Contenu
- Le père de son amant était dégoûté par la liaison
- Wilde est passé à l'offensive
- Un essai en engendre un autre
- Un troisième procès a scellé le destin de l'auteur
Avec leur brassée de noms célèbres, leurs sales secrets et leur indignation morale victorienne, il n’est pas surprenant que les procès devant le tribunal du célèbre dramaturge Oscar Wilde aient séduit le grand public au cours de la dernière décennie du 19e siècle.
Wilde, un dramaturge anglo-irlandais et bon vivant, était connu pour son esprit acerbe et ses œuvres célèbres, notamment Lady Windermere's Fan, Une femme sans importance, La photo de Dorian Gray et L'importance d'être constant. Au début de 1895, le mari et le père de deux enfants étaient à l'apogée de sa renommée et de son succès; son jeu, Sérieux, avait fait ses débuts avec beaucoup de succès en février de la même année, faisant de lui le toast de Londres.
À la fin du mois de mai, la vie de Wilde serait bouleversée. Condamné pour grossière indécence, il a été condamné à deux ans de travaux forcés en prison. Trois ans après sa sortie de prison, il mourrait appauvri en France.
Le père de son amant était dégoûté par la liaison
Wilde (1854-1900) rencontra Lord Alfred «Bosie» Douglas à l'été de 1891 et les deux amis devinrent bientôt amoureux. C’était une affaire de cœur qui s'étendrait sur des années et des continents et conduirait finalement à la chute publique de Wilde. Douglas, troisième fils du marquis de Queensberry, était âgé de 16 ans et était junior. Dandy apparemment dissolu et extravagant, il était pratiquement inséparable de Wilde jusqu’à l’arrestation de ce dernier quatre ans plus tard.
C’est la réaction du père de Douglas à toute cette affaire qui a motivé la procédure judiciaire décisive. Queensberry (John Sholto Douglas) était un noble écossais plus connu pour avoir promu les règles de la boxe amateur, les «Queensberry Rules». Au début de 1894, Queensberry était persuadé que le flamboyant Wilde était homosexuel et demandait à son fils de ne plus avoir le contact avec l'écrivain. (L'ère victorienne était particulièrement connue pour sa culture de la répression sexuelle et les relations sexuelles entre hommes étaient un délit criminel au Royaume-Uni jusqu'à la fin des années 1960.)
"Votre intimité avec cet homme que Wilde doit cesser ou je vous renierai et arrêterai tout approvisionnement en argent", écrivit Queensberry à son fils en avril 1894. Douglas ignora la condamnation croissante de son père contre Wilde, indignant Queensberry et alimentant son hostilité à l'égard de son fils. amant présumé.
Premièrement, Queensberry a tenté de perturber le début de L'importance d'être constantoù il avait prévu de présenter au dramaturge un bouquet de légumes pourris et d’informer les amateurs de théâtre du prétendu style de vie scandaleux de Wilde. Contrarié, il s’est ensuite rendu au Albemarle Club de Londres, dont Wilde et sa femme, Constance, étaient membres.
Queensberry a laissé une carte au portier du club lui demandant de la remettre à Wilde. Sur la carte, il était écrit: «Pour Oscar Wilde, posant un animal isolé.» Face à elle et gêné, Wilde a écrit à Douglas, affirmant qu'il ne restait plus qu'à poursuivre pénalement Queensberry pour diffamation. «Toute ma vie semble ruinée par cet homme. La tour d'ivoire est assaillie par la chose nauséabonde », a écrit Wilde.
Wilde est passé à l'offensive
Lors de la préparation de son affaire contre Queensberry, les avocats de Wilde lui ont directement demandé s’il était vrai que les allégations d’homosexualité étaient véridiques. Selon Wilde, les allégations étaient «absolument fausses et sans fondement». Avant la date du procès d'avril 1895, Wilde et Douglas se sont rendus ensemble dans le sud de la France.
Le premier procès de Wilde (Wilde c. Queensberry) s’est ouvert le 3 avril devant le tribunal pénal central d’Angleterre et du pays de Galles, plus connu sous le nom de Old Bailey. Pour tenter de devancer les accusations de Queensberry, l’avocat de Wilde, Sir Edward Clarke, a notamment lu la lecture d’une des lettres du dramaturge à Douglas suggérant une relation homosexuelle entre les correspondants. Bien que Clarke ait admis que le libellé puisse sembler «extravagant», il a rappelé à la cour que Wilde était un poète et que la lettre devait être lue comme «l'expression d'un sentiment véritablement poétique, sans aucun rapport avec les suggestions haineuses et répugnantes qui lui étaient faites. dans le cas en l'espèce ", selon les comptes rendus d'audience.
Wilde passa bientôt à la barre des témoins, racontant au tribunal le harcèlement qu’il avait subi de la part de Queensberry. Interrogé publiquement sur la véracité des allégations, Wilde a répondu: «Il n’ya aucune vérité dans ces allégations, aucune vérité.»
Contre-interrogé par l'avocat de Queensberry, Edward Carson, Wilde fut appelé à défendre ses travaux publiés sur la base de leurs thèmes immoraux ou de leurs connotations homosexuelles. Il a ensuite été interrogé sur ses relations passées avec de jeunes hommes.
Wilde, toujours aussi éloquent, affichait une maîtrise habile de la langue anglaise et un penchant pour les mots qui le mettraient finalement au tribunal. Le deuxième jour, Wilde a été interrogé sur une connaissance masculine de 16 ans, nommée Walter Grainger, et sur le point de savoir s'il avait ou non embrassé l'adolescent. «Oh, cher non. Il était un garçon particulièrement simple. Il était malheureusement extrêmement laid. Je le plaignais, répondit Wilde.
En pressant Wilde sur sa réponse, Carson continua à demander si c'était la seule raison pour laquelle il n'avait pas embrassé le garçon, simplement parce qu'il était laid. "Pourquoi, pourquoi, pourquoi avez-vous ajouté cela?" Demanda Carson. La réponse de Wilde? «Vous me piquez, vous m'insultez et vous essayez de m'énerver; et parfois on dit les choses avec désinvolture quand il faut parler plus sérieusement. "
Le même après-midi, l’accusation a clos ses arguments sans faire comparaître Douglas comme prévu. Cela n'allait pas bien pour Wilde.
Un essai en engendre un autre
À la défense de Queensberry, Carson a annoncé dans son discours d’ouverture qu’il avait l’intention de faire témoigner un certain nombre de jeunes hommes avec lesquels Wilde avait eu des relations sexuelles. De telles accusations étaient plus que des mots en 1895, alors que commettre une «grossière indécence» était un crime en Angleterre, la loi ayant été interprétée comme criminalisant tout type d'activité sexuelle entre membres du même sexe. Ce soir-là, craignant de savoir où le procès pourrait mener, Clarke a exhorté Wilde à abandonner l’affaire. Le lendemain matin, Clarke annonça le retrait de la plainte en diffamation de Wilde contre Queensberry. Un verdict de «non-culpabilité» a été la décision finale du tribunal en la matière.
Au cours du procès, l'avocat de Queensberry avait transmis des copies des déclarations des jeunes hommes devant comparaître en tant que témoins devant le directeur des poursuites pénales, donnant lieu à un mandat d'arrestation de Wilde pour sodomie et grossière indécence le même jour. Le verdict de non-culpabilité de Queensberry a été transmis.
Wilde serait très vite de retour devant le tribunal - cette fois dans le rôle de l'accusé.
Le premier procès pénal de Wilde (The Crown v. Wilde) a débuté le 26 avril. Wilde et Alfred Taylor, l'accusé d'avoir recruté de jeunes hommes pour le dramaturge, ont fait face à 25 chefs d'accusation de mise en accusation et de complot en vue de commettre des fautes de vengeance. Wilde a plaidé «non coupable» aux accusations. De nombreux témoins de sexe masculin ont témoigné pour la poursuite, détaillant leur participation à des actes sexuels avec Wilde. La plupart ont exprimé leur honte devant leurs actions.
Contrairement à son apparition au procès de Queensberry, Wilde, plus modéré, a pris la parole le quatrième jour. Il a continué à nier toutes les accusations portées contre lui. Lors de son témoignage, le procureur Charles Gill a interrogé Wilde sur le sens d'une phrase d'un poème de Douglas: «Qu'est-ce que" l'amour qui n'ose pas dire son nom "?"
"" L'amour qui n'ose pas dire son nom "en ce siècle est une affection si grande d'un ancien pour un homme plus jeune qu'il y en avait entre David et Jonathan, tels que Platon a établi la base même de sa philosophie, et telle que vous la trouverez dans les sonnets de Michel-Ange et de Shakespeare, répondit Wilde. «C'est cette profonde affection spirituelle aussi pure que parfaite. Il dicte et imprègne de grandes œuvres d'art, comme celles de Shakespeare et de Michel-Ange, et de mes deux lettres telles qu'elles sont… C'est beau, c'est bon, c'est la plus noble forme d'affection. Il n'y a rien d'anormal à ce sujet. C'est intellectuel, et cela existe à plusieurs reprises entre un homme plus âgé et un homme plus jeune, quand l'homme plus âgé a l'intellect et que l'homme plus jeune a toute la joie, l'espoir et le mirage de la vie devant lui. Qu'il en soit ainsi, le monde ne comprend pas. Le monde se moque de lui, et met parfois un dans le pilori pour cela. "
Bien que la réponse de Wilde semble renforcer les accusations portées contre lui, le jury aurait délibérément délibéré pendant trois heures avant de décider de ne pas pouvoir rendre son verdict. Wilde a été libéré sous caution.
Un troisième procès a scellé le destin de l'auteur
Trois semaines plus tard, le 20 mai, Wilde était de retour devant le tribunal pour faire face aux mêmes accusations. Le gouvernement réclamait un verdict.
L’accusation, dirigée par le solliciteur général Frank Lockwood, avait renforcé ses arguments contre Wilde, laissant apparemment des témoins plus faibles du premier procès pénal. En résumé, Lockwood a déclaré: «Vous ne pouvez pas manquer d’interpréter le comportement du prisonnier comme un coupable, et vous devriez le dire par votre verdict.»
Les délibérations ont duré des heures avant que le jury ne rende sa conclusion: coupable de la majorité des chefs d'accusation. Les rapports de l'époque indiquent que le visage de Wilde est devenu gris lorsque le verdict a été lu.
Wilde et Taylor ont été reconnus coupables d’indécence flagrante et condamnés à deux ans de travaux forcés, la peine maximale prévue pour le crime. Lorsque la peine a été prononcée, des cris de «honte!» Ont éclaté dans la salle d'audience. "Et moi? Puis-je ne rien dire, mon seigneur? »Répondit Wilde, mais la cour fut ajournée.
Après sa condamnation, l’épouse de Wilde, Constance, a changé son nom de famille en Hollande avec le nom de famille de son fils, afin de s’éloigner du scandale tant débattu.
Après deux ans de prison, Wilde fut physiquement réduit et en faillite. Il s’est exilé en France, résidant chez des amis ou résidant dans des logements bon marché, écrivant peu. Wilde est décédé de la méningite le 30 novembre 1900. Il avait 46 ans.