Contenu
- Qui était Al Capone?
- Jeunesse et éducation
- La cicatrice sur le visage de Capone
- Capone et Johnny Torrio
- épouse
- Interdiction et gangster de Chicago
- Bureau élu à Cicero
- Prise de contrôle pour Torrio
- Bootlegging à New York Whiskey
- Paix et meurtre
- Massacre de la Saint-Valentin
- Meurtre avec une batte de baseball
- Capturer
- Eliot Ness
- Procès et condamnation
- Emprisonnement à Alcatraz
- Mort
Qui était Al Capone?
Al Capone était l’un des gangsters américains les plus célèbres qui s’est rendu célèbre en dirigeant le Chicago Outfit à l’époque de la Prohibition. Avant d'être envoyé à la prison d'Alcatraz en 1934 pour y être déclaré coupable d'évasion fiscale, il avait amassé une fortune personnelle estimée à 100 millions de dollars à la tête du tristement célèbre syndicat du crime.
Jeunesse et éducation
Capone est né à Brooklyn, New York, le 17 janvier 1899.
Au début du 20e siècle, de nombreux gangsters de New York venaient de milieux pauvres, mais ce n’était pas le cas pour les Capone. Loin d’être un immigré pauvre d’Italie qui s’est tourné vers le crime pour gagner sa vie, Capone appartenait à une famille respectable et professionnelle. Son père, Gabriele, était l'un des milliers d'Italiens arrivés à New York en 1894. Il avait 30 ans, était instruit et originaire de Naples, où il avait gagné sa vie en tant que coiffeur. Sa femme Teresa était enceinte et avait déjà deux fils: Vincenzo, deux ans, et Raffaele, un bébé.
La famille Capone vivait près du Brooklyn Navy Yard. C’était un lieu difficile consacré aux vices recherchés par les personnages marins fréquentant les bars des environs. La famille était un clan italo-américain régulier, respectueux de la loi, bien que bruyant, et rien n'indiquait que le jeune Capone se risquerait dans un monde de criminels et deviendra l'ennemi public numéro un. Le déménagement de la famille dans une partie plus métissée de la ville a certainement exposé le jeune Capone à des influences culturelles plus vastes, lui donnant sans aucun doute les moyens de gérer un empire criminel notoire.
Mais ce sont les études de Capone, à la fois inadéquates et brutales dans une institution catholique en proie à la violence, qui ont entaché le jeune homme impressionnable. Bien qu'étant un élève prometteur, il a été expulsé à l'âge de 14 ans pour avoir frappé une enseignante et il n'y est jamais retourné.
La cicatrice sur le visage de Capone
Dans une jeune raclée dans un bordel, un jeune voyou a coupé Capone avec un couteau ou un rasoir sur la joue gauche, ce qui lui a valu le surnom de "Scarface".
Capone et Johnny Torrio
À l'âge de 14 ans, Capone a rencontré le gangster Johnny Torrio, qui aurait la plus grande influence sur le futur chef des gangs. Torrio a enseigné à Capone l’importance de maintenir un front respectable tout en gérant une entreprise de racket. Le Torrio, légèrement bâti, a marqué le début d'une entreprise criminelle, transformant une culture violemment brutale en un empire corporatif. Capone a rejoint le gang de James Street Boys de Torrio et a fini par devenir le Five Gang.
Torrio déménage de New York à Chicago en 1909 pour participer à la gestion du commerce géant de bordels et, en 1920, il fait venir Capone. Selon certaines rumeurs, Capone ou Frankie Yale auraient tué Big Jim Colosimo, le patron de Torrio, cette année-là, ouvrant la voie à la domination de Torrio.
épouse
En 1918, Capone épousa Mae Coughlin, une Irlandaise de la classe moyenne, et s’installa en tant que comptable, prenant une brève pause de son rôle de gangster. Cependant, Capone est rapidement revenu travailler pour son ancien patron, Johnny Torrio, à la suite du décès inattendu de son père. Al et Mae ont eu un enfant ensemble, Sonny, et sont restés mariés jusqu’à la mort de Capone.
Interdiction et gangster de Chicago
Comme la prohibition a débuté en 1919 après l'entrée en vigueur du 18ème amendement, de nouvelles opérations de contrebande se sont ouvertes et ont généré une immense richesse. En 1925, Torrio se retira et Capone devint le czar du crime de Chicago, jouant du jeu, de la prostitution et du racket, élargissant ses territoires en abattant rivaux et gangs rivaux.
Au fur et à mesure que la réputation de Capone grandissait, il insistait toujours pour que son statut ne soit pas armé. Mais il n’est jamais allé sans au moins deux gardes du corps et a même été pris en sandwich entre des gardes du corps lorsqu’il voyageait en voiture. Il préférait voyager sous le couvert de la nuit, risquant de voyager de jour seulement lorsque cela était absolument nécessaire. Fort de son sens des affaires, Al est devenu l'associé de Torrio et a pris la direction du siège de Four Deuces - le siège de Torrio dans la zone des levées de Chicago. Les Quatre Deuces ont été réunis sous un même toit, comme jeu de discussion et comme maison de passe.
Bureau élu à Cicero
Une répression contre le racket à Chicago signifiait que le premier travail de Capone était de transférer ses opérations à Cicero, dans l'Illinois. Avec l'aide de ses frères Frank (Salvatore) et Ralph, Capone s'infiltre dans les services gouvernementaux et de police. À eux deux, ils occupaient des postes de responsabilité au sein du gouvernement de la ville de Cicero, en plus de gérer des bordels, des clubs de jeu et des hippodromes.
Capone a enlevé les agents électoraux des opposants et a menacé les électeurs de violence. Il a finalement été élu à Cicero, mais pas avant que son frère Frank ait été tué lors d'une fusillade avec la police de Chicago.
Capone se targuait de garder son sang-froid, mais quand son ami et camarade Jack Guzik a été agressé par un petit voyou, Capone a retrouvé l'assaillant et l'a abattu dans un bar.En l’absence de témoins, Capone s’est éloigné du meurtre, mais la publicité entourant l’affaire lui conférait une notoriété qu’il n’avait jamais eu auparavant.
Prise de contrôle pour Torrio
Après une tentative d'assassinat de l'ami et du mentor de Capone, Torrio, le frêle homme a légué à Capone son héritage de discothèques, de maisons de passe, de tripots, de brasseries et de parleaseas.
Le nouveau statut de Capone l'a amené à déménager son siège au Metropole, le luxueux hôtel de Chicago, dans le cadre de sa croisade personnelle pour devenir plus visible et devenir une célébrité à la cour. Cela incluait de fraterniser avec la presse et d’être vu à des endroits comme l’opéra. Capone était différent de nombreux gangsters qui évitaient la publicité: toujours vêtu de façon élégante, il a voulu être considéré comme un homme d'affaires respectable et un pilier de la communauté.
Bootlegging à New York Whiskey
La prochaine mission de Capone était le whisky bootleg. Avec l'aide de son vieil ami Frankie Yale à New York, Al entreprit d'introduire d'énormes quantités à Chicago. Les événements mèneraient à ce qui devint connu comme le massacre du club Adonis, où Capone fit brutalement attaquer les ennemis de Yale lors d'une fête de Noël.
La piste de whisky illégitime de Capone entre Chicago et New York le rendait riche, mais un incident impliquant Billy McSwiggin, connu sous le nom de "procureur suspendu", allait constituer un revers majeur pour le gangster inattaquable. McSwiggin a été tué par erreur par les hommes de main de Capone lors d'une fusillade entre rivaux à l'extérieur d'un bar. Capone a été accusé, mais une fois encore, faute de preuves, il a échappé à son arrestation. Cependant, le meurtre a été suivi d'un grand tollé contre la violence des gangsters et l'opinion publique s'est déclarée contre Capone.
Les enquêtes très médiatisées contre Capone ont échoué. Par conséquent, la police a dissipé ses frustrations en faisant des descentes dans ses maisons de passe et ses tripots. Capone s'est caché pendant trois mois au cours de l'été. Mais finalement, il a pris un risque énorme et s'est livré à la police de Chicago. Cette décision s’est avérée judicieuse, les autorités n’ayant pas suffisamment de preuves pour l’accuser. Capone était redevenu un homme libre, après s'être moqué de la police et de la justice.
Paix et meurtre
Ironiquement, Capone a pris le rôle de pacificateur, appelant les autres gangsters à atténuer leur violence. Il a même réussi à négocier une amnistie entre gangsters rivaux et, pendant deux mois, le meurtre et la violence ont cessé. Mais Chicago était fermement aux prises avec des gangsters et Capone semblait hors de la portée de la loi. Les conflits internes entre gangsters rivaux ont ensuite dégénéré en violences de la rue et les détournements fréquents des transports de whisky de Capone sont devenus un gros problème.
Une épine dans le côté pour Capone était Yale. Autrefois un puissant associé, il était désormais considéré comme le principal instigateur des perturbations dans le commerce du whisky de Capone. Un dimanche après-midi, Yale a eu raison de la première utilisation d'un «pistolet Tommy» contre lui.
Massacre de la Saint-Valentin
Capone devait également composer avec le gangster rival Bugs Moran et son gang de North Siders, qui menaçaient depuis des années. Moran avait même une fois tenté de tuer le collègue et ami de Capone, Jack McGurn. La décision prise par Capone et McGurn de se servir de Moran a été l’aboutissement de l’un des plus infâmes massacres de gangs de l’histoire: le massacre de la Saint-Valentin.
Le jeudi 14 février 1929, à 10 h 30, Moran et sa bande ont été attirés par un braqueur dans un garage pour acheter du whisky. Les hommes de McGurn les attendraient, vêtus d'uniformes volés de la police; l'idée étant qu'ils organiseraient un faux raid. McGurn, comme Capone, s'est assuré de son éloignement et est entré dans un hôtel avec sa petite amie.
Lorsque les hommes de McGurn ont cru voir Moran, ils ont enfilé leur uniforme de police et se sont rendus au garage dans une voiture de police volée. Les bootleggers, pris en flagrant délit, se sont alignés contre le mur. Les hommes de McGurn ont pris les armes des bootleggers et ont ouvert le feu avec deux mitraillettes. À l'exception de Frank Gusenberg, tous les hommes ont été assassinés de sang-froid.
Le plan semblait aller brillamment à l'exception d'un détail majeur: Moran ne faisait pas partie des morts. Moran avait vu la voiture de police et s'était enfui, ne voulant pas être pris dans le raid. Même si Capone était commodément en Floride, la police et les journaux savaient qui avait organisé le massacre.
Le massacre de la Saint-Valentin est devenu un événement médiatique national qui immortalise Capone comme le plus impitoyable, le plus craintif, le plus intelligent et le plus élégant des chefs de gangs.
Meurtre avec une batte de baseball
Même si des forces puissantes se rassemblaient contre lui, Capone s'est livré à un dernier acte de vengeance sanglant: le meurtre de deux collègues siciliens qui, selon lui, l'avaient trahi. Capone a invité ses victimes à un somptueux banquet où il les a brutalement pulvérisées avec une batte de baseball. Capone avait observé la vieille tradition des traitres et des traitres avant de les exécuter.
Capturer
Ironiquement, c’est les pousseurs de stylos du bureau des impôts qui devaient représenter la plus grande menace pour les empires de contrebande des gangsters. En mai 1927, la Cour suprême a décidé qu'un bootlegger devait payer un impôt sur le revenu pour son commerce illégal de bootlegging. Avec une telle décision, la petite unité spéciale de renseignement de l'IRS, dirigée par Elmer Irey, n'a pas tardé à s'en prendre à Capone.
Capone partit pour Miami avec son épouse et son fils et achète le domaine de Palm Island, une propriété qu'il entreprend immédiatement de rénover à grands frais. Cela a permis à Elmer Irey de documenter les revenus et les dépenses de Capone. Mais Capone était intelligent. Chaque transaction qu'il a faite était sur une base de trésorerie. La seule exception concernait les actifs corporels du domaine de Palm Island, preuve d’une source de revenu importante.
Les activités de Capone, y compris le massacre de la Saint-Valentin, ont fini par attirer l’attention du président Herbert Hoover. En mars 1929, Hoover demanda à Andrew Mellon, son secrétaire au Trésor: "Avez-vous déjà ce Capone? Je veux cet homme en prison."
Mellon a cherché à rassembler les preuves nécessaires à la fois pour prouver l'évasion fiscale et pour rassembler suffisamment de preuves pour poursuivre Capone en justice pour violation de la prohibition.
Eliot Ness
Eliot Ness, un jeune agent dynamique du Bureau de la prohibition des États-Unis, a été inculpé de collecte de preuves de violations de la prohibition. Il a réuni une équipe de jeunes hommes audacieux et a largement utilisé la technologie de l'écoute électronique. Bien que l'on doutât que Capone puisse être poursuivi avec succès pour violation de la prohibition à Chicago, le gouvernement était certain de pouvoir convaincre Capone d'évasion fiscale.
En mai 1929, Capone se rendit à une conférence sur les "gangsters" à Atlantic City. Ensuite, il a vu un film à Philadelphie. En sortant du cinéma, il a été arrêté et emprisonné pour port d'arme dissimulée. Capone fut bientôt incarcéré dans le pénitencier oriental, où il resta jusqu'au 16 mars 1930. Il fut ensuite libéré de prison pour bonne conduite mais fut mis sur la liste des "plus recherchés" des États-Unis, qui humiliait publiquement un gangster qui voulait désespérément être considéré comme un homme digne du peuple.
Elmer Irey a entrepris un plan astucieux pour utiliser des agents d'infiltration se faisant passer pour des cagoules afin d'infiltrer l'organisation de Capone. L'opération a pris des nerfs d'acier. Bien qu'un informateur se soit retrouvé avec une balle dans la tête avant de pouvoir témoigner, Elmer a réussi à rassembler suffisamment de preuves grâce à ses détectives, se faisant passer pour des gangsters, pour juger Capone devant un jury. Avec deux comptables indispensables, Leslie Shumway et Fred Reis, qui travaillaient autrefois pour Capone et qui sont maintenant en sécurité sous la protection de la police, il ne restait plus qu'une question de temps avant que Capone ne soit révolu en tant que Public Enemy No. 1.
L'agent Ness, irrité par Capone pour le meurtre d'un ami, a réussi à enrager Capone en exposant les violations de la prohibition au détriment de son industrie de la contrebande. Des millions de dollars de matériel de brassage ont été saisis ou détruits, des milliers de litres de bière et d’alcool avaient été jetés et les plus grandes brasseries fermées.
Procès et condamnation
Le 13 mars 1931, un grand jury fédéral s'est réuni secrètement à la suite de l'affirmation du gouvernement selon laquelle, en 1924, Al Capone avait un impôt à payer de 32 488,81 dollars. Le jury a rendu un acte d'accusation à l'encontre de Capone qui a été gardé secret jusqu'à la clôture de l'enquête pour les années 1925 à 1929.
Le grand jury a ensuite rendu un acte d'accusation à l'encontre de Capone comportant 22 chefs d'accusation d'évasion fiscale totalisant plus de 200 000 $. Capone et 68 membres de sa bande ont été inculpés de 5 000 infractions distinctes à la loi Volstead. Ces affaires d’impôt sur le revenu ont préséance sur les violations de la prohibition.
Craignant que les témoins fussent altérés et ayant des doutes sur le respect du délai de prescription de six ans par la Cour suprême, un accord a été conclu secrètement entre les avocats de Capone et les procureurs du gouvernement. Capone devait plaider coupable à une accusation plus légère et se voir infliger une peine de deux à cinq ans.
Lorsqu'ils ont appris la nouvelle, la presse a été scandalisée et a fait campagne contre ce qu'ils considéraient comme du badigeon flagrant. Capone, qui avait trop confiance en lui, pensait qu'il aurait moins de cinq ans de prison, est devenu moins téméraire lorsqu'il s'est rendu compte que sa transaction était devenue nulle et non avenue.
Le 6 octobre 1931, 14 détectives escortèrent Capone à l'édifice de la Cour fédérale. Il était vêtu d'un costume de serge bleu conservateur et était privé de sa bague Pinkie habituelle et de ses bijoux criards.
Il était inévitable que les hommes de main de Capone se procurent une liste de membres du jury, mais à l'insu de Capone, les autorités étaient au courant du complot. Lorsque le juge Wilkinson entra dans la salle d'audience, il demanda soudain que le jury soit échangé avec un autre dans le même bâtiment. Capone et son avocat ont été choqués. Le nouveau jury a même été séquestré la nuit pour que la foule de Capone ne puisse pas les atteindre.
Au cours du procès, l'avocat George E. Q. Johnson s'est moqué de l'affirmation de Capone d'être un personnage du "Robin Hood" et un homme du peuple. Il a souligné l'hypocrisie d'un homme qui dépenserait des milliers de dollars en repas et en produits de luxe, mais ne donnerait que peu aux pauvres et aux chômeurs. Comment, at-il demandé, Capone pouvait-il posséder autant de biens, de véhicules et même de boucles de ceinture en diamants lorsque ses avocats de la défense prétendent que leur client n'a aucun revenu?
Après neuf heures de discussion, le 17 octobre 1931, le jury déclara Capone coupable de plusieurs chefs d’évasion fiscale. Le juge Wilkerson l'a condamné à 11 ans d'emprisonnement, à une amende de 50 000 dollars et à des frais de justice de 30 000 dollars supplémentaires. La caution a été refusée.
Emprisonnement à Alcatraz
En août 1934, Capone fut transféré d’une prison d’Atlanta à la tristement célèbre prison d’Alcatraz à San Francisco. Ses jours de privilèges en prison étaient révolus et les contacts avec le monde extérieur, même au moyen de lettres et de journaux, étaient minimes. Cependant, la peine infligée à Capone a finalement été réduite à six ans et demi pour bonne conduite.
Mort
Al Capone est décédé d'un arrêt cardiaque le 25 janvier 1947 à l'âge de 48 ans. Au cours de ses dernières années en prison, l'état de santé déclinant de Capone était exacerbé par la syphilis tertiaire. Il était confus et désorienté. Après sa libération, Capone s'est lentement détérioré dans son palais de Palm Island. Sa femme Mae est restée à ses côtés jusqu'à la fin.