Contenu
- Qui était Dick Gregory?
- Contexte et petite enfance
- Carrière debout
- Activisme des droits civils
- Des années plus tard
- Vie personnelle et mort
Qui était Dick Gregory?
Le comédien Dick Gregory a eu sa grosse carrière au début des années 1960 en tant que comique au Playboy Club. Reconnu pour son humour sophistiqué et stratifié qui traitait des problèmes raciaux du jour, Gregory est devenu une vedette de la comédie et un pionnier pour d’autres humoristes afro-américains, notamment Richard Pryor et Bill Cosby. Il a également participé en tant que militant au sein du Mouvement pour les droits civils et a finalement brigué un poste politique. Dans ses dernières années, il a travaillé comme conférencier et a poursuivi ses intérêts en matière de santé et de fitness.
Contexte et petite enfance
Richard Claxton Gregory est né le 12 octobre 1932, à Saint-Louis (Missouri), le deuxième enfant de six enfants. Gregory a grandi dans une pauvreté invalidante. Son père a abandonné la famille, laissant sa mère travailler pendant de longues heures en tant que femme de ménage pour subvenir aux besoins de la famille. Dès son plus jeune âge, Gregory a découvert le pouvoir de la comédie de se défendre contre les intimidateurs d’enfance."Ils allaient rire de toute façon, mais si je faisais des blagues, ils se moqueraient de moi plutôt que de moi", écrit-il dans son autobiographie de 1964. «Après un moment, je pouvais dire tout ce que je voulais. J'ai la réputation d'être un homme drôle. Et puis j'ai commencé à tourner les blagues sur eux. "
Au lycée, il est également devenu une vedette de la piste et a montré une soif d'activisme lorsqu'il a protesté contre les écoles séparées. Il fut par la suite accepté à la Southern Illinois University où il excella en piste et, en 1954, il fut enrôlé dans l'armée. Il a commencé à jouer de la comédie stand-up à ce moment-là et après avoir remporté un concours de talents, il est devenu membre de la division des divertissements de l'Army.
Carrière debout
Après son retour aux États-Unis, Gregory a travaillé comme animateur dans divers clubs de Chicago, perfectionnant son art en travaillant sur le circuit de la comédie tout en occupant de petits boulots. Son style novateur d'humour satirique a abordé des questions raciales et des sujets sociopolitiques tirés directement des manchettes contemporaines.
La grande pause de Gregory a eu lieu en 1961 au Playboy Club de Hugh Hefner à Chicago, où le comédien se présentait en remplacement devant une salle de dirigeants blancs venus du sud. Néanmoins, Gregory connut un énorme succès et devint une star du crossover. "C'était la première fois qu'ils voyaient un comique noir qui ne se cachait pas les yeux, ne dansait pas, ne chantait pas et ne racontait pas de blagues à sa belle-mère", a déclaré Gregory dans un article publié en 2000 Boston Globe entrevue. '' Juste parler de ce que j'ai lu dans le journal. "
Le comédien a prolongé de plusieurs semaines sa carrière au club et est devenu une vedette nationale de la comédie. La même année, Gregory est entré dans l’histoire en apparaissant dans le film Jack Paar. Spectacle de ce soir après avoir clairement indiqué qu'il souhaitait être invité à s'asseoir sur le canapé pour discuter avec l'hôte comme des artistes de spectacle blancs, devenant ainsi le premier invité afro-américain à le faire. Après son apparition, Gregory est devenu un invité récurrent de la série.
Il a également publié des albums populaires En vivant noir et blanc (1961) et Dick Gregory parle de la Turquie (1962).
Activisme des droits civils
Gregory était à l'avant-garde du mouvement des droits civiques dans les années 1960 et est devenu ami avec des personnalités telles que Martin Luther King Jr. et Medgar Evers. Il a été arrêté des dizaines de fois en raison de son activisme. Lorsqu'il a été emprisonné à Birmingham, en Alabama, en 1963, il a écrit qu'il avait reçu «le premier très bon battement que j'ai jamais eu dans ma vie».
Il a poursuivi son activisme politique tout au long des années 1960. Il a couru sans succès contre Richard Daley en 1967 pour le poste de maire de Chicago. Un an plus tard, il se présenta également aux élections présidentielles du Parti de la liberté et de la paix aux côtés du président américain lors de la confrontation entre Richard Nixon et Hubert H. Humphrey.
Des années plus tard
Au fil des ans, Gregory s'est consacré à la santé et à la forme physique, adoptant un régime végétarien et examinant les problèmes liés au régime dans les communautés afro-américaines. Il est devenu un conférencier reconnu et a régulièrement mené des grèves de la faim pour sensibiliser à divers problèmes mondiaux, notamment la guerre du Vietnam, les droits des femmes, l'apartheid en Afrique du Sud, les brutalités policières et les droits des Indiens d'Amérique.
Au milieu des années 80, le comédien / activiste a lancé une entreprise de perte de poids connue sous le nom de Slim / Safe Bahamian Diet. Il a finalement intenté une action en justice contre ses partenaires commerciaux et a connu des problèmes financiers majeurs qui ont entraîné la perte de la ferme de sa famille, située à Plymouth, dans le Massachusetts.
Dans ses dernières années, Gregory devint connu pour avoir soutenu diverses théories du complot sur les assassinats de King et John et Robert Kennedy, l'épidémie de crack et les attentats terroristes du 11 septembre. Il s'est aussi détourné du stand-up pendant un certain temps, préférant rester en dehors des clubs où de l'alcool était servi, mais il a ensuite repris son chemin vers la scène. En 1996, il a joué dans la production très attendue de Off-BroadwayDick Gregory Live!
Le comédien / activiste est également l'auteur de plusieurs livres, notamment Nigger: une autobiographie (1964). Dans la préface, il écrivait à sa mère décédée: "Où que tu sois, si tu entends encore le mot" nègre ", souviens-toi qu'ils annoncent mon livre ..."). Dans une interview accordée à NPR en 2002, il avait évoqué le mot controversé dans le titre de son livre: «Je l’ai dit, sortons-le du placard, exposons-le, réglons-le, disséquons-le», a-t-il déclaré. "On ne devrait jamais l'appeler" le mot-N "."
Ses autres livres incluentPlus de mensonges: le mythe et la réalité de l'histoire américaine (1971), Le régime naturel de Dick Gregory pour ceux qui mangent: cuisiner avec la nature (1973) et le mémoire Callus sur mon âme (2000).
Vie personnelle et mort
En 1959, Gregory a épousé Lillian Smith. Ils ont eu 11 enfants; un fils, Richard Jr., est mort en bas âge. Gregory a reconnu que son épouse était le principal gardien émotionnel de leurs enfants en raison des exigences de sa carrière.
En 1999, on diagnostiqua un lymphome pour Gregory, mais il refusa la chimiothérapie et opta plutôt pour un régime et des traitements alternatifs. Le cancer est entré en rémission. Il est décédé le 19 août 2017 à l'âge de 84 ans.