Contenu

• Synopsis
• Jeunesse
• La vie d'un amoureux et écrivain
• Succès et une célébrité soudaine
• Années postérieures et mort
• Héritage

Le poète Robert Burns est considéré comme l’un des personnages les plus célèbres de l’histoire culturelle écossaise. Il est surtout connu pour être un pionnier du mouvement romantique.

Synopsis

Le poète Robert Burns a commencé sa vie en tant que locataire pauvre, mais il a pu canaliser son énergie intellectuelle dans la poésie et la chanson pour devenir l'un des personnages les plus célèbres de l'histoire culturelle écossaise. Il est surtout connu en tant que pionnier du mouvement romantique pour sa poésie lyrique et sa réécriture de chansons folkloriques écossaises, dont beaucoup sont encore bien connues à travers le monde. Depuis son décès le 21 juillet 1796, son travail a inspiré de nombreux penseurs occidentaux.

Jeunesse

Né le 25 janvier 1759 à Alloway, en Écosse, Robert Burns était le fils aîné des fermiers William Burnes et Agnes Broun. Après une éducation rudimentaire, les parents de Robert l’encouragent à lire des livres d’écrivains contemporains importants, ainsi que Shakespeare et Milton.

Depuis son enfance, Robert Burns a trouvé le travail agricole difficile et nuisible à cette santé. Il a rompu la corvée en écrivant de la poésie et en s’engageant avec le sexe opposé. À la mort de son père en 1784, épuisé et en faillite, cela ne fit qu'approfondir l'opinion critique de Burns sur l'establishment religieux et politique qui perpétuait le système de classes rigide de l'Écosse.

La vie d'un amoureux et écrivain

Dans les années 1784 à 1788, Robert Burns a eu simultanément des relations illicites qui ont donné lieu à plusieurs enfants illégitimes. En 1785, il engendra son premier enfant, Elizabeth, né hors mariage de la servante de sa mère, Elizabeth Paton, tout en faisant la cour à Jean Amour. Lorsque Jean est tombée enceinte, son père a interdit aux deux enfants de se marier et Jean a honoré les souhaits de son père, au moins temporairement. En colère contre le rejet de Jean, Burns commença à courtiser Mary Campbell et envisagea de la fuir avec elle dans les Caraïbes. Cependant, Mary est morte subitement, changeant ses plans.

Au milieu du chaos domestique dans la vie de Robert Burns, en juillet 1786, il publia son premier volume majeur de vers Poèmes, principalement dans le dialecte écossais. Les critiques ont loué le travail et son appel a touché différentes classes de la société écossaise. Fort de ce succès soudain, Burns décide de rester en Écosse. En novembre, il se rend à Édimbourg pour se prélasser dans la gloire.

Succès et une célébrité soudaine

À Édimbourg, Robert Burns s'est fait de nombreux amis proches, dont Agnes «Nancy» McLehose, avec qui il a échangé des lettres passionnées, mais n'a pas été en mesure de conclure la relation. Frustré, il a commencé à séduire sa servante, Jenny Clow, qui lui a donné un fils. En ce qui concerne les affaires, Burns se lie d'amitié avec James Johnson, un éditeur de musique débutant, qui lui demande de l'aide. Le résultat était Le musée musical écossais, une collection de musique traditionnelle écossaise. Fatigué de la vie urbaine, Burns s'établit dans une ferme à Ellisland à l'été 1788 et finit par épouser Jean Amour. Le couple aurait finalement neuf enfants, dont trois seulement ont survécu à l'enfance.

En 1791, toutefois, Robert Burns abandonna définitivement l'agriculture et emmena sa famille dans la ville voisine de Dumfries. Là, il a accepté le poste d'agent des accises - essentiellement un percepteur des impôts - et a continué à écrire et à rassembler des chansons écossaises traditionnelles. Cette année-là, il publie «Tam O’Shanter», un récit autobiographique légèrement voilé d’un agriculteur qui ne se porte pas bien, qui est maintenant considéré comme un chef-d’œuvre de la poésie narrative. En 1793, il contribua ensuite aux travaux de l'éditeur George Thomson. Une collection choisie d'airs écossais originaux pour la voix. Ce travail et Le musée musical écossais constituent l’essentiel des poèmes et chansons folkloriques de Burns, y compris les célèbres œuvres «Auld Lang Syne», «A Red, Red Rose» et «The Battle of Sherramuir».

Années postérieures et mort

Au cours de ses trois dernières années, Robert Burns a sympathisé avec la Révolution française à l’étranger et avec une réforme radicale chez lui, qui n’était pas populaire parmi beaucoup de ses voisins et amis. Jamais en bonne santé, il a eu plusieurs épisodes de maladie, probablement attribués à une maladie cardiaque à vie. Le matin du 21 juillet 1796, Robert Burns décéda à Dumfries à 37 ans. Les funérailles eurent lieu le 25 juillet, jour de la naissance de son fils Maxwell. Une édition commémorative de ses poèmes a été publiée pour amasser des fonds pour sa femme et ses enfants.

Héritage

Robert Burns était un homme d'une grande intelligence et considéré comme un pionnier du mouvement romantique. Beaucoup des premiers fondateurs du socialisme et du libéralisme ont trouvé une inspiration dans ses œuvres. Considéré comme le poète national d'Écosse, il est célébré chaque année dans cette ville et dans le monde entier lors de "Burns Night", le 25 janvier.