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William S. Harley était un entrepreneur américain et l'un des fondateurs de la Harley-Davidson Motor Company.Synopsis
Né en 1880, William S. Harley s’intéresse au développement précoce de la bicyclette, ce qui l’a fasciné pour la mécanique et l’ingénierie. Avec son ami Arthur Davidson, il a commencé à équiper les vélos d’un moteur motorisé. En 1903, les deux frères de Harley, Davidson et Davidson fondèrent la Harley-Davidson Motor Company, bientôt le premier constructeur de motos au monde.
Premières années
William Sylvester Harley, l'un des fondateurs de la Harley-Davidson Motor Company, est né le 29 décembre 1880 à Milwaukee, dans le Wisconsin. Ambitieux, ayant le sens des affaires, Harley a commencé sa carrière à l'âge de 15 ans lorsqu'il a travaillé dans une usine de bicyclettes.
Arthur Davidson, un de ses amis d’enfance, qui, comme Harley, avait l’esprit des mécaniciens. Les deux hommes partageaient également un intérêt marqué pour le vélo et étaient convaincus de pouvoir créer un nouveau type de vélo mécanisé, plus facile à conduire. Bientôt, les deux amis ont commencé à expérimenter des moteurs à essence et à les essayer sur leurs propres vélos.
Déterminé à se faire une vie meilleure, Harley partit pour le collège, le premier de sa famille à le faire, et obtint un diplôme en génie mécanique de l'Université du Wisconsin-Madison en 1907.
Dessinateur qualifié, Harley est revenu à Milwaukee après ses études et a repris son travail avec Davidson pour réaliser leur rêve de construire un vélo motorisé. Ils ont rapidement fait appel à deux frères aînés de Davidson, Walter, un mécanicien de chemin de fer qui a doté la jeune entreprise d'un mécanicien qualifié, et William, un contremaître de la salle des outils.
Harley-Davidson Motor Company
En 1903, les quatre hommes fondèrent la Harley-Davidson Motor Company, qu'ils exploitaient dans un petit hangar situé dans le jardin de la famille Davidson. Le nom de Harley a été cité à la première place parce qu'il était à l'origine de l'idée originale d'une moto.
La première année, la société a produit trois vélos, qui comprenaient un pédalier et un pédalier, ainsi qu'un moteur monocylindre.
Au cours des prochaines années, la société a perfectionné l’idée de la moto et a attiré de nouvelles affaires. En 1909, la société avait sa propre usine, employait 35 personnes et fabriquait plus de mille vélos par an.
Harley, perfectionniste, a consacré une grande partie de son temps à la création du premier moteur de moto à deux cylindres au monde. Il le fit en 1907 et en quelques années à peine, son moteur breveté en V-Twin avait propulsé la croissance de la société à 3 200 vélos par an.
Au cours des décennies suivantes, Harley-Davidson continua de voir ses ventes et sa popularité augmenter considérablement. Ils étaient également demandés par l’armée américaine, commandée pour la première fois lors d’une escarmouche de 1916 au Mexique. frontière et plus tard dans les conflits globaux qui ont suivi. Avec le début de la Première Guerre mondiale, un tiers à la moitié de la production de la société était consacrée à l'effort de guerre. Pendant la Seconde Guerre mondiale, l'armée américaine a commandé plus de 60 000 vélos Harley-Davidson à l'usage des Alliés à l'étranger. Harley a supervisé les transactions entre la société et le département de la guerre. Après la guerre et jusque dans les années 1950, leurs motos étaient la seule marque américaine sur le marché mondial.
Jusqu'à sa mort, Harley a été ingénieur en chef et trésorier de la société. Il avait joué un rôle déterminant dans le succès de la société et dans l’introduction de nouveaux vélos. Il était également un coureur passionné et passionné par le test de ses nouvelles motos.
Vie personnelle et mort
Harley a épousé Anna Jachthuber en 1910. Ils ont eu trois enfants: Ann Mary, William J. et John.
Harley est décédé d'une insuffisance cardiaque le 18 septembre 1943 à l'âge de 62 ans. Il est enterré au cimetière et au mausolée de Holy Cross à Milwaukee. En 1998, il a été intronisé au Temple de la renommée de la moto à Columbus, dans l'Ohio.