Contenu
L’auteur prolifique Pearl S. Buck a remporté un prix Pulitzer pour son roman The Good Earth. Elle était également la quatrième femme à remporter un prix Nobel de littérature.Synopsis
Pearl S. Buck est née le 26 juin 1892 à Hillsboro, en Virginie occidentale. En 1930, elle publie son premier roman, Vent d'est, vent d'ouest. Son prochain roman, La bonne terre, lui a valu un prix Pulitzer en 1932. En 1938, Buck est devenue la première femme lauréate du prix Nobel américain. Parallèlement à sa carrière d'écrivain, elle a fondé la fondation Pearl S. Buck, une organisation humanitaire. Elle est décédée le 6 mars 1973 à Danby, dans le Vermont.
Jeunesse
Pearl S. Buck est née Pearl Comfort Sydenstricker le 26 juin 1892 à Hillsboro, Virginie-Occidentale. Au moment de sa naissance, ses parents, tous deux missionnaires presbytériens, prenaient congé de leur travail en Chine après que certains des frères et soeurs aînés de Buck étaient morts de maladies tropicales. Les parents de Buck étaient tellement attachés à leur travail missionnaire qu'ils ont décidé de retourner dans le village chinois de Chinkiang avec Pearl, âgée de 5 mois.
Dès l'âge de 6 ans, Buck a été scolarisée à la maison par sa mère pendant les premières heures de la journée et enseignée par un tuteur chinois pendant l'après-midi. À l'âge de 9 ans, le Boxer Rebellion a contraint Buck et sa famille à s'enfuir à Shanghai. Bien que sa famille soit revenue à Chinkiang à la fin de la rébellion en 1901, Buck décida de fréquenter un pensionnat à Shanghai en 1907. Elle termina ses cours en 1909 et retourna aux États-Unis en 1910 pour étudier la philosophie au Randolph-Macon Woman's College. à Lynchburg, en Virginie. Après avoir obtenu son baccalauréat, Buck s'est vu proposer un poste de professeur de psychologie à son alma mater. Un semestre plus tard, Buck retourna en Chine pour prendre soin de sa mère, tombée malade.
Vie privée
De retour en Chine, Buck est tombé amoureux d'un missionnaire de l'agriculture, John Lossing Buck. Ils se sont mariés en 1917. Ils ont passé la majeure partie de leur mariage précoce à Nankin, où John enseignait la théorie agricole. Buck revint aussi quelque temps pour enseigner dans des universités. cette fois, l'anglais était son sujet d'expertise. Mais Buck passa la majeure partie de son temps à Nankin, s'occupant de sa fille handicapée mentale, Carol, née en 1920. En 1925, Buck retourna en Amérique afin de poursuivre ses études de maîtrise en anglais à la Cornell University. En 1929, elle s'inscrit à l'école de formation Vineland du New Jersey.
Pearl et John finiront par divorcer en 1935, lorsqu'elle le quittera pour épouser Richard Walsh, son agent d'édition. Bien qu'elle ait abandonné John Buck, elle garderait son nom de famille jusqu'à la fin de ses jours.
Prix des œuvres majeures et du Pulitzer
Après ses études supérieures, Pearl S. Buck est retournée en Chine. C'était en 1926, ses deux parents étaient malades et les finances de sa famille étaient dans une situation désespérée. Buck a décidé de commencer à écrire dans l'espoir de gagner mieux sa vie.
En 1930, Buck a publié son premier roman, Vent d'est, vent d'ouest, mettant l'accent sur la difficile transition de la Chine d'anciennes traditions vers un nouveau mode de vie. Son prochain et peut-être le roman le plus connu, La bonne terre, lui a valu un prix Pulitzer en 1932. La bonne terre souligne la vie des paysans chinois, une vie que Buck avait eu le secret de grandir à Chinkiang. Après avoir reçu le Pulitzer, Buck est définitivement retourné aux États-Unis. En 1933, elle est retournée aux études supérieures - cette fois à l'Université de Yale - et a obtenu une maîtrise supplémentaire. En 1938, elle obtint l'illustre distinction de devenir la première femme américaine et la quatrième femme au total à recevoir un prix Nobel de littérature.
Buck continua ensuite à écrire de manière prolifique, choisissant la Chine comme cadre pour la majeure partie de son travail. Ses genres vont de romans populaires transformés en films comme Ciel de la Chine (1941) et La graine de dragon (1942), à des livres pour enfants comme Les enfants du buffle (1943) et Le fantôme de Noël (1960). Le corpus de Buck comprend également de la non-fiction. Ses œuvres finales incluent le livre de non-fiction La Chine telle que je la vois et un livre de cuisine sur la cuisine asiatique, Livre de recettes oriental de Pearl S. Buck (1972).
Humanitaire jusqu'à la mort
Parallèlement à sa carrière d'écrivain, Buck a participé activement aux efforts humanitaires visant à protéger les Américains d'origine asiatique contre l'intolérance raciale en sensibilisant davantage les gens. Elle s'est également efforcée d'améliorer les conditions de vie des Américains d'origine asiatique défavorisés (en particulier des enfants). À cette fin, Buck a fondé l’Association Est-Ouest en 1941.
Toujours à l'appui de ces causes, Buck fonde en 1949 l'agence d'adoption Welcome House, spécialisée dans l'adoption d'enfants d'origine asiatique-américaine. En 1964, elle a créé la Fondation Pearl S. Buck afin de "mieux s'attaquer aux problèmes de pauvreté et de discrimination auxquels sont confrontés les enfants dans les pays asiatiques". En 1973, elle a légué son patrimoine personnel en tant que futur siège de Pearl S. Buck International.
Pearl S. Buck est décédée d'un cancer du poumon le 6 mars 1973 à Danby (Vermont). Aujourd'hui, elle continue d'être considérée comme une écrivaine et humanitaire américaine légendaire.