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Louis XVII fut reconnu par les royalistes comme roi de France de 1793 à l'âge de 8 ans jusqu'à sa mort en 1795.Synopsis
Louis XVII est né au château de Versailles en France le 27 mars 1785. Sa famille a fui Versailles pendant la Révolution française. Après l'exécution du père du dauphin, le roi Louis XVI, les royalistes reconnurent Louis XVII comme l'héritier légitime du trône. Louis mourut à Paris le 8 juin 1795 alors qu'il était toujours en captivité.
Naissance et petite enfance
Louis-Charles de France est né le 27 mars 1785 au château de Versailles en France. Il était le deuxième fils et le troisième enfant du roi Louis XVI et de son épouse Marie-Antoinette. Il fut nommé duc de Normandie à sa naissance alors que son frère aîné, Louis Joseph, était le dauphin de France.
À la mort de Louis Joseph en juin 1789, Louis-Charles devint l'héritier apparent du trône français. Agathe de Rambaud s'est occupée de Louis-Charles pendant les sept premières années de sa vie et a été parmi les plus proches du jeune prince.
Révolution française
La famille royale est forcée de fuir Versailles le 6 octobre 1789, alors que la Révolution française prend de l'ampleur. Ils ont déménagé au palais des Tuileries à Paris, où ils ont vécu pendant deux ans. Craignant pour leur vie, la famille tenta sans succès de s'évader de Paris le 21 juin 1791.
Le 10 août 1792, une foule prend d'assaut les Tuileries et capture Louis-Charles, ses parents et ses frères et soeurs. Ils ont été emprisonnés dans le temple, une forteresse médiévale située à l'intérieur des limites de la ville. Le roi fut jugé, condamné et exécuté le 21 janvier 1793. À ce moment, les royalistes commencèrent à se référer à Louis-Charles comme roi de France.
Le 3 juillet, Louis-Charles est retiré des soins de sa mère et confié à un cordonnier nommé Antoine Simon et à son épouse, Marie-Jeanne. Les rumeurs contemporaines sur le traitement réservé au prince au cours de cette période comprennent des abus sexuels et physiques. Ces rumeurs n'ont jamais été étayées ni contredites par des preuves anecdotiques fournies par les visiteurs de la maison de Simon. Même quand les royalistes accusaient les révolutionnaires d'abus, Louis-Charles fut encouragé à condamner sa famille pour des crimes similaires. Il a fourni des déclarations sous serment détaillant les violences sexuelles commises par sa mère, sa soeur et sa tante.
Mort et mythe du «dauphin perdu»
En janvier 1794, Louis fut placé à l'isolement et apparemment négligé et sous-alimenté. Bien qu'une succession de tuteurs ait été nommée l'année suivante, Louis resta maladif et refusa de parler pendant de longues périodes. Le 8 juin 1795, la mort de Louis Charles est rendue publique. La cause déclarée du décès était la tuberculose.
En l'absence d'identification familiale du corps, les rumeurs sur la fuite de Louis ont sévi pendant des décennies. L'histoire du "Dauphin perdu" était particulièrement populaire après la restauration de la monarchie en 1814. Le mystère fut dissipé pour la plupart des sceptiques en 2000. L'historien et journaliste Philippe Delorme organisa des tests ADN d'un cœur préservé du corps présenté en 1795. Les tests ont montré que le cœur appartenait bien à Louis-Charles. En 2004, Louis a été enterré à côté des corps de Louis XVI et de Marie-Antoinette à la basilique.