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George Frideric Handel a composé des opéras, des oratorios et des instrumentaux. Son œuvre de 1741, Messiah, compte parmi les oratorios les plus célèbres de l'histoire.Synopsis
Le compositeur baroque George Frideric Handel est né à Halle, en Allemagne, en 1685. En 1705, il fit ses débuts en tant que compositeur d'opéra avec Almira. Il a produit plusieurs opéras avec la Royal Academy of Music en Angleterre avant de former la Nouvelle Académie royale de musique en 1727. Lorsque les opéras italiens sont passés de mode à une mode, il a commencé à composer des oratorios, dont le plus célèbre, Messie. Handel est décédé à Londres, en Angleterre, en 1759.
Jeunesse
Georg Frideric Handel est né le 23 février 1685 à Georg et Dorothea Handel de Halle, en Saxe, en Allemagne. Dès son plus jeune âge, Handel souhaitait étudier la musique, mais son père s'y opposa, doutant que la musique soit une source de revenus réaliste. En fait, son père ne lui permettrait même pas de posséder un instrument de musique.Sa mère, cependant, lui a apporté son soutien et l’a encouragé à développer son talent musical. Avec sa coopération, Handel a commencé à pratiquer en cachette.
Quand Handel était encore un jeune garçon, il eut l’opportunité de jouer de l’organe pour la cour du duc à Weissenfels. C'est là que Handel a rencontré le compositeur et organiste Frideric Wilhelm Zachow. Zachow était impressionné par le potentiel de Haendel et l’a invité à devenir son élève. Sous la tutelle de Zachow, Handel maîtrisait déjà la composition pour orgue, hautbois et violon à l'âge de 10 ans. Dès l'âge de 11 ans jusqu'à l'âge de 16 ou 17 ans, Handel a composé des cantates d'église et de la musique de chambre qui, écrite pour un public restreint, n'a pas suscité beaucoup d'attention et a depuis été perdue dans le temps.
Malgré son dévouement pour sa musique, sur l'insistance de son père, Handel a d'abord accepté d'étudier le droit à l'université de Halle. Sans surprise, il n'est pas resté inscrit longtemps. Sa passion pour la musique ne serait pas réprimée.
En 1703, à l'âge de 18 ans, Handel décida de se consacrer entièrement à la musique, acceptant un poste de violoniste au Goose Market Theatre de l'Opéra de Hambourg. Pendant ce temps, il compléta ses revenus en donnant des cours de musique privés pendant son temps libre et en transmettant ce qu'il avait appris de Zachow.
Opéra
Bien que violoniste, c’est l’habileté de Haendel à jouer de l’orgue et du clavecin qui a commencé à lui attirer l’attention et à lui donner plus de possibilités de jouer dans des opéras.
Haendel commença aussi à composer des opéras. Il fit ses débuts au début de 1705 avec Almira. L’opéra a été un succès immédiat et a enregistré une performance de 20 performances. Après avoir composé plusieurs autres opéras populaires, Handel décida de tenter sa chance en Italie en 1706. Handel a composé les opéras Rodrigo et Agrippina, qui ont été produites en 1707 et 1709 respectivement. Il a également réussi à écrire plus que quelques œuvres de chambre dramatiques au cours de cette période.
En tournée dans les grandes villes italiennes pendant trois saisons lyriques, Handel s’est présenté à la plupart des grands musiciens italiens. De façon inattendue, alors qu’il se trouvait à Venise, il a rencontré de nombreuses personnes ayant exprimé un intérêt pour la scène musicale de Londres. En 1710, Handel quitte Venise pour se rendre à Londres. À Londres, Handel a rencontré le responsable du King’s Theatre, qui l’a chargé d’écrire un opéra. En deux semaines à peine, Handel a composé Rinaldo. Sorti pendant la saison d'opéra de Londres de 1710 à 1111, Rinaldo était la percée de Handel. Ses œuvres les plus acclamées par la critique jusqu'à cette date lui valent la reconnaissance qu'il maintiendra tout au long de sa carrière musicale.
Après les débuts deRinaldo, Handel passa les quelques années suivantes à écrire et à jouer pour la royauté anglaise, dont la reine Anne et le roi George I. Ensuite, en 1719, Handel fut invité à devenir le maître de l'orchestre de la Royal Academy of Music, la première compagnie d'opéra italienne en Londres. Handel a accepté avec enthousiasme. Il a produit plusieurs opéras avec la Royal Academy of Music qui, bien qu'appréciés, n'étaient pas particulièrement lucratifs pour l'académie en difficulté.
En 1726, Handel décida de s'installer définitivement à Londres et devint citoyen britannique. (Il a également anglicisé son nom à l’époque, George Frideric.) En 1727, lorsque le dernier opéra de Haendel, Alessandro, était en cours, l'opéra italien à Londres a pris un coup dur à la suite d'une rivalité hostile entre deux chanteuses principales. Frustré, Haendel quitta l'Académie royale et fonda sa propre nouvelle entreprise, baptisée Nouvelle Académie royale de musique. Sous la nouvelle Académie royale de musique, Handel a produit deux opéras par an pour la prochaine décennie, mais l'opéra italien est devenu de plus en plus désuet à Londres. Haendel composa deux autres opéras italiens avant de finalement décider d'abandonner le genre qui échouait.
Oratorios
Au lieu des opéras, les oratorios sont devenus le nouveau format de prédilection de Handel. Les oratorios, pièces de concert à grande échelle, ont immédiatement attiré l'attention du public et se sont révélés très lucratifs. Le fait que les oratorios n’aient pas besoin de costumes ni de décors élaborés, contrairement aux opéras, signifiait aussi qu’ils coûtaient beaucoup moins cher à produire. Handel a révisé un certain nombre d'opéras italiens pour l'adapter à ce nouveau format, les traduisant en anglais pour le public londonien. Ses oratorios sont devenus le dernier engouement à Londres et ont été rapidement intégrés à la saison d'opéra.
En 1735, durant le seul carême, Handel a produit plus de 14 concerts composés principalement d'oratorios. En 1741, le Lord Lieutenant de Dublin chargea Haendel d’écrire un nouvel oratorio basé sur un livret biblique assemblé par le mécène Charles Jennens. Ainsi, le plus célèbre oratorio de Haendel, Messie, a fait ses débuts au New Music Hall de Dublin en avril 1742.
De retour à Londres, Handel organisa une saison d'abonnement pour 1743 exclusivement composée d'oratorios. La série a été ouverte avec la composition de Haendel Samson, acclamé par le public. Samson a finalement été suivie par une série de coups de cœur de Handel. Messie.
Handel a continué à composer une longue série d'oratorios tout au long de sa vie et de sa carrière. Ceux-ci inclusSemele (1744), Joseph et ses frères (1744), Hercule (1745), Belshazzar (1745), Oratorio occasionnel (1746), Judas Maccabeus (1747), Josué (1748), Alexandre Balus (1748), Susanna (1749), Salomon (1749), Théodora (1750), Le choix d'Hercule (1751), Jeptha (1752) et Le triomphe du temps et de la vérité (1757).
En plus de ses oratorios, Haendel a concerti grossihymnes et pièces pour orchestre lui ont également valu la gloire et le succès. Parmi les plus notés ont été Musique de l'eau (1717), Hymnes de couronnement (1727), Sonates en trio op. 2 (1722–33), Sonates en trio op. 5 (1739), Concerto Grosso op. 6 (1739) et Musique pour feu d'artifice royal, achevé une décennie avant sa mort.
Problèmes de santé
Au cours de sa carrière musicale, Handel, épuisé par le stress, a enduré un certain nombre de problèmes de santé physique potentiellement invalidants. Il aurait également souffert d'anxiété et de dépression. Malgré tout, Handel, qui était connu pour rire face à l'adversité, restait pratiquement indifférent dans sa détermination à continuer à faire de la musique.
Au printemps de 1737, Handel subit un accident vasculaire cérébral qui entrava le mouvement de sa main droite. Ses fans craignaient qu'il ne compose plus jamais. Mais après seulement six semaines de convalescence à Aix-la-Chapelle, Handel est complètement rétabli. Il est retourné à Londres et non seulement est revenu à la composition, mais a également fait un retour pour jouer de l'orgue.
Six ans plus tard, Handel subit un deuxième AVC au printemps. Cependant, il a de nouveau assommé le public avec un prompt rétablissement, suivi d'un flot prolifique d'oratorios ambitieux.
L’oratorio en trois actes de Haendel Samson, qui a été créée à Londres en 1743, montre comment Haendel est lié à la cécité du personnage grâce à sa propre expérience de la dégénérescence progressive de sa vue:
Éclipse totale! pas de soleil, pas de lune. Tout noir au milieu de la flamme de midi. Oh lumière glorieuse! pas de rayon d'encouragement Pour réjouir mes yeux avec la journée de bienvenue.
En 1750, Handel avait entièrement perdu la vue de son œil gauche. Il continua cependant à composer l'oratorio Jephtha, qui contenait également une référence à la vision obscurcie. En 1752, Handel perdit la vue de son autre œil et devint complètement aveugle. Comme toujours auparavant, la recherche passionnée de musique de Haendel le propulsa en avant. Il continua à jouer et à composer, s'appuyant sur sa mémoire vive pour compenser lorsque cela était nécessaire, et resta activement impliqué dans les productions de son travail jusqu'à sa mort.
La mort et l'héritage
Le 14 avril 1759, George Handel meurt au lit dans sa maison louée située au 25, rue Brook, dans le quartier de Mayfair à Londres. Le compositeur et organiste baroque avait 74 ans.
Haendel était connu pour être un homme généreux, même dans la mort. N'ayant jamais marié ni engendré d'enfants, son testament a réparti ses actifs entre ses serviteurs et plusieurs œuvres de bienfaisance, dont l'Hôpital Foundling. Il a même fait don de l'argent pour payer ses propres funérailles afin qu'aucun de ses proches ne porte le fardeau financier. Handel a été enterré à l'abbaye de Westminster une semaine après son décès. Après sa mort, des documents biographiques ont commencé à circuler et George Handel a rapidement acquis un statut légendaire à titre posthume.
Au cours de sa vie, Handel a composé près de 30 oratorios et près de 50 opéras. Au moins 30 de ces opéras ont été écrits pour la Royal Academy of Music, la toute première compagnie d'opéra italienne à Londres. Il était aussi un écrivain prolifique de pièces pour orchestre et concerti grossi. On dit qu'il a apporté une contribution significative à tous les genres musicaux de sa génération. Son travail le plus célèbre est l'oratorio Messie, écrit en 1741 et créé pour la première fois à Dublin en 1742.
En 1784, 25 ans après la mort de Haendel, trois concerts commémoratifs sont organisés en son honneur au Parthénon et à l’abbaye de Westminster. En 2001, la maison de Haendel sur Brook Street (de 1723 à 1759) est devenue le site du musée Handel House, créé à la mémoire de sa vie et de ses œuvres légendaires.