Contenu
- Qui était Rembrandt?
- Jeunesse
- La période de Leiden (1625-1631)
- La première période d'Amsterdam (1631-1636)
- La troisième période d'Amsterdam (1643-1658)
Qui était Rembrandt?
Rembrandt était un peintre et graveur du XVIIe siècle dont le travail en vint à dominer ce qui a depuis été appelé l'âge d'or néerlandais. Les plus grands triomphes créatifs de Rembrandt, l'un des artistes les plus vénérés de tous les temps, sont illustrés dans ses portraits de ses contemporains, ses illustrations de scènes bibliques et ses autoportraits, ainsi que ses gravures novatrices et son utilisation de l'ombre et de la lumière.
Jeunesse
Né à Leiden, aux Pays-Bas, en 1606, Rembrandt Harmenszoon van Rijn a fréquenté l'école primaire de 1612 à 1616, puis à l'école latine de Leiden, où il a participé à des études bibliques et à des cours sur les classiques. On ignore si Rembrandt a terminé ses études à l'école latine, mais un compte-rendu affirme qu'il a été retiré tôt de l'école et envoyé pour suivre une formation de peintre à sa propre demande.
De 1620 à 1624 ou 1625, Rembrandt a suivi une formation d'artiste sous deux maîtres. Son premier est le peintre Jacob van Swanenburgh (1571-1638), avec lequel il étudie environ trois ans. Sous Van Swanenburgh, Rembrandt aurait acquis des compétences artistiques de base. Van Swanenburgh s’est spécialisé dans les scènes de l’enfer et du monde souterrain, et sa capacité à peindre le feu et à refléter la lumière sur les objets environnants a probablement influencé l’œuvre de Rembrandt. Le second professeur de Rembrandt était Pieter Lastman (1583-1633) d’Amsterdam, un peintre d’histoire bien connu qui a probablement aidé Rembrandt à maîtriser le genre, qui consistait notamment à placer des personnages de scènes bibliques, historiques et allégoriques dans des cadres complexes.
La période de Leiden (1625-1631)
En 1625, Rembrandt s'installe de nouveau à Leiden, désormais un maître à part entière, et au cours des six prochaines années, il jette les bases de l'œuvre de sa vie. C'est à cette époque que l'influence de Lastman était la plus perceptible: Rembrandt déconstruisit à plusieurs reprises les compositions de son ancien maître et les rassembla dans le sien, une pratique que ses propres élèves suivirent plus tard. Les peintures de Rembrandt créées à cette époque étaient généralement petites mais riches en détails; les thèmes religieux et allégoriques étaient prédominants. Rembrandt travailla également à ses premières gravures (1626) à Leiden, et sa renommée internationale éventuelle dépendrait de la large diffusion de ces œuvres. Séparé de ses contemporains, Rembrandt a doté ses eaux-fortes d’une qualité picturale obtenue par une manipulation suggestive de la lumière et de l’obscurité.
Le style de Rembrandt prit rapidement une tournure novatrice impliquant son utilisation de la lumière. Son nouveau style laisse de grandes zones de ses peintures obscurcies. à travers son interprétation, l'illumination s'est rapidement affaiblie à mesure qu'elle se prolongeait dans la peinture, créant des taches de luminosité et des poches d'obscurité profonde. Dans cet esprit, en 1629, Rembrandt a achevéJudas repentant et Rendre les pièces d'argententre autres, des œuvres qui témoignent de son intérêt pour le traitement de la lumière. Un autre exemple est son Pierre et Paul contestant (1628), dans lequel les éléments lumineux du tableau sont regroupés et entourés de groupes de tons plus sombres, attirant l’œil du spectateur vers un point de focalisation général avant de s’installer pour observer les détails qu’il contient.
À partir de 1628, Rembrandt recrute des étudiants et, au fil des années, sa renommée attire de nombreux jeunes artistes qui cherchent à apprendre à ses côtés. Seule une estimation du nombre de ses élèves peut être réalisée depuis la perte des registres officiels des stagiaires, mais on pense qu’au cours de sa carrière, il a eu une cinquantaine d’élèves.
La première période d'Amsterdam (1631-1636)
Rembrandt a commencé à faire des affaires en 1631 avec Hendrick Uylenburgh, un entrepreneur d'Amsterdam qui avait un atelier de création de portraits et de peintures restaurées, entre autres activités. Rembrandt est passé de Leiden à Amsterdam ou s'est installé à Amsterdam à ce stade. Il a commencé à peindre des scènes dramatiques, bibliques et mythologiques à grande échelle en utilisant sa méthode très contrastée de la lumière et l'obscurité, tels que L'aveuglement de Samson (1636) et Danaë (1636). Malgré sa prédilection pour l'imagerie biblique, on ignore si Rembrandt appartenait à une communauté religieuse.
À Amsterdam, il a également peint de nombreux portraits de commande avec l’assistance de divers assistants dans la boutique de Uylenburgh. Rembrandt a produit des œuvres beaucoup plus énergiques que celles créées par les portraitistes si répandus à Amsterdam à l'époque, et il a reçu de nombreuses commandes en dépit de sa capacité discutable à saisir la ressemblance de son sujet. Un diplomate néerlandais, Constantijn Huygens, s'est alors moqué du portrait que Rembrandt avait fait de l'un de ses amis pour son manque de vraisemblance, et les autoportraits de Rembrandt présentaient des différences physionomiques notables d'une image à l'autre.
La troisième période d'Amsterdam (1643-1658)
Dans les 10 ans qui ont suivi le dévoilement de La veille de nuitLa production artistique globale de Rembrandt a considérablement diminué et il n’a produit aucun portrait peint. soit il n'a reçu aucune commande de portrait, soit il a cessé d'accepter de telles commandes. Spéculation sur ce qui s'est passé après La veille de nuit a contribué au «mythe de Rembrandt» selon lequel l’artiste a été largement incompris et ignoré. On reproche souvent à la perte supposée de Rembrandt la mort de sa femme et le rejet présumé de La veille de nuit par ceux qui l'ont commandé. Mais la recherche moderne n'a trouvé aucune preuve que la peinture ait été rejetée ou que Rembrandt ait été profondément dévasté par la mort de sa femme. Il n'y a pas non plus de preuve qu'il ait jamais été "ignoré", bien qu'il ait souvent été la cible des critiques de ses critiques contemporains.
Il a été avancé que la crise de Rembrandt avait pu être artistique, qu'il avait vu ses méthodes étirées à l'extrême. Et les variations dans ses quelques peintures de 1642 à 1652 - la période qui marque le début de ce qu'on appelle habituellement le "style tardif" de Rembrandt - peuvent être considérées comme un signe qu'il cherche une nouvelle voie à suivre.