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En tant qu'éditeur littéraire pour The Crisis, Jessie Fauset a soutenu de nombreuses nouvelles voix durant la Renaissance de Harlem. Elle a également écrit des romans, des essais et des poèmes.Synopsis
Jessie Fauset est née dans le comté de Camden, dans le New Jersey, le 27 avril 1882. En 1912, elle a commencé à écrire pour La crise, un magazine fondé par W.E.B. Du Bois. Du Bois a engagé Fauset comme éditeur littéraire du magazine en 1919. Dans ce rôle, elle a encouragé de nombreux écrivains de la Renaissance de Harlem. Elle a également écrit quatre romans. Fauset avait 79 ans lorsqu'elle est décédée le 30 avril 1961 à Philadelphie, en Pennsylvanie.
Jeunesse
Jessie Redmon Fauset est née le 27 avril 1882 dans le comté de Camden, dans le New Jersey. Elle a grandi à Philadelphie, en Pennsylvanie. Sa famille n'était pas aisée, mais elle valorisait l'éducation.
Fauset a fréquenté la prestigieuse école supérieure de filles de Philadelphie, où elle était probablement la seule Afro-Américaine de sa classe. Elle voulait aller au Bryn Mawr College. Cependant, l'institution était réticente à accepter son premier étudiant noir, préférant aider Fauset à obtenir une bourse pour fréquenter l'Université Cornell.
Fauset s'est bien comportée à Cornell et a été choisie pour rejoindre Phi Beta Kappa (certaines sources l'ont faussement identifiée comme étant la première femme afro-américaine à devenir membre de la société d'honneur universitaire). Après avoir obtenu son diplôme en 1905, la course de Fauset l'a empêchée d'être embauchée comme enseignante à Philadelphie. Au lieu de cela, elle a enseigné à Baltimore, dans le Maryland et à Washington, D.C.
Travailler pour la crise
En 1912, tout en enseignant, Fauset a commencé à soumettre des critiques, des essais, des poèmes et des nouvelles à La crise, un magazine fondé et édité par W.E.B. Du Bois. Du Bois la convainc de devenir la rédactrice littéraire de la publication, poste qu'elle occupe en 1919.
Fauset a été actif pendant la Renaissance de Harlem, un réveil de la production artistique au sein de la communauté afro-américaine. Dans son rôle éditorial, elle a encouragé un certain nombre d’écrivains, dont Langston Hughes, Jean Toomer et Claude McKay. Elle a également continué à écrire ses propres œuvres pour le magazine.
En plus de son travail à La crise, Fauset a été co-éditeur pour Le livre des Brownies, publié tous les mois de 1920 à 1921. L’objectif de cette publication était d’informer les enfants afro-américains de leur patrimoine, informations que Fauset avait souhaitées pendant sa propre enfance.
Romans et carrière post-crise
Fauset a été inspiré pour écrire un roman après avoir lu une représentation inexacte d’Afro-Américains dans un livre écrit par un auteur blanc. Son premier roman, Il y a confusion (1924), met en vedette des personnages afro-américains dans un cadre de classe moyenne. C’était un choix inhabituel pour l’époque, ce qui compliquait la tâche de Fauset pour trouver un éditeur.
Fauset a quitté son poste à le Crise en 1926. Elle a cherché du travail dans l'édition - offrant même de travailler à domicile pour que sa course ne soit pas un facteur - mais n'a pas réussi. Elle est ensuite retournée à l'enseignement. Fauset a également écrit trois autres romans: Prun Bun (1929), Le chinaberry (1931) et Comédie: à l'américaine (1933).
Les personnages principalement bourgeois de Fauset ont continué à faire face aux préjugés, aux opportunités limitées et aux compromis culturels. Certains de ses contemporains ont apprécié sa concentration sur une tranche de vie afro-américaine jamais examinée auparavant, mais d'autres ont méprisé son cadre distingué. Ses deux derniers romans ont eu moins de succès et la production d'écriture auparavant prodigieuse de Fauset a commencé à s'estomper.
Années ultérieures et héritage
Fauset avait épousé un homme d'affaires, Herbert Harris, en 1929. Les deux hommes vivaient ensemble dans le New Jersey jusqu'à la mort de Harris, en 1958. Fauset revint ensuite à Philadelphie. Elle est morte dans cette ville le 30 avril 1961 à l'âge de 79 ans.
Grâce à son soutien aux écrivains de la relève, Fauset a été responsable du développement de nombreuses nouvelles voix afro-américaines, alors que ses romans, essais, poèmes et autres œuvres en faisaient un auteur prolifique à part entière. Bien que moins connue que beaucoup de ses contemporains, Fauset était une partie importante de la Renaissance de Harlem.