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La mathématicienne Kelly Miller a fait progresser la vie intellectuelle des Afro-Américains et a obtenu plusieurs diplômes d'études supérieures. Il fut le premier homme noir à fréquenter l'université Johns Hopkins.Synopsis
Kelly Miller est née le 18 juillet 1863 à Winnsboro, en Caroline du Sud. Un ministre remarquant son aptitude pour les mathématiques, il fut envoyé à l'institut Fairfield pour y étudier et obtint une bourse d'études à l'université Howard. Il a fréquenté l'Université Johns Hopkins pour y effectuer des travaux post-universitaires, le premier homme noir à le faire. Il passa sa carrière d'enseignant à l'Université Howard et mourut finalement à son domicile sur le campus, à Washington, D.C., le 29 décembre 1939.
Jeunesse
Kelly Miller est née le 18 juillet 1863 à Winnsboro, en Caroline du Sud. Il était le sixième de 10 enfants. Son père, Kelly Miller Sr., était un soldat confédéré et sa mère, Elizabeth Roberts, était une ancienne esclave. Dans sa jeunesse, Miller a fréquenté un lycée créé pendant la période de reconstruction après la guerre de Sécession, mais un ministre local a remarqué son aptitude pour les mathématiques et a demandé à Miller de fréquenter le Fairfield Institute. Son secteur d'activité lui a finalement valu une bourse d'études à la Howard University, à Washington, D.C.
Après avoir obtenu son diplôme de Howard en 1886, après avoir excellé en latin et en grec ainsi qu'en mathématiques et en sociologie, Miller a obtenu un poste au bureau des retraites des États-Unis, où il avait travaillé comme étudiant de premier cycle. En 1887, en partie à cause des recommandations de ses professeurs et des tendances quaker de l'institution, il devint le premier Noir à être admis à étudier à l'Université Johns Hopkins, où il effectua des travaux de troisième cycle en mathématiques, physique et astronomie jusqu'en 1889.
Carrière d'enseignement et écriture
Lorsque la hausse des frais de scolarité contraignit Miller à enseigner dans la M Street High School à Washington, DC, il dut quitter Johns Hopkins. Cependant, il est retourné à l'Université Howard l'année suivante pour occuper un poste d'enseignant. En 1895, Miller devint la première personne à l'université à enseigner la sociologie.
Pendant ce temps, Miller poursuit sa propre formation en poursuivant une maîtrise en mathématiques (obtenue en 1901) et en fréquentant le College of Law dont il obtint son diplôme en 1903. En 1907, il devint doyen du Howard's College of Arts and Sciences et a initié une modernisation du curriculum. Pendant son mandat, Miller déploierait des efforts considérables pour recruter des étudiants pour l'école en effectuant une tournée dans les États du Sud. Son travail acharné porterait bientôt ses fruits, les inscriptions au premier cycle ayant plus que triplé au cours de ses quatre premières années en tant que doyenne.
Tout en continuant à enseigner, Miller publia également fréquemment. Son travail comprenait une chronique hebdomadaire dans laquelle il pouvait exprimer ses opinions sociales et politiques et son livre de 1908, Ajustement de la course. Bien qu'il ait également aidé W. E. B. Du Bois à éditer le journal officiel de la NAACP, il n'était aligné ni avec des penseurs libéraux ni avec les conservateurs de la faction Booker T. Washington. Au lieu de cela, il a mis l'accent sur un terrain d'entente impliquant une éducation complète et l'autosuffisance. Son discours de remise des diplômes à l'Université Howard en 1898 souligna avec éloquence ses idées.
La mort et l'héritage
En 1918, l'Université Howard a nommé un nouveau président et Miller a été rétrogradé au poste de doyen du collège. Cependant, il continua à enseigner la sociologie à l'établissement et le 29 décembre 1939, Kelly Miller décéda chez lui, sur le campus de l'Université Howard. Miller a laissé une épouse, quatre enfants sur cinq, et un héritage montrant que l'éducation supérieure pour les Afro-Américains était un objectif réalisable.