Contenu
- Qui était Sir Walter Raleigh?
- Quand est-ce que Sir Walter Raleigh est né?
- Jeunesse
- Sir Walter Raleigh et la reine Elizabeth I
- Qu'est-ce que Sir Walter Raleigh a découvert?
- Pommes de terre et tabac
- Tomber en disgrâce
- Plus tard la vie et la mort
Qui était Sir Walter Raleigh?
Sir Walter Raleigh était un explorateur, soldat et écrivain anglais. À 17 ans, il s'est battu avec les huguenots français et a ensuite étudié à Oxford. Il est devenu un favori de la reine Elizabeth après avoir servi dans son armée en Irlande. Il fut fait chevalier en 1585 et devint en deux ans capitaine de la garde de la reine. Entre 1584 et 1589, il aida à établir une colonie près de Roanoke Island (l'actuelle Caroline du Nord), qu'il nomma Virginia. Accusé de trahison par le roi Jacques Ier, Sir Walter Raleigh a été emprisonné et finalement mis à mort.
Quand est-ce que Sir Walter Raleigh est né?
Les historiens pensent que Walter Raleigh est né en 1552, voire 1554, et a grandi dans une ferme près du village de East Budleigh, dans le Devon.
Jeunesse
Le plus jeune des cinq fils de Catherine Champermowne, née de deux mariages successifs, son père, Walter Raleigh, était le deuxième mari de sa mère. À l'instar du jeune Raleigh, ses parents, Sir Richard Grenville et Sir Humphry Gilbert, ont joué un rôle important pendant le règne d'Elizabeth Ier et de James I. Elevé comme un fervent protestant, la famille de Raleigh a été persécutée sous le règne de Queen Mary I Raleigh a développé une haine durable pour le catholicisme romain.
À l'âge de 17 ans, Raleigh a quitté l'Angleterre pour la France afin de combattre les huguenots (protestants français) lors des guerres de religion. En 1572, il fréquente l'Oriel College d'Oxford et étudie le droit à la faculté de droit de Middle Temple. Pendant ce temps, il a commencé à s'intéresser de tout temps à la poésie. En 1578, Raleigh partit avec son demi-frère, Sir Humphrey Gilbert, pour un voyage en Amérique du Nord à la recherche du passage du Nord-Ouest. N'atteignant jamais sa destination, la mission a dégénéré en une aventure corsaire contre les navires espagnols. Ses actions impétueuses n’ont pas été bien accueillies par le Conseil privé, les conseillers du monarque, et il a été brièvement emprisonné.
Sir Walter Raleigh et la reine Elizabeth I
Entre 1579 et 1583, Raleigh a combattu au service de la reine Elizabeth I en Irlande, se distinguant par sa cruauté au siège de Smerwick et l'établissement de protestants anglais et écossais à Munster. Grand, beau et superbement confiant, Raleigh se leva rapidement à la cour d’Elizabeth Ire à son retour et devint rapidement un favori. Elle le récompensa avec une grande propriété en Irlande, des monopoles, des privilèges commerciaux, des chevaliers et le droit de coloniser l'Amérique du Nord. En 1586, il fut nommé capitaine de la Garde de la Reine, sa plus haute fonction à la cour. Extravagante dans ses vêtements et sa conduite, la légende selon laquelle il a étendu son manteau onéreux sur une flaque pour la reine n’a jamais été documentée, mais de nombreux historiens le croient capable d’un tel geste.
Qu'est-ce que Sir Walter Raleigh a découvert?
Partisan précoce de la colonisation de l'Amérique du Nord, Raleigh cherche à établir une colonie, mais la reine lui interdit de quitter son service. Entre 1585 et 1588, il investit dans plusieurs expéditions outre-Atlantique, tentant d'établir une colonie près de Roanoke, sur la côte de l'actuelle Caroline du Nord, et l'appela «Virginia» en l'honneur de la reine vierge Elizabeth.
Pommes de terre et tabac
Les retards, les querelles, la désorganisation et l'hostilité des Amérindiens ont forcé certains colons à retourner en Angleterre. Cependant, ils ont apporté avec eux des pommes de terre et du tabac, deux choses inconnues en Europe à l'époque. Un second voyage fut envoyé en 1590, seulement pour ne trouver aucune trace de la colonie. On se souvient maintenant de la colonie comme de la "Colonie perdue de Roanoke Island".
Tomber en disgrâce
Raleigh perd la faveur d'Elizabeth Ier avec sa cour et son mariage ultérieur avec l'une de ses demoiselles d'honneur, Bessy Throckmorton, en 1592. Cette découverte jette la reine dans une rage jalouse et le couple est brièvement emprisonné dans la tour de Londres. À sa libération, Raleigh espérait retrouver son poste auprès de la reine et, en 1594, dirigea une expédition infructueuse en Guyane (aujourd'hui le Venezuela) à la recherche du «El Dorado», le légendaire pays de l'or. L'expédition a produit un peu d'or, mais les incursions suivantes à Cadix et aux Açores l'ont réintégré avec la reine.
Plus tard la vie et la mort
Les actions agressives de Raleigh vis-à-vis des Espagnols n’ont pas plu au roi pacifiste James I, successeur d’Elizabeth. Les ennemis de Raleigh cherchaient à ternir sa réputation auprès du nouveau roi. Il fut bientôt accusé de trahison et condamné à mort. Cependant, la peine fut commuée en peine d'emprisonnement dans la tour en 1603. Là, Raleigh vivait avec sa femme et ses serviteurs et écrivait Histoire du monde en 1614. Il est libéré en 1616 à la recherche d'or en Amérique du Sud. Contre l'approbation du roi, il envahit et pilla le territoire espagnol, fut contraint de rentrer en Angleterre sans butin et fut arrêté sur ordre du roi. Sa condamnation à mort pour trahison avait été invoquée et il avait été exécuté à Westminster.