Contenu
Machine Gun Kelly était un bootlegger, un braqueur de banque et un ravisseur américain qui a fait la une des journaux dans les années 1930. Il fut condamné à la prison à vie avec son épouse Kathryn Kelly en 1933.Qui était la mitrailleuse Kelly?
Machine Gun Kelly était un bootlegger, un petit braqueur de banque et un ravisseur qui a parcouru le Tennessee, le Mississippi, le Texas, l'Oklahoma et le Nouveau-Mexique dans les années 1920 et 1930. Débutant sa carrière criminelle en tant que bootlegger, il a été arrêté en 1927 et a ensuite passé quelques mois en prison, où il a rencontré des cambrioleurs. En 1930, il a épousé Kathryn Thorne. Ils ont, avec d’autres, cambriolé des banques dans de nombreux États, enlevé un riche magnat du pétrole et l’ont retenu contre rançon. Pour ce crime, Kelly a été arrêté et condamné à la prison à vie en 1933. Il est décédé en 1954.
Jeunesse
Bootlegger, voleur de banque et kidnappeur Machine Gun Kelly est né de George Kelly Barnes le 18 juillet 1895 à Memphis, dans le Tennessee. (Certaines sources affirment qu'il est né en 1897. Un livre de l'un de ses fils indiquait qu'il était né à Chicago en 1900.) Malgré le surnom de "Mitrailleuse", Kelly était un criminel relativement mineur jusqu'à ce qu'un enlèvement de 1933 le rende tristement célèbre. . Avant de commencer sa vie criminelle, il était étudiant au Mississippi A & M College. Il a épousé Geneva Ramsey à l'âge de 19 ans. Le couple a eu deux fils ensemble avant de divorcer. Sa première femme a dit Le New York Times après son arrestation, elle a divorcé parce qu'il "courait en mauvaise compagnie".
Adolescente impliquée dans le trafic illicite, Kelly est revenue à l'entreprise illégale rentable après plusieurs tentatives infructueuses de travail légitime. Il fut surpris en train de vendre de l'alcool illégal en 1927 et passa quelques mois en prison au Nouveau-Mexique. Nabbed à nouveau, cette fois pour avoir vendu de l'alcool dans une réserve indienne, Kelly a passé du temps à la prison de Leavenworth au Kansas. Pendant son incarcération, il s'est lié d'amitié avec plusieurs braqueurs de banque, dont Charlie Harmon, Frank Nash, Francis Keating et Thomas Holden, et aurait aidé Keating à s'enfuir.
Vol de banque
Après sa libération de prison en 1930, Kelly se rendit à St. Paul, dans le Minnesota, avec sa petite amie Kathryn Thorne. (Les deux mariés se marieront plus tard à l'automne de cette année.) Là, il réunit Keating et Holden et participa à un hold-up bancaire avec le couple. Poursuivant sa frénésie criminelle, Kelly a été impliqué dans des braquages de banque dans plusieurs États, dont l'Iowa, le Texas et Washington. Selon la légende, la femme de Kelly a contribué à bâtir sa réputation en lui achetant une mitraillette et en le surnommant après l'arme. Elle aurait également donné aux gens des étuis d'obus tirés de ses exploits en guise de souvenirs afin d'accroître sa notoriété.
Enlèvement
Parallèlement au vol de banque, Kelly a fait plusieurs tentatives d’enlèvement. Avec son épouse et associé de longue date Albert L. Bates, Kelly a élaboré un plan pour kidnapper le riche pétrolier de l'Oklahoma, Charles F. Urschel. Le 22 juillet, Bates et Kelly sont entrés dans la maison d'Urschel à Oklahoma City et ont enlevé Urschel et l'un de ses amis, Walter R. Jarrett, laissant leurs femmes derrière eux. Jarrett fut bientôt relâché, mais Urschel fut retenu contre rançon. Kelly et sa bande voulaient 200 000 $ pour le pétrolier.
Ils ont mis en place un système élaboré pour le traitement de leur prisonnier et la livraison de la rançon. Mais ils ne comptaient pas sur l’esprit vif d’Urschel et sur le fait que les autorités surveillaient les numéros de série de l’argent de la rançon. La rançon a été livrée le 30 juillet à Kansas City et Urschel a été libéré le lendemain. Il était indemne et, même s'il avait parfois les yeux bandés, il était en mesure de fournir un certain nombre d'indices aux autorités. À partir des descriptions d’Urschel de ce qu’il a entendu et vu pendant sa détention en otage, les autorités ont pu déterminer qu’il devait être près de Paradise, au Texas. Un peu plus tôt, les Kellys avaient également été informés.
Arrestation et années ultérieures
La mère de Kathryn Kelly, Ora Shannon, vivait dans un ranch près de Paradise. Le lieu a été perquisitionné et plusieurs suspects, dont Shannon, son mari et son fils, ont été arrêtés le 12 août. Bates a été arrêté le même jour à Denver, dans le Colorado, sous le chef d'accusation non lié, mais il a été découvert que l'argent de l'enlèvement avait lui. Mais les Kellys ont échappé à la capture pendant plusieurs semaines. Ils ont été découverts à Memphis (Tennessee) et arrêtés le 26 septembre 1933. Ils ont rapidement été jugés et condamnés; tous deux ont été condamnés à la prison à vie le 12 octobre.
Kelly, une fois notoire, a été moquée dans les nouvelles en tant que "Pop Gun Kelly". Il a été envoyé à la prison d'Alcatraz en Californie, où vivent de nombreux criminels endurcis, dont Al Capone. Dans les années 1950, Kelly s'installe à Leavenworth, au Kansas, où il meurt d'une insuffisance cardiaque le 18 juillet 1954.
On se souvient de Kelly aujourd’hui, aux côtés de Charles «Pretty Boy» Floyd, de «Baby Face» Nelson, de Bonnie Parker et de Clyde Barrow, comme l’un des criminels qui ont constitué la vague de crimes du Midwest du début des années 1930.