Contenu

• Qui était Ida Tarbell?
• «L'histoire de la compagnie pétrolière standard»
• Jeunesse
• Éducation
• 'Chautauquan' et 'McClure'
• Autres livres: "Tout le travail de la journée"

Ida Tarbell était une journaliste américaine connue pour ses reportages d’investigation pionniers qui ont conduit à la dissolution du monopole de la Standard Oil Company.

Qui était Ida Tarbell?

Ida Tarbell était une journaliste américaine née le 5 novembre 1857 à Erie County, en Pennsylvanie. Elle était la seule femme de sa promotion au collège Allegheny en 1880. La McClure journaliste de magazine était un pionnier du journalisme d'investigation; Tarbell a exposé les pratiques déloyales de la Standard Oil Company, aboutissant à une décision de la Cour suprême américaine de briser son monopole. Auteur d'une série d'œuvres acclamées, elle meurt le 6 janvier 1944.

«L'histoire de la compagnie pétrolière standard»

Comme beaucoup de jeunes journalistes de son époque, Tarbell était devenue préoccupée par la prolifération des monopoles et des trusts. En 1900, elle propose une série d’articles dans lesquels elle se servira de son expérience d’enfant lors du scandale South Improvement pour illustrer ses propos. Elle passera ensuite plusieurs années à plonger dans des recherches sur les pratiques commerciales de la Standard Oil Company et de John D. Rockefeller.

Titré L'histoire de la compagnie pétrolière standard, le premier versement a été publié par McClure en 1902 et a eu un succès si immédiat que ce qui avait été initialement prévu comme une série en trois parties a finalement été étendu à un travail en 19 parties. Elle y exposait les pratiques souvent discutables de Standard, y compris celles entourant les événements qui avaient tellement affecté sa famille et les autres habitants de leur région des décennies plus tôt. Le dernier versement a été publié en octobre 1904 et a ensuite été réuni dans un livre du même titre.

L’étude exhaustive de Tarbell a non seulement donné naissance à un nouveau style de journalisme d’investigation, parfois qualifié de «muckraking», mais a également joué un rôle déterminant dans le démantèlement du béhémoth de la Standard Oil Company, en 1911, qui violait le Sherman Antitrust Act.

Jeunesse

Ida Minerva Tarbell est née le 5 novembre 1857 dans la région riche en pétrole du nord-ouest de la Pennsylvanie. Son père était un producteur de pétrole et un raffineur dont les moyens de subsistance - comme de nombreux autres habitants de la région - étaient affectés par un plan de fixation des prix de 1872 mis au point par le Pennsylvania Railroad et la Standard Oil Company de John D. Rockefeller, qui fonctionnaient sous le couvert de la South Improvement Company. En raison de leur tactique, de nombreux petits producteurs ont été forcés de vendre à Standard, et la plupart de ceux qui n’y étaient pas allés - y compris le père de Tarbell - ont eu du mal à garder leurs entreprises à flot. Témoigner de l’impact de ces événements sur sa famille et sur d’autres personnes a laissé une profonde impression sur la jeune fille et serait déterminante pour sa vie future.

Éducation

Tarbell fréquenta l'école secondaire de Titusville et obtint son diplôme avec mention en 1875. L'année suivante, elle s'inscrivit au Allegheny College, où elle poursuivit des études de biologie mais commença également à développer un fort intérêt pour l'écriture. Elle obtint son diplôme de femme unique dans sa classe en 1880 et occupa un poste d'enseignante en Pologne, dans l'Ohio. Mais après deux ans, elle a démissionné de son poste dans la poursuite d'une carrière d'écrivain.

'Chautauquan' et 'McClure'

De retour en Pennsylvanie, Tarbell se familiarise avec le rédacteur en chef d’un petit magazine appelé Le chautauquan et a été offert un travail avec le journal. Elle y travailla pendant le reste de la décennie, occupant divers postes avant d’en devenir la rédactrice en chef. En 1890, cependant, elle quitta le journal et le pays et s'installa plusieurs années à Paris à l'étranger pour poursuivre des études supérieures à la Sorbonne et au Collège de France.

Pendant son séjour à Paris, Tarbell a continué à travailler en tant que journaliste, contribuant à la publication d'articles dans des magazines américains. Son travail a finalement attiré l’attention de Samuel McClure, fondateur du mensuel illustré Magazine McClure, qui comprenait à la fois des articles politiques et des publications en série d’œuvres littéraires. Tarbell a prospéré à McClure et au cours de son temps avec le journal, elle a écrit de nombreux articles à succès, y compris des biographies populaires de Napoléon Bonaparte et Abraham Lincoln. Mais c’est lorsque Tarbell a décidé d’exploiter son propre passé que son écriture a eu un effet maximal.

Autres livres: "Tout le travail de la journée"

Tarbell a quitté McClure en 1906 et a écrit pour les neuf années suivantes. Magazine américaindont elle était également copropriétaire et corédactrice. Elle a écrit de nombreuses œuvres plus longues, y compris Le métier d'être une femme (1912) et Les chemins des femmes (1915), dont les conceptions traditionnelles des rôles de genre la mettent en contradiction avec le mouvement suffragiste de l'époque. Les offres les moins controversées de Tarbell comprennent plusieurs ouvrages complets sur Abraham Lincoln et son autobiographie de 1939, Tout le travail de la journée. Elle a également demeuré en contact avec la politique pendant le reste de sa vie en tant que membre de la Conférence industrielle sous l’administration de Woodrow Wilson et de la Conférence sur le chômage de Warren Harding.

En décembre 1943, à l'âge de 86 ans, Ida Tarbell contracta une pneumonie et fut hospitalisée à Bridgeport (Connecticut).Elle y mourut le 6 janvier 1944. En 2000, en reconnaissance de ses exploits, Tarbell fut intronisée au Temple de la renommée de la femme et, deux ans plus tard, elle figurait dans une série de timbres du United States Postal Service commémorant des femmes journalistes. Sa Histoire de la Standard Oil Company est l’une des œuvres de journalisme les plus importantes du XXe siècle.