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Considérée comme l’un des meilleurs contraltos de son temps, Marian Anderson est devenue le premier Afro-Américain à se produire avec le Metropolitan Opera de New York en 1955.Qui était Marian Anderson?
Née le 27 février 1897 à Philadelphie, Marian Anderson a montré un talent vocal en tant qu'enfant, mais sa famille ne pouvait pas se permettre de payer pour une formation formelle. Les membres de sa congrégation ont recueilli des fonds pour qu'elle puisse suivre une école de musique pendant un an. En 1955, elle est devenue la première chanteuse afro-américaine à se produire en tant que membre du Metropolitan Opera à New York.
Premières années
Chanteur acclamé dont la performance au Lincoln Memorial en 1939 a contribué à préparer le terrain pour l'ère des droits civiques, Marian Anderson est né le 27 février 1897 à Philadelphie, en Pennsylvanie.
Âgée de trois filles, Anderson n'avait que 6 ans lorsqu'elle est devenue membre de la chorale à l'église baptiste d'Union, où elle a reçu le surnom de "Baby Contralto". Son père, marchand de charbon et de glace, défend les intérêts musicaux de sa fille et lui achète un piano à l'âge de huit ans. La famille étant incapable de se payer des cours, la prodigieuse Anderson s’enseigna elle-même.
Le père d'Anderson est décédé à l'âge de 12 ans, laissant sa mère s'occuper de ses trois filles encore jeunes. Sa mort, cependant, n'a pas ralenti les ambitions musicales d'Anderson. Elle est restée profondément attachée à son église et à sa chorale et a répété toutes les parties (soprano, alto, ténor et basse) devant sa famille jusqu'à ce qu'elle les ait perfectionnées.
L’engagement d’Anderson pour sa musique et sa gamme de chanteuse ont tellement impressionné le reste de sa chorale que l’église s’est regroupée et a réuni assez d’argent, environ 500 $, pour qu’Anderson s’entraîne sous la direction de Giuseppe Boghetti, un professeur de voix respecté.
Succès professionnel
Au cours de ses deux années d'études avec Boghetti, Anderson a eu la chance de chanter au Lewisohn Stadium de New York après avoir participé à un concours organisé par la New York Philharmonic Society.
D'autres opportunités suivirent bientôt. En 1928, elle se produit pour la première fois à Carnegie Hall et entreprend finalement une tournée en Europe grâce à une bourse Julius Rosenwald.
À la fin des années 1930, la voix d'Anderson l'avait rendue célèbre des deux côtés de l'Atlantique. Aux États-Unis, elle a été invitée par le président Roosevelt et son épouse Eleanor à se produire à la Maison Blanche, le premier Afro-Américain à recevoir cet honneur.
En fin de compte, Anderson passera une grande partie de sa vie à briser les barrières pour les artistes afro-américains. En 1955, par exemple, le talentueux chanteur contralto est devenu le premier afro-américain à se produire en tant que membre du New York Metropolitan Opera.
Fossé racial
Malgré le succès d'Anderson, tous les États-Unis n'étaient pas prêts à recevoir son talent. En 1939, son responsable essaya de lui organiser une représentation à la Constitution Hall de Washington. Mais les propriétaires de la salle, les Filles de la Révolution américaine, ont informé Anderson et son responsable qu'aucune date n'était disponible. C'était loin de la vérité. La véritable raison de refuser Anderson était dans une politique mise en place par le D.A.R. cela a engagé la salle à être un lieu strictement pour les interprètes blancs.
Lorsque le public a été informé de ce qui s'était passé, un tumulte s'est ensuivi, dirigé en partie par Eleanor Roosevelt, qui a invité Anderson à se produire au Lincoln Memorial le dimanche de Pâques. Devant une foule de plus de 75 000 personnes, Anderson a présenté une performance captivante qui a été diffusée en direct pour des millions d'auditeurs de la radio.
Des années plus tard
Au cours des prochaines décennies de sa vie, la stature d'Anderson ne fit que grandir. En 1961, elle interprète l'hymne national lors de l'investiture du président John F. Kennedy. Deux ans plus tard, Kennedy a honoré le chanteur avec la médaille présidentielle de la liberté.
Après s'être retirée du spectacle en 1965, Anderson s'installe dans sa ferme du Connecticut. En 1991, le monde de la musique lui a décerné un Grammy Award pour l'ensemble de ses réalisations.
Ses dernières années ont été passées à Portland, en Oregon, où elle avait emménagé avec son neveu. Elle y mourut de causes naturelles le 8 avril 1993.