ville natale d'Eatonville.

Le livre posthume de Hurston,Barracoon: l'histoire de la dernière «cargaison noire» a été publié en 2018. Le livre est basé sur ses entretiens de 1931 avec Oluale Kossula, dont le nom d’esclave était Cudjo Lewis, le dernier survivant vivant du Middle Passage. Avant d'être publié, le manuscrit se trouvait dans les archives de la bibliothèque de l'Université Howard.