James Monroe, le cinquième président des États-Unis, est souvent négligé de tous les pères fondateurs. En l'honneur du 257e anniversaire de sa naissance le 28 avril 1758, nous vous proposons quelques faits qui vous feront penser à la fin de cette liste: «Monroe est l'homme.» Et comme il est amusant de voir que ce terme moderne d'éloge était nom de sa chanson de campagne présidentielle de 1816?
1. En 1776, James Monroe quitta ses études à William & Mary pour s'enrôler dans le 3e Régiment de Virginie. Pendant la guerre d'indépendance, il a servi sous les ordres du général George Washington, a pris part à plusieurs batailles majeures dans le nord-est, a été blessé à la bataille de Trenton, dont il a porté un éclat à l'épaule pour le restant de ses jours, et passe l'hiver à Valley Forge. atteignant finalement le rang de colonel dans le service de Virginie. Monroe n'est pas revenu chez William & Mary, mais a terminé sa formation juridique avec Thomas Jefferson, alors gouverneur de Virginie. William & Mary est néanmoins fier de prétendre que James Monroe est un ancien élève illustre.
2. Monroe a déménagé dans le comté d'Albemarle, en Virginie, près de son ami et mentor, Thomas Jefferson. Sa ferme Highland partageait en réalité une frontière avec Monticello, de Jefferson. Avec l’ajout de leur collègue James Madison - dont le domicile est situé dans le comté d’Orange, en Virginie, se rendant à Washington, trois des cinq premiers présidents des États-Unis sont originaires de la Virginie centrale.
3. Monroe et son épouse, Elizabeth Kortright Monroe, entretenaient une relation particulièrement étroite. Leur vie de famille chaleureuse est illustrée par son épouse et ses deux filles, Eliza et Maria, qui accompagnent Monroe lors de presque tous ses voyages officiels, notamment lors de missions diplomatiques en France et en Grande-Bretagne. Pendant leur séjour en France, le couple a assisté au couronnement de Napoléon Ier dans la cathédrale Notre-Dame.
4. Monroe s'intéressait beaucoup à l'ouest américain et à son importance pour la croissance des États-Unis. Son rôle important dans la négociation de l’achat de la Louisiane pour l’administration de Jefferson n’est pas très connu. En 1803, Thomas Jefferson l'envoya en France pour aider Robert Livingston à négocier le port de la Nouvelle-Orléans et dit à Monroe: «Tous les yeux, tous les espoirs sont fixés sur vous.» Trouver Napoléon à court d'argent et disposé à vendre l'intégralité du territoire de la Louisiane, Monroe a profité d’un accord qui ferait doubler la taille de la nation.
5. En tant qu'envoyé en Espagne, Monroe a effectué le trajet en mule de Paris à Madrid pour négocier avec l'Espagne les Floridas. Le voyage de négociation a finalement échoué. Quinze ans plus tard, Monroe fut finalement en mesure de superviser l'acquisition pacifique du territoire de la Floride lors de son premier mandat présidentiel lorsqu'il signa le traité Adams-Onis en 1819.
Le premier mandat présidentiel de Monroe a été baptisé l’ère des bons sentiments. Au cours de la période d'unité nationale qui a suivi la guerre de 1812, le parti fédéraliste s'est effondré et le pays a été témoin d'un gouvernement transitoire à parti unique. En 1820, Monroe ne vit aucun candidat adverse et fut réélu avec tous les votes sauf un. C'était la dernière fois que les États-Unis voyaient un candidat se présenter sans opposition sérieuse - Monroe était le seul président à le faire, à part Washington.
7. James Monroe a été le premier président à voyager en bateau à vapeur. Cette occasion mémorable s'est produite lors de sa tournée de bonne volonté dans les États du Sud. (Il a également effectué une tournée dans les États du Nord, faisant de lui le premier président depuis Washington à avoir si largement voyagé dans tous les États. Des villes du pays l'ont salué avec des défilés, des dîners somptueux et d'autres grands événements. La ville de Charleston, en Caroline du Sud. effectivement barbecué un bœuf en l'honneur de sa visite.
8. À la fin de son mandat de deux mandats, Monroe avait servi son pays pendant 50 ans, occupant plus de postes élus au pouvoir que tout autre président avant ou après lui. Il a même occupé simultanément deux postes au sein du cabinet présidentiel de James Madison (secrétaire d’État et secrétaire à la Guerre). Monroe est la seule personne de l’histoire à avoir occupé deux postes à la fois.
9. L’un des portraits présidentiels de Monroe a été peint par Samuel Morse, l’inventeur du code Morse. Morse avait une carrière bien établie d’artiste avant de contribuer à l’invention télégraphique. Il a également peint John Adams dans la vieillesse de l’ancien président.
Monrovia (Libéria) est la seule capitale étrangère au monde nommée en l'honneur d'un président des États-Unis. Établie par la Société américaine de colonisation sous l'administration Monroe, la colonie du Libéria a été fondée en 1821 en tant que destination pour les Noirs américains libérés, dont la plupart étaient des générations éloignées de leurs ancêtres africains.
11. La politique étrangère qui porte le nom de Monroe - peut-être le plus durable de ses héritages - ne devint connue sous le nom de «Doctrine Monroe» que 30 ans après son achèvement. Lors du congrès annuel de Monroe au Congrès de 1823, il a averti l’Europe (et donc le reste du monde) de rester en dehors des Amériques à des fins d’acquisition, faute de quoi les États-Unis interviendraient. Ceci constitue une déclaration ferme de la politique étrangère américaine au début.
12. Monroe était visiblement démodé dans le choix de sa tenue. Il était le dernier président à s'habiller à la mode de la période de la guerre d'indépendance, qui était considérée à l'époque comme dépassée et lui valut le surnom de «dernier bonnet». En 1825, lors de la dernière réception du Nouvel An des Monroes à à la Maison Blanche, un invité qui lui a serré la main a écrit: «Il est grand et bien formé. Sa robe unie et à l'ancienne, ses petits vêtements, son bas en soie, ses boucles aux genoux et ses escarpins fermés par des boucles. Ses manières étaient calmes et dignes…
13. Considéré comme le dernier des pères fondateurs, Monroe décède par hasard le 4 juillet 1831. Encore plus étranges, les présidents Thomas Jefferson et John Adams sont également décédés à la même date cinq ans plus tôt. À l'occasion du 100e anniversaire de sa naissance, son corps a été transféré de New York et réenterré au cimetière d'Hollywood à Richmond, en Virginie.
Sara Bon-Harper est la directrice exécutive de Ash Lawn-Highland, la résidence de James Monroe dans le comté d'Albemarle, en Virginie. Visitez Ash Lawn-Highland sur et.