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Considéré comme l’un des pires tueurs en série d’Afrique du Sud, Moses Sithole a été reconnu coupable de 38 meurtres et de 40 viols en 1997.Synopsis
Né en Afrique du Sud le 17 novembre 1964, Moses Sithole est considéré comme l’un des pires tueurs en série d’Afrique du Sud. En 1997, Sithole a été reconnu coupable de 38 meurtres et de 40 viols. Un nombre important de victimes de Sithole n'ont jamais été identifiées.
Jeunesse
Moses Sithole, l'un des cinq enfants, est né le 17 novembre 1964 à Simon et Sophie Sithole à Vosloorus, près de Boksburg, dans la province du Transvaal de l'apartheid (l'actuel Gauteng), en Afrique du Sud. Son enfance de pauvreté a été exacerbée après la mort de son père et lorsque sa mère, incapable de subvenir aux besoins de ses enfants, les a abandonnés au poste de police local. Ils ont été placés dans un orphelinat du Kwazulu Natal, mais des abus systématiques ont provoqué la fuite de Sithole, un adolescent, après trois ans, cherchant refuge avec son frère aîné, Patrick, avant de se rendre aux mines d'or de Johannesburg.
Sithole était sexuellement précoce dès son plus jeune âge, mais ses relations furent de courte durée. Certains ont supposé que l’abandon de ses enfants par sa mère aurait pu jouer un rôle dans son attitude agressive à l’égard des femmes. Il aurait également raconté à certaines de ses victimes de viol ses propres mauvaises expériences aux mains d'une ancienne petite amie.
Sithole a été décrit comme un homme charmant et charmant. La plupart de ses victimes ont été séduites par leurs agressions, et souvent par des morts en plein jour, avec des promesses de possibilités d'emploi qui ne se concrétiseraient jamais. Son aisance sociale et son attitude intelligente ont rendu la série d’agressions brutales encore plus effrayante, et il a finalement été inculpé de 38 meurtres et de 40 viols. Un nombre important de victimes de Sithole n’ont jamais été identifiées.
Les crimes
On ne sait pas quand Sithole a violé sa première victime, mais sa première affaire de viol enregistrée a eu lieu en septembre 1987 et concernait Patrica Khumalo, âgée de 29 ans, qui avait témoigné à son procès de 1996. Trois autres victimes de viol connues se sont manifestées, dont Buyiswa Doris Swakamisa, qui a été attaquée en février 1989. Elle avait alors fait un rapport de police qui avait abouti à l’arrestation et au procès de Sithole. En 1989, il a été emprisonné pendant six ans à la prison de Boksburg pour le viol de Swakamisa. Sithole a maintenu son innocence tout au long du procès et a été libéré tôt, en 1993, pour bonne conduite.
Peut-être que Sithole a tiré une leçon de son séjour en prison: le fait que les victimes de viol laissées en vie puissent avoir des conséquences. On ignore combien de temps après sa libération il a commencé son viol et sa tuerie, mais entre janvier et avril 1995, à Atteridgeville, à l'ouest de Pretoria, quatre corps de jeunes femmes noires étranglés et probablement violés ont été découverts. Cela a commencé une série d'événements qui ont mis au jour une litanie épouvantable de brutalité et de mort.
Lorsque les journaux ont pris conscience des similitudes entre les meurtres de chaque victime, la police a été forcée d'admettre qu'un tueur en série pourrait opérer dans la région. La découverte du corps du fils d’une victime, âgée de deux ans, a suscité une nouvelle couverture médiatique, mais dans une société habituée à la violence, l’intérêt des médias était relativement bref.
Toutefois, au cours des prochains mois dans les environs de Pretoria, la récupération de plusieurs corps partageant le même schéma horrible de viol, de ligotage et d'étranglement avec leurs propres sous-vêtements a provoqué une pause de la part du public. Le 17 juillet 1995, un témoin a vu Sithole agir d'une manière suspicieuse alors qu'il était en compagnie d'une jeune femme. le témoin a ensuite découvert son corps quand il est allé enquêter. Malheureusement, le témoin était trop éloigné pour identifier le meurtrier.
Une équipe d’enquêteurs spéciale a été créée au sein de l’unité des meurtres et vols qualifié de Pretoria afin de déterminer si les meurtres étaient conformes à un schéma habituel, mais la méthode d’attaque variait à un point tel qu’il était impossible d’être certain du meurtre d’un meurtrier. Alors que de plus en plus de victimes ont été identifiées et que la chronologie des décès, plutôt que la découverte de leurs corps, est devenue apparente, des preuves évidentes ont montré que le tueur faisait évoluer sa technique de meurtre pour extraire la plus grande souffrance de ses victimes, augmentant ainsi son plaisir. Son approche a également été clarifiée: dans un nombre important de cas, la victime avait rencontré quelqu'un qui lui avait promis un emploi.
Le 16 septembre 1995, un corps a été découvert à la mine Van Dyk, près de Boksburg. Une enquête plus approfondie a révélé des fosses communes. Les experts légistes ont récupéré 10 corps à divers degrés de décomposition au cours des 48 heures suivantes. Les enquêteurs étaient certains que les corps de Boksburg étaient liés aux victimes à Atteridgeville. L'attention des médias a été intense tout au long de l'opération de relèvement et même le président Nelson Mandela s'est rendu sur les lieux des terribles découvertes.
L'inquiétude du public a augmenté avec la couverture médiatique et les autorités locales ont demandé l'aide extérieure du profileur du FBI à la retraite, Robert Ressler, qui est arrivé le 23 septembre 1995. Il a aidé à élaborer un profil du tueur en série. Le profil indiquait qu’une personne intelligente, organisée et ayant une forte libido était responsable et opérait avec un sentiment de confiance croissant, éventuellement avec l’aide d’un deuxième tueur.
L'arrestation
Alors que le profilage était en cours, des enquêtes sur la pierre tombale ont révélé qu'une des victimes, Amelia Rapodile, avait été vue pour la dernière fois avant un rendez-vous avec un homme du nom de Moses Sithole le 7 septembre. Les enquêteurs ont trouvé une candidature indiquant qu'elle s'était vue offrir un poste. position. Lorsqu'une deuxième victime a montré un lien similaire avec Sithole, la police était convaincue d'avoir mis au jour un suspect potentiel. Ils n’ont toutefois pas réussi à localiser Sithole, qui a poursuivi sa tuerie sans être inquiété par la chasse à l’homme et par l’attention des médias. Le corps d'Agnès Mbuli a été découvert près de Benoni le 3 octobre 1995.
Le même jour, le journal Star a reçu un appel d'un homme prétendant être le tueur en série. Parce qu'il avait des informations inconnues du grand public, la police était encline à croire qu'il s'agissait de Sithole. Une tentative de rencontre avec lui a cependant échoué. Trois autres corps ont été découverts au cours des dix prochains jours, obligeant la police à divulguer les détails de Sithole aux médias.
La chasse à l'homme étant maintenant dans le domaine public, Sithole a tenté de demander l'aide de membres de sa famille, mais la police secrète l'a intercepté le 18 octobre 1995. Il ne voulait pas y aller tranquillement et un policier l'a abattu à la jambe et au ventre. Sithole a été hospitalisé, a subi une intervention chirurgicale puis a été transféré à l'hôpital militaire sécurisé de Pretoria, où il a admis de nombreux meurtres lors d'entretiens avec des détectives.
Sithole nie avoir eu un complice et pense que des meurtres imitateurs ont été exécutés selon son mode opératoire. La police a affirmé qu'il avait renoncé à son avocat tout en faisant ses aveux, avant d'être rejetée par un tribunal.
Cinq jours plus tard, le 23 octobre 1995, Moses Sithole a été inculpé de 29 meurtres par le tribunal d’instance de Brakpan.
Le 3 novembre 1995, Sithole a été transporté à la prison de Boksburg, où il avait purgé sa peine de viol deux ans auparavant, dans l'attente de son procès. Pendant ce temps, des articles de presse ont déclaré qu'il était séropositif.
Le procès
Au début du procès de Sithole, le 21 octobre 1996, de plus en plus d'éléments de preuve ont permis de porter le nombre total d'accusations à 38, soit 38 chefs de meurtre, 40 chefs de viol et six chefs de vol. Il a plaidé non coupable de toutes les accusations.
Construisant une image chronologique de ses crimes, l'accusation a présenté le témoignage déchirant de ses premières victimes de viol détaillant leurs épreuves aux mains de Sithole avant sa première condamnation pour viol.
Un examen approfondi a suivi de ses liens avec chacune des victimes assassinées, ainsi que des témoignages sur les prétendues offres d'emploi et les techniques spécifiques utilisées pour attirer les victimes à la mort. Sithole semblait cool et recueilli tout au long.
Le 3 décembre 1996, l’accusation a présenté une vidéo qui avait été tournée lors de la première incarcération de Sithole, dans laquelle Sithole avait admis en toute honnêteté 29 meurtres. Il décrit sa technique de manière assez détaillée, bien qu'il affirme avoir commencé à tuer seulement en juillet 1995, en choisissant ses victimes pour leur ressemblance avec la victime du viol Buyiswa Doris Swakamisa, qu'il considérait comme responsable de sa première peine d'emprisonnement. La légalité de l'admissibilité de cette cassette, enregistrée illégalement dans une cellule de prison, a retardé le procès jusqu'au 29 janvier 1997 et les problèmes techniques le concernant, ainsi que les aveux originaux de Sithole, ont retardé le procès jusqu'au 29 juillet 1997, lorsque le juge a finalement décidé que la preuve était recevable.
L’accusation a déposé sa preuve le 15 août 1997. L’argument de la défense reposait en grande partie sur le refus de Sithole de nier toute implication dans l’assassinat lorsqu’il avait pris la barre des témoins, mais son témoignage était souvent décousu et incohérent.
Le 4 décembre 1997, plus d'un an après le début de l'affaire, Moses Sithole a été reconnu coupable de toutes les accusations. Il a fallu trois heures pour lire le verdict, ce qui a eu pour conséquence que le prononcé de la peine a été reporté au lendemain.
Le lendemain matin, le juge déclara que vu le caractère odieux des crimes, il n'aurait pas hésité à prononcer la peine de mort prononcée à l'encontre de Sithole. Cependant, depuis que la peine de mort en Afrique du Sud avait été déclarée inconstitutionnelle en 1995, Sithole a été condamné à 2 410 ans de prison, sans possibilité de libération conditionnelle avant au moins 930 ans. Clairement, la phrase visait à garder Sithole derrière les barreaux pour le restant de ses jours.
Les conséquences
Sithole a été incarcéré dans la section à sécurité maximale de la prison centrale de Pretoria, la cellule la plus surveillée en Afrique du Sud, connue sous le nom de C-Max. Ironiquement, le traitement médical de son état VIH en prison dépasse de loin tout traitement offert au citoyen sud-africain moyen et pourrait lui assurer une vie beaucoup plus longue, même en prison.