Pom-pom girl malheureuse ou agent du FBI endurci, les femmes jouent un rôle central dans les films d’horreur depuis King Kong, quand le singe géant s’est emparé de la minuscule Fay Wray dans le classique du film monstre en noir et blanc de 1933. La vedette féminine - souvent appelée une Scream Queen - peut simplement être une victime qui attend d'être sauvée par son co-vedette ou un intrépide combattant de monstres (réels et imaginaires) qui est le dernier à se présenter lorsque tout le sang a été versé. .
Et même s’il s’agit d’un genre qui attire de plus en plus de spectateurs grand public, 2017 a été la plus grande année à ce jour du box-office pour les films d’horreur, les 10 premiers films du genre enregistrant un bénéfice brut de près d’un milliard de dollars à la fin du mois. Le box-office, selon The Numbers, est également un sous-ensemble de films hollywoodiens qui fait souvent le lien entre la victimisation des femmes et leur exultation.
Laisser à CrierSidney Prescott (Neve Campbell) résume comment les non-fans perçoivent l’horreur: «Quel est le but? Ils sont tous pareils. Un tueur stupide traque une fille aux gros seins qui ne peut pas jouer et qui court toujours dans les escaliers alors qu'elle devrait sortir par la porte d'entrée », déclare Prescott dans le premier de ce qui allait devenir une franchise de quatre films avec une boîte à vie - bureau brut de plus de 330 millions de dollars. "C'est insultant."
Souvent accusé (à juste titre) de misogynie en raison de la représentation de femmes sans défense comme de la nourriture pour le monstre ou le tueur, l’horreur est également depuis longtemps un champion de la femme féroce qui triomphe ou détruit tout au long du rôle de générique. De nombreux films d’horreur bien-aimés ont une forte avance féminine, du titulaire Carrie et Laurie Strode dans Halloween, Ripley dans le Extraterrestre franchise à plus récemment, Thomasin en La sorcière et Annie dans Héréditaire.
"Chaque fois que je parle de films d'horreur, les gens disent toujours:" Oh, les femmes sont toujours assassinées. C'est partiellement vrai, mais la réalité est plus complexe que le simple fait que les femmes soient assassinées ", explique Beth Younger, professeure agrégée d'anglais à Drake Université, qui donne un cours sur le genre dans le film d'horreur. "Il y a tellement de façons d'interpréter et de voir le sous-marin dans les films d'horreur."
La représentation des femmes dans l'horreur interagit avec et reflète tout ce qui se passe dans la culture de l'époque, ajoute Younger, dont la classe examine les films d'horreur des années 1950 à nos jours. «À la fin des années cinquante et au début des années soixante, la situation changeait aux États-Unis. Le contrôle des naissances devenait disponible, les femmes, principalement les femmes blanches, travaillaient de plus en plus à l'extérieur de la maison. L'invasion des femmes sur le lieu de travail. Et cela a été incorporé dans beaucoup de films d'horreur… Beaucoup d'érudits considèrent la fin des années 60 et toutes les années 70 comme la période la plus progressive en matière d'horreur. Cela a commencé en 1968 avec Nuit des morts-vivants et puis nous avons eu Rosemary’s Baby et Le massacre à la tronçonneuse du Texas et Halloween.”
Les audiences d'horreur ont toujours été composées presque à égalité de femmes et d'hommes. C’est l’un des rares genres à être aussi homogène, malgré la misogynie que beaucoup croient complice. Une telle misogynie peut en fait faire partie de l’attrait du genre. L'horreur traite ouvertement des questions de sexualité, de genre et de corps, sujets que beaucoup de femmes estiment devoir examiner et discuter.
«En partie, il y a toujours une punition dans l'horreur», dit Younger. “Quelqu'un est puni pour quelque chose qu'il a fait, alors si quelqu'un se fait tuer, il est évident qu'il est tué à la surface de la surface parce qu'il a ouvert la porte, mais que représente son personnage. De plus, l'horreur nous donne le moyen de nous attaquer, à un niveau inconscient, à des choses instables en culture. Vous devez toujours regarder ce qui se passe dans la culture au moment de la sortie d'un film. Comme Rosemary’s Baby par exemple. L’expérience de la grossesse chez les femmes est telle qu’elle ressent le doute sur les sentiments et les perceptions de chacun autour de lui. »
Prenez l’énorme succès de la satire horreur de 2017 Sortez, qui met en scène une jeune femme séduisante (Allison Williams) incarnant le méchant, aux côtés du raciste libéral blanc tout aussi vilain. Subvertir les notions de genre et de race, Sortez a rapporté plus de 176 millions de dollars en 2017, une année au cours de laquelle les Américains ont été bombardés de gros titres sur ces mêmes sujets.
Mais est Sortez un film d'horreur pur, ou simplement un thriller social avec des frayeurs supplémentaires?
“Sortez C'est une toute autre chose, même si c'est horreur, il a traversé. J'ai des amis qui refusent de voir quoi que ce soit effrayant et je suis allé voir Sortez, Dit Younger. «L'horreur est l'un de ces sous-ensembles ou genres de films qui se chevauchent beaucoup. Il y a toujours des arguments pour savoir si Extraterrestrepar exemple, l’horreur, un thriller ou de la science-fiction. Est Le silence des agneaux un film d'horreur, est-ce un film policier? "
Que le film soit ou non strictement une horreur, on ne peut nier l’attrait du principal personnage féminin. Et bien que, de par la nature du descripteur de Scream Queen, elle puisse souvent être amenée à exercer ses talents vocaux, il s’agit vraiment de savoir combien de cris ou de cris que la voix féminine peut obtenir du public. Nous nous engageons émotionnellement avec elle dans notre voyage effréné de destruction, de rédemption ou de conquête. Lorsque la protagoniste en apprend plus sur son ennemi et sur la façon de le vaincre, elle en apprend plus sur elle-même. le public aussi.
Si bien intégrés dans notre culture populaire, ces personnages peuvent dépasser tous les autres travaux qu'une actrice peut accomplir de son vivant. "Je sais que ce sera ma plus grande contribution", a déclaré Jamie Lee Curtis, fière fille de l'un des plus célèbres Scream Queens de l'histoire du cinéma - PsychoJanet Leigh - de son personnage d’horreur bien-aimé, Laurie Strode. «Malgré la rédaction de livres pour les enfants, tout mon plaidoyer, toute ma politique, tout mon cheminement personnel, mon héritage sera Halloween.”