Contenu

• Qui est Anita Hill?
• Jeunesse et éducation
• Travailler pour Clarence Thomas
• Audiences et témoignages du Sénat
• Après les audiences
• Documentaire et film HBO
• Livres
• Héritage

La professeure de droit Anita Hill a été attirée par le public lorsqu'elle a été appelée à témoigner devant le Comité du Sénat sur la magistrature lors des audiences de confirmation de 1991 pour le juge de la Cour suprême, Clarence Thomas.

Qui est Anita Hill?

Anita Hill est une avocate américaine qui a obtenu son doctorat en droit de la Yale Law School en 1980. Elle a rapidement commencé à travailler pour Clarence Thomas au Bureau des droits civils du ministère de l’Éducation des États-Unis, puis à la Commission sur l’égalité des chances dans l’emploi. Après la nomination de Thomas à la Cour suprême des États-Unis en 1991, Hill a déclaré devant le Comité judiciaire du Sénat qu'elle avait été harcelée sexuellement par son ancien employeur. Thomas a finalement été nommé à la Cour suprême, mais le témoignage de Hill a fait d'elle un symbole national et a attiré une attention nouvelle sur les questions d'égalité et de discrimination sur le lieu de travail. Elle est actuellement professeur à l'université Brandeis.

Jeunesse et éducation

Anita Faye Hill est née le 30 juillet 1956 à Lone Tree, dans l'Oklahoma. Elle a grandi dans un environnement très religieux sur la ferme de ses parents. Elle a fréquenté le Morris High School et était une excellente élève. Elle gagnait directement le baccalauréat en as et obtenait son diplôme en tant que médaillée de chambre de sa classe. Après le lycée, Hill s’inscrit à l’Oklahoma State University, où elle se distingue à nouveau, obtenant son diplôme avec mention et un B.A. en psychologie en 1977.

Après un bref stage auprès d’un juge local qui a réorienté les intérêts de Hill, elle a été acceptée à la prestigieuse Yale Law School, où elle était l’un des rares étudiants noirs d’une classe de 160. Hill a obtenu son doctorat en droit de l’institution en 1980.

Travailler pour Clarence Thomas

Après un passage auprès du cabinet d’avocats privé Ward, Harkrader & Ross, Hill en 1981, Hill a accepté le poste de conseiller juridique de Clarence Thomas, alors chef du Bureau des droits civils du ministère de l’Éducation des États-Unis. Selon Hill, c'est à cette époque que Thomas a commencé à la harceler, en lui faisant de fréquentes avances sexuelles et des remarques explicites.

Lorsque son harcèlement a finalement cessé, Hill a décidé de suivre Thomas à son prochain poste de président de la Commission pour l'égalité des chances dans l'emploi, au cours duquel elle a travaillé comme assistante. Hill affirmera plus tard que c'est à ce moment-là que Thomas a repris son harcèlement, la poussant à quitter son emploi pour occuper un poste d'enseignante à l'Université Oral Roberts de Tulsa après avoir été hospitalisée pour des problèmes liés au stress.

Trois ans plus tard, Hill est devenue membre du corps professoral de la faculté de droit de l’Université d’Oklahoma, où elle a enseigné le droit des contrats et le droit commercial. En 1989, elle est devenue le premier professeur noir titulaire de l’école et a également occupé un poste important au bureau du prévôt.

Audiences et témoignages du Sénat

En septembre 1991, le comité judiciaire du Sénat s’adressa à Hill. Elle était en pleine audience pour Clarence Thomas, candidat du président George H. W. Bush à la Cour suprême. Initialement réticente à raconter ses expériences désagréables avec le candidat à la Cour suprême, Hill affirmerait par la suite qu'elle se sentait obligée de révéler le harcèlement de Thomas en raison de la nature influente de la position dans laquelle il se trouverait. le FBI et le comité sont devenus publics, une tempête médiatique s'est ensuivie et le Sénat a décidé qu'une enquête plus approfondie serait nécessaire.

Le 11 octobre 1991, Hill a comparu devant le comité lors d'audiences télévisées suivies par des millions de personnes. Pressée par le président Joe Biden, Hill a réitéré publiquement ses allégations de harcèlement sexuel de Thomas. Plusieurs sénateurs ont toutefois tenté de discréditer son témoignage, laissant entendre qu'elle avait soit inventé, exagéré ou imaginé les événements. Lorsque Thomas a à son tour pris la parole devant le comité, il a nié toutes les accusations, brossant un tableau beaucoup plus anodin des événements et affirmant qu’il s’agissait d’une manière libérale visant à contrecarrer sa nomination à la Cour suprême.

En fin de compte, une grande partie du Sénat a choisi de regarder après le témoignage de Hill. La nomination de Thomas a été confirmée le 16 octobre 1991 par un vote de 52 à 48, la marge la plus mince pour un juge de l’actuel tribunal.

Après les audiences

Après sa comparution devant le Comité judiciaire du Sénat, Hill a reçu une série d'attaques d'interview et a proposé de raconter son histoire, ce qu'elle a refusé pour la plupart. Pour sa part, Hill est retournée à l'enseignement et a parfois accepté des offres pour des allocutions, bien que celles-ci aient tendance à se concentrer sur le harcèlement sexuel en général plutôt que sur des détails personnels de sa vie.

Après plusieurs années de pression exercée par des membres conservateurs de la faculté de l’Université de l’Oklahoma, Hill a démissionné de son poste de professeure en 1996.

Documentaire et film HBO

Hill a été profilé dansAnita, dont la première a eu lieu au Festival de Sundance 2013. Réalisé par Freida Mock, lauréate d'un Oscar, ce documentaire très bien accueilli a entrecoupé d'images de la tristement célèbre audience et a donné un aperçu de la vie privée de l'avocat.

Une mise en scène de la procédure par HBO, Confirmation, a été libéré à la mi-avril 2016, mettant en vedette Kerry Washington dans le rôle de Hill et Wendell Pierce dans le rôle de Thomas.

Livres

En 1997, l'autobiographie de Hill, Dire la vérité au pouvoir, a été publié par Doubleday. Elle a livré un deuxième livre en 2011,Réinventer l'égalité: histoires de genre, de race et de recherche d'un foyer.

Héritage

En dénonçant ses propres expériences - et en restant fidèle aux accusations des sénateurs de race blanche - Hill est devenue un symbole national et a sensibilisé le public aux questions d’égalité, de harcèlement sexuel et de discrimination sur le lieu de travail.

Les fruits de son effort courageux sont apparus des années plus tard, avec d'innombrables femmes qui ont décrit leurs propres expériences de harcèlement sexuel dans le cadre du mouvement #MeToo qui a pris racine à la fin de 2017.

Participant à un panel organisé par le National Women's Law Center cette année-là, Hill a réfléchi à la façon dont les choses avaient changé au cours du quart de siècle écoulé depuis son témoignage. "Dans l'atmosphère d'aujourd'hui, il y aurait plus de gens qui comprendraient mon histoire, qui croiraient mon histoire et je pense que les chiffres ont changé au cours de l'année en termes de personnes qui me croient et qui me soutiennent", a-t-elle déclaré. "Nous ne pouvons pas sous-estimer l'impact de ces audiences, même si le vote n'a pas eu lieu comme le souhaitaient la plupart d'entre nous."

Aujourd'hui, Hill est professeur de politique sociale, de droit et d'études féminines à l'Université Brandeis de Waltham, dans le Massachusetts.