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Amelia Boynton Robinson était une pionnière des droits civils qui a défendu le droit de vote pour les Afro-Américains. Elle a été brutalement battue pour avoir participé à la marche des droits civiques de 1965, connue sous le nom de Bloody Sunday et qui a attiré l'attention du pays sur le Civil Rights Movement. Elle était également la première femme noire à se présenter au Congrès en Alabama.Qui était Amelia Boynton?
Amelia Boynton est née le 18 août 1911 à Savannah, en Géorgie. Au début de son activisme, elle organisa des campagnes d’inscription des électeurs noirs à Selma, en Alabama, des années 30 aux années 50. En 1964, elle est devenue à la fois la première femme afro-américaine et la première candidate démocrate à se faire élire au Congrès depuis l'Alabama. L'année suivante, elle a participé à une marche des droits civiques au cours de laquelle elle et ses camarades militants ont été brutalement battus par des soldats. L’événement, connu sous le nom de Bloody Sunday, a attiré l’attention du mouvement des droits civiques à l’échelle nationale. En 1990, Boynton a remporté la médaille de la liberté Martin Luther King Jr.. Elle est décédée le 26 août 2015 à l'âge de 104 ans.
Contexte
La militante des droits civils Amelia Boynton est née Amelia Platts le 18 août 1911, de George et Anna Platts, de Savannah, en Géorgie. Ses deux parents étaient afro-américains, indiens Cherokee et allemands. Ils eurent 10 enfants et firent de leur visite à l’église une place centrale dans leur éducation.
Boynton a passé ses deux premières années à la Georgia State College (maintenant la Savannah State University), puis a été mutée au Tuskegee Institute (maintenant la Tuskegee University) en Alabama. Elle a obtenu son diplôme en économie domestique de Tuskegee avant de poursuivre ses études à la Tennessee State University, à la Virginia State University et à la Temple University.
Après avoir travaillé comme enseignant en Géorgie, Boynton a occupé le poste d’agent de démonstration à domicile dans le comté de Dallas avec le département américain de l’agriculture à Selma, en Alabama.
Premier activisme
En 1930, elle rencontra son collègue, l'agent de vulgarisation du comté de Dallas, Samuel Boynton. Les deux avaient en commun leur désir passionné d'améliorer la vie des membres afro-américains de leur communauté, en particulier des métayers. Le couple s'est marié en 1936 et avait deux fils, Bill Jr. et Bruce Carver. Au cours des trois décennies suivantes, Amelia et Samuel ont travaillé collectivement à la réalisation des droits de vote, de propriété et d’éducation des Afro-Américains pauvres du pays agricole de l’Alabama.
Au début de son activisme, Boynton cofonda la Dallas County Voters League en 1933 et organisa des campagnes d'inscription d'électeurs afro-américains à Selma des années 30 aux années 50. Samuel est décédé en 1963, mais Amelia a poursuivi son engagement d'améliorer la vie des Afro-Américains.
Mouvement des droits civiques
En 1964, alors que le mouvement des droits civiques prenait de l'ampleur, Amelia Boynton se présenta comme candidate démocrate à l'Alabama pour le Congrès. Elle devint la première femme afro-américaine à le faire, ainsi que la première femme à se présenter comme démocrate. candidat au congrès en Alabama. Même si elle n'a pas remporté son siège, Boynton a obtenu 10% des voix.
Également en 1964, Boynton et son collègue militant pour les droits civils, Martin Luther King Jr., se sont associés pour atteindre leurs objectifs communs. À l’époque, Boynton était en grande partie militant à Selma. Toujours vouée à l’obtention du suffrage des Afro-Américains, elle a demandé au Dr. King et à la Conférence des dirigeants chrétiens du Sud de se rendre à Selma pour contribuer à la promotion de cette cause. Le roi a accepté avec empressement. Peu de temps après, lui et le SCLC ont installé leur quartier général au domicile de Boynton, à Selma. Là-bas, ils organisèrent la Selma à Montgomery du 7 mars 1965.
Quelque 600 manifestants sont arrivés pour participer à l'événement, connu sous le nom de "Bloody Sunday". Sur le pont Edmund Pettus, au-dessus de la rivière Alabama à Selma, les manifestants ont été attaqués par des policiers au moyen de gaz lacrymogène et de bâtons de billard. Dix-sept manifestants ont été envoyés à l'hôpital, y compris Boynton, qui avait été battu jusqu'à perdre connaissance. Une photo de journal de Boynton gisant sanglante et battue a attiré l'attention du pays sur cette cause. Bloody Sunday a incité le président Lyndon B. Johnson à signer la loi sur les droits de vote le 6 août 1965, en présence de Boynton en tant qu'invité d'honneur de cet événement historique.
Boynton s'est remarié en 1969 à un musicien nommé Bob W. Billups. Il est décédé subitement dans un accident de bateau en 1973.
Des années plus tard
Boynton finit par se marier une troisième fois avec son ancien camarade de classe à Tuskegee, James Robinson, et revint à Tuskegee après le mariage. À la mort de Robinson en 1988, Boynton resta à Tuskegee. Vice-présidente de l'Institut Schiller, elle a continué à promouvoir les droits civils et humains.
En 1990, Boynton Robinson a reçu la médaille de la liberté Martin Luther King Jr.. Elle a poursuivi sa tournée aux États-Unis pour le compte du Schiller Institute, qui décrit sa mission comme "œuvrant dans le monde entier pour défendre les droits de toute l'humanité au progrès - matériel, moral et intellectuel" "jusqu'en 2009. En 2014, une nouvelle génération a appris sur les contributions de Boynton Robinson au Civil Rights Movement grâce au film nominé aux Oscars Selma, drame historique sur les marches des droits de vote de 1965. Lorraine Toussaint a décrit Boynton Robinson dans le film.
Un an plus tard, Boynton Robinson a été honoré en tant qu'invité spécial lors du discours sur l'état de l'Union du président Barack Obama, en janvier 2015. En mars de la même année, à l'âge de 103 ans, Boynton Robinson a tenu la main du président Obama Le membre du Congrès, John Lewis, membre du Congrès, passe sur le pont Edmund Pettus pour marquer le 50e anniversaire de la marche de Selma à Montgomery.
Après avoir subi plusieurs accidents vasculaires cérébraux, Boynton Robinson est décédée le 26 août 2015 à l'âge de 104 ans. Son fils, Bruce Boynton, a déclaré à propos de l'engagement de sa mère en faveur des droits civiques: "La vérité, c'est que c'est toute sa vie. C'est ce qu'elle a été complètement prise avec. Elle était une personne aimante, très favorable - mais les droits civiques était sa vie. "