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La médaillée d’or olympique Florence Joyner a apporté du style à l’athlétisme avec des combinaisons moulantes, des ongles de six pouces et une vitesse incroyable. Elle détient toujours les records du monde des 100 et 200 mètres.Synopsis
Florence Joyner, également connue sous le nom de "Flo Jo", est née à Los Angeles, en Californie, le 21 décembre 1959. Aux Jeux olympiques d'été de 1984, Joyner remporta une médaille d'argent au 200 mètres. Elle a épousé son compatriote Al Joyner, frère de la célèbre athlète Jackie Joyner-Kersee. Aux Jeux olympiques d’été de 1988 à Séoul, en Corée du Sud, Joyner a remporté trois médailles d’or et une argent. Elle et son entraîneur, Bob Kersee, ont été l'objet de spéculations dans les médias lorsque des rumeurs se sont répandues selon lesquelles elle aurait peut-être utilisé des drogues améliorant la performance pour améliorer son temps. Joyner est décédé subitement en septembre 1998, à l'âge de 38 ans, des suites d'une crise d'épilepsie. Elle détient toujours les records du monde des 100 et 200 mètres.
Jeunesse
L’olympienne Florence Joyner, connue sous le nom de "Flo Jo", est née le 21 décembre 1959 à Los Angeles, en Californie, et est devenue Florence Delorez Griffith. Elle est devenue l’un des coureurs les plus compétitifs des années 1980. Joyner a commencé à courir à l'âge de 7 ans et son don pour la vitesse est vite devenu évident. À 14 ans, elle remporte les Jeux nationaux de la jeunesse Jesse Owens. Elle a ensuite concouru pour Jordan High School, où elle a servi d'ancre à l'équipe du relais, avant de courir au niveau collégial.
Après avoir fréquenté la California State University à Northridge, Joyner a été mutée à l’Université de Californie à Los Angeles, où elle a rapidement acquis une réputation de star de la piste. Elle est devenue championne de la NCAA en 1982 avec une victoire au 200 mètres. L'année suivante, elle prend la première place du 400 mètres.
Médaillé olympique
Entraînée par Bob Kersee, Joyner a fait ses débuts olympiques en 1984 aux Jeux olympiques d'été à Los Angeles. Là-bas, elle a remporté une médaille d'argent au 200 mètres et s'est fait connaître pour sa vitesse record, ses combinaisons moulantes et ses ongles de six pouces. Quelques années plus tard, en 1987, Florence épouse son compatriote Al Joyner, frère de la célèbre athlète Jackie Joyner-Kersee (Florence Delorez Griffith-Joyner, son nom légal, elle est connue publiquement sous le nom de Florence Joyner, ou "Flo Jo" à cette fois).
À peu près à la même époque, Joyner choisit son mari comme entraîneur et laisse tomber Kersee. Elle avait pris une pause après les Jeux olympiques de 1984 et venait de décider de reprendre la course. Cependant, peu de temps après, elle reprend l'entraînement pour les Jeux olympiques de 1988 avec Bob Kersee, le mari de Jackie Joyner-Kersee. Le travail acharné de Joyner a porté ses fruits aux Jeux olympiques d'été de 1988 à Séoul, en Corée du Sud. Elle a remporté trois médailles d'or au relais de 4 mètres sur 100 et aux courses de 100 et 200 mètres; ainsi qu'une médaille d'argent au relais 4 mètres sur 400.
La performance olympique de Joyner lui a valu toutes sortes d’autres éloges. Elle a été nommée The Associated Press'"Athlète féminine de l'année" et Athlétisme magazine "Athlète de l'année." Joyner a également remporté le prix Sullivan du meilleur athlète amateur.
Retraite et controverse
Après les Jeux olympiques de 1988, Joyner s'est retiré de la compétition. Des soupçons ont rapidement été suscités quant à la manière dont la prétendue "femme la plus rapide du monde" a remporté ses victoires. Joyner et son entraîneur, Bob Kersee, ont été spéculés par les médias lorsqu'un autre athlète a suggéré que Joyner avait utilisé des drogues améliorant la performance. Certains ont attribué les améliorations substantielles apportées par Joyner à ses performances de 1984 à 1988 à des substances illicites. D'autres pensaient que son physique incroyablement musclé devait avoir été créé avec l'aide de drogues améliorant la performance.
Des rumeurs ont également circulé sur les techniques d'entraînement de Bob Kersee, suggérant qu'il aurait pu encourager ses coureurs à utiliser des stéroïdes ou d'autres drogues pour gagner des médailles. Joyner a toujours insisté sur le fait qu'elle n'avait jamais utilisé d'amélioration de la performance et qu'elle n'avait jamais échoué à un test de dépistage de drogue. En fait, selon CNN.com, Joyner a passé et réussi 11 tests de dépistage de drogue en 1988 seulement.
Héritage et Mort
Joyner est restée impliquée dans l'athlétisme à sa retraite. Elle a été nommée coprésidente du Conseil du président sur la condition physique en 1993 et a ensuite créé sa propre fondation pour les enfants dans le besoin. Près de six ans après les Jeux olympiques de Séoul, en 1995, Joyner a été honoré par une intronisation au Temple de la renommée de l’athlétisme. À peu près à la même époque, elle a recommencé à s'entraîner pour les Jeux olympiques. Mais son effort de retour a été limité par des problèmes de tendon d’Achille droit.
Joyner est décédée subitement d'une crise d'épilepsie le 21 septembre 1998 à son domicile à Mission Viejo, en Californie. Elle n'avait que 38 ans à l'époque et son mari et sa fille, Mary Joyner, lui ont survécu. Fait remarquable, plus de 30 ans plus tard, Joyner détient toujours les records du monde des 100 et 200 mètres, avec des temps respectifs de 10,49 secondes et 21,34 secondes.