Contenu

• Synopsis
• Jeunesse
• Déclaration de guerre contre la corruption politique
• Sénateur américain en croisade
• Acte final

Robert M. La Follette était un républicain américain plus connu pour être un partisan du progressisme et un farouche opposant au pouvoir des entreprises.

Synopsis

Robert M. La Follette était un républicain et un politicien américain, surtout connu pour sa position de défenseur du progressisme et son farouche opposant au pouvoir des entreprises. Il a été membre de la Chambre des représentants américaine, du gouverneur du Wisconsin et d'un sénateur américain du Wisconsin au cours de sa carrière. Il a également brigué la présidence des États-Unis en 1924.

Jeunesse

«Fighting Bob La Follette» est né le 14 juin 1855 à Dane County, dans le Wisconsin, dans le comté de Dane, au Wisconsin. Il travailla comme ouvrier agricole avant d'entrer à l'Université du Wisconsin en 1875. Diplômé quatre ans plus tard, La Follette fut admis au Barreau du Wisconsin en 1880. Il épouse son épouse chérie, Belle Case, le 31 décembre 1881.

Robert La Follette a entamé sa carrière politique en tant que procureur du comté de Dane en 1881 malgré les objections de patrons républicains qui estimaient que ses idées étaient trop progressistes. En 1884, il a été élu au Congrès, mais a généralement voté la «ligne du parti» sur la plupart des questions. En 1890, il est battu lors du glissement de l’élection des démocrates et rentre à Madison, dans le Wisconsin, pour s’occuper du droit.

Déclaration de guerre contre la corruption politique

Son hiatus en politique n’a pas duré longtemps. En 1891, le sénateur américain Philetus Sawyer, dirigeant républicain de l’État, offrit un pot-de-vin à La Follette pour l’aider à réparer un procès. La Follette était furieuse et a déclaré la guerre à la machine du parti dénonçant l'utilisation de l'argent pour renverser la volonté du peuple. Au cours des dix prochaines années, La Follette a parcouru l'État pour dénoncer l'influence de puissants intérêts commerciaux et des hommes politiques corrompus. Bien qu'il ait perdu les élections de gouverneur en 1896 et 1898, il devint une célébrité politique avec cette personnalité extravertie et son flair extraordinaire pour un oratoire zélé.

Enfin, en 1900, Robert La Follette a été élu gouverneur du Wisconsin. Dans ses deux premiers mandats, il a poussé plusieurs initiatives progressistes, mais presque toutes ont été bloquées par la législature de l'état. Instituant un système plus tard connu sous le nom d '«idée du Wisconsin», il a chargé des universitaires en sciences politiques de contribuer à la création d'un «laboratoire de la démocratie» chargé de rédiger des projets de loi et d'administrer les agences de l'État. Un autre outil efficace qu’il a utilisé était la lecture publique de «l’appel» des votes par les législateurs des États pour montrer aux citoyens comment leurs représentants votaient sur des questions clés. La menace d’exposer les votes des législateurs à des intérêts particuliers a aidé et fait adopter bon nombre des réformes de La Follette.

Sénateur américain en croisade

En 1906, Robert La Follette démissionna de ses fonctions de gouverneur et fut élu au Sénat américain. La Follette a acquis une renommée instantanée en tant que sénateur non contrôlé par des intérêts particuliers. Au cours des huit prochaines années, il milita pour le démantèlement des sociétés d’affaires, l’appui à la protection de l’environnement, la protection du droit de grève des syndicats et l’amendement 17 autorisant l’élection directe des sénateurs américains. En 1909, il fonde avec son épouse Belle le magazine hebdomadaire La Follette (appelé plus tard The Progressive), qui milite pour le suffrage des femmes, l’égalité raciale et d’autres causes progressistes.

Sérieusement considéré comme candidat à la présidence en 1912, Robert La Follette a été passé sous silence par le parti républicain lorsque Theodore Roosevelt est entré dans la course. Amèrement déçue, La Follette appuya l’élection de Woodrow Wilson et ses premières politiques de neutralité. Il s’opposa catégoriquement à l’entrée de l’Amérique dans la Première Guerre mondiale. Après la guerre, il fit campagne contre le Traité de Versailles et l’adhésion des États-Unis à la Société des Nations. Les critiques ont déclaré son opposition politique au suicide, mais il a été réélu au Sénat en 1922.

Acte final

Convaincu que la guerre donnait trop de poids aux grandes entreprises dans le gouvernement, Robert La Follette a commencé à dénoncer une corruption flagrante. Entre 1921 et 1924, il joua un rôle de premier plan dans la révélation des scandales du Tea Pot Dome. Avec le soutien de groupements agricoles, d'organisations syndicales et du Parti socialiste, Robert La Follette se présenta à la présidence en 1924, mais perdit contre Calvin Coolidge. Les expériences l'ont épuisé physiquement et spirituellement. Il mourut l'année suivante, le 18 juin 1925, d'une maladie cardiovasculaire. Après sa mort, son épouse Belle et ses deux fils, Robert Jr. et Philip, ont perpétué son héritage. Les deux fils sont entrés en politique en tant que progressistes, Philip jouant un rôle de premier plan dans la politique du Wisconsin en tant que gouverneur et Robert Junior prenant le siège de son père au Sénat américain.