Daniel Ellsberg - Pentagon Papers, The Post & Movie - La Biographie

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Qui est Daniel Ellsberg?
Jeunesse
Government Service and Pentagon Papers
La vie comme lanceur d'alerte
Vie privée

Daniel Ellsberg a renforcé l'opposition publique à la guerre du Vietnam en 1971 lorsqu'il a divulgué les papiers du Pentagone au New York Times.

Qui est Daniel Ellsberg?

Le stratège militaire Daniel Ellsberg a contribué à renforcer l'opposition publique à la guerre du Vietnam en 1971 en divulguant des documents secrets connus sous le nom de "Pentagon Papers". New York Times. Les documents contenaient des preuves que le gouvernement des États-Unis avait induit le public en erreur quant à l'implication des États-Unis dans la guerre.

Jeunesse

Daniel Ellsberg est né le 7 avril 1931 à Chicago, dans l'Illinois, et a grandi à Highland Park, dans le Michigan. Son père, Harry, a travaillé comme ingénieur civil et sa mère, Adele, a collecté des fonds à l'Hôpital national juif, mais a cessé de travailler une fois mariée. Les deux parents d'Ellsberg étaient d'origine juive, mais fervents se sont convertis à la science chrétienne. Les voisins et les camarades de classe se souviennent du jeune Ellsberg comme d'un enfant introverti et inhabituel.

"Danny n'était tout simplement pas l'un des gars", s'est souvenu un camarade de classe. "Il n'était pas comme le reste des garçons." Un autre voisin se souvient: "Je ne pense pas que nous ayons jamais marché avec lui à l'école. Il n'a jamais fraternisé avec aucun des jeunes du quartier." Cependant, Ellsberg était également un enfant extraordinairement doué, excellant surtout en maths et en piano. Il lisait constamment et possédait un rappel phénoménal, apparaissant une fois sur une station de radio de Detroit pour réciter toute l'adresse de Gettysburg de mémoire.

Ellsberg reçut une bourse d'études complète pour fréquenter la prestigieuse école Cranbrook à Bloomfield Hills, juste à l'extérieur de Détroit. Il obtint son premier diplôme dans sa classe en 1948, ce qui lui valut une autre bourse d'études complète pour étudier à l'Université Harvard. Là, il se spécialisa en économie et rédigea une thèse de haut niveau intitulée "Théories de la prise de décision dans l’incertitude: les contributions de von Neumann et de Morgenstern", qu’il développa plus tard en articles de revues publiés dans le Journal économique et Revue américaine d'économie.

Après avoir obtenu son diplôme de Harvard en 1952, Ellsberg reçut une bourse Woodrow Wilson pour étudier l’économie pendant un an au King's College de l’Université de Cambridge.Il est rentré aux États-Unis en 1953 et s'est immédiatement porté volontaire pour participer au programme de candidats officiers du corps des marines (il avait déjà bénéficié d'une suspension du service militaire à des fins éducatives). Ellsberg a servi dans le Corps des Marines pendant trois ans, de 1954 à 1957, en tant que chef de peloton de fusil, officier des opérations et commandant de compagnie de fusiliers. Il a prolongé son service de six mois pour servir dans la 6ème flotte américaine en Méditerranée lors de la crise de Suez en 1956 en Égypte.

Après avoir terminé son service militaire, Ellsberg est revenu à Harvard après une bourse de recherche junior de trois ans avec la Society of Fellows afin de poursuivre des études supérieures indépendantes en économie. En 1959, il a obtenu un poste d’analyste stratégique à la RAND Corporation, une organisation à but non lucratif très influente qui conseillait de près le gouvernement américain en matière de stratégie militaire. Après avoir d'abord travaillé en tant que consultant auprès du commandant en chef du Pacifique, en 1961, il a été chargé de rédiger le Guide des instructions du secrétaire à la Défense destiné aux chefs d'état-major, sur les plans opérationnels en cas de guerre nucléaire.

Un an plus tard, lorsque la crise des missiles cubains s’est déclarée, Ellsberg a été immédiatement convoqué à Washington pour faire partie des divers groupes de travail relevant du Comité exécutif du Conseil de sécurité nationale. La même année, il termine son doctorat en économie à Harvard avec une thèse intitulée "Risque, ambiguïté et décision". Il a publié un article présentant ses conclusions dans le Quarterly Journal of Economics, qui a popularisé le concept désormais appelé "Ellsberg Paradox", explorant des situations dans lesquelles les choix des individus violaient l'hypothèse d'utilité attendue.

Government Service and Pentagon Papers

En 1964, Ellsberg travailla pour le ministère de la Défense en qualité d'assistant spécial du secrétaire adjoint à la Défense pour les affaires de sécurité internationale, John T. McNaughton. Coïncidence fatale, son premier jour de travail au Pentagone, le 4 août 1964, était le jour de la prétendue deuxième attaque (qui n’a en fait pas eu lieu) sur le USS. Maddox dans le golfe de Tokin au large des côtes du Vietnam - un incident qui a fourni en grande partie la justification publique d'une intervention américaine à grande échelle dans la guerre du Vietnam.

La principale responsabilité d'Ellsberg pour le département de la Défense consistait à élaborer des plans secrets visant à intensifier la guerre au Vietnam, plans qu'il a personnellement jugés "injustes et dangereux" et qu'il espérait ne jamais réaliser. Néanmoins, lorsque le président Lyndon Johnson choisit d'intensifier l'implication américaine dans le conflit en 1965, Ellsberg s'installa au Vietnam pour travailler à l'ambassade américaine à Saigon et évaluer les efforts de pacification le long des lignes de front. Il a finalement quitté le Vietnam en juin 1967 après avoir contracté une hépatite.

De retour à la RAND Corporation plus tard cette année-là, Ellsberg travailla sur un rapport top secret commandé par le secrétaire à la Défense, Robert McNamara, intitulé Prise de décision américaine au Vietnam, 1945-1968. Mieux connu sous le nom de "The Pentagon Papers", le produit final était une étude de 7 000 pages en 47 volumes que Ellsberg avait qualifiée de "preuve d'un quart de siècle d'agression, de traités cassés, de tromperies, d'élections volées, de mensonges et de meurtres". Bien qu'il ait travaillé en tant que consultant sur la politique vietnamienne auprès du nouveau président Richard Nixon et du secrétaire d'État Henry Kissinger tout au long de 1969, Ellsberg était de plus en plus frustré de vouloir insister sur les politiques d'escalade et de tromperie des administrations précédentes au Vietnam.

Inspiré par un jeune diplômé de Harvard, Randy Kehler, qui travaillait pour la War Resisters League et était emprisonné pour avoir refusé de coopérer avec le gouvernement militaire, ainsi que pour avoir lu Thoreau, Gandhi et le Dr Martin Luther King, Ellsberg décida de mettre fin à ce qu'il avait vu. comme sa complicité avec la guerre du Vietnam et commencer à travailler pour amener sur sa fin. Il a rappelé: "Leur exemple me posait la question: que pouvais-je faire pour aider à abréger cette guerre, maintenant que je suis prêt à aller en prison pour cela?"

À la fin de 1969, avec l'aide de l'ancien collègue de RAND, Anthony Russo, Ellsberg commença à photocopier en secret les papiers Pentagon au complet. En privé, il a offert les documents à plusieurs membres du Congrès, dont l'influent J. William Fulbright, mais aucun d'entre eux n'était disposé à les rendre publics ou à tenir des audiences à leur sujet. Donc, en mars 1971, Ellsberg a divulgué les papiers du Pentagone au New York Times, qui a commencé à les publier trois mois plus tard.

Quand le Fois a été giflé par une injonction ordonnant l’arrêt de la publication, Ellsberg a fourni les papiers du Pentagone au Washington Post et ensuite à 15 autres journaux. L’affaire, intitulée New York Times Co. c. États-Unis, a finalement été portée devant la Cour suprême des États-Unis, qui, le 30 juin 1971, a rendu une décision historique 6-3 autorisant les journaux à se rendre aux Pentagon Papers sans risque. de censure du gouvernement.

La vie comme lanceur d'alerte

Pas spécifiquement parce que Ellsberg a publié les Pentagon Papers - qui ne couvraient que la période allant jusqu'à 1968 et n'impliquait donc pas l'administration Nixon - mais plutôt parce qu'ils craignaient, à tort, que Ellsberg possède des documents concernant les plans secrets de Nixon visant à intensifier la guerre du Vietnam plans impliquant l’utilisation d’armes nucléaires), Nixon et Kissinger se sont lancés dans une campagne fanatique pour le discréditer. Un agent du FBI, G. Gordon Liddy, et un agent de la CIA, Howard Hunt - un duo surnommé "les plombiers" - ont écouté le téléphone d'Ellsberg et ont pénétré par effraction dans le bureau de son psychiatre, le docteur Lewis Fielding, à la recherche de documents permettant de faire chanter Ellsberg. Des "tours sales" similaires de "The Plumbers" ont finalement conduit à la chute de Nixon dans le scandale du Watergate.

Ellsberg avait été accusé de vol, de complot et de violation de la loi sur l'espionnage, mais son cas avait été écarté comme preuve de la nullité du procès lorsque des preuves concernant les écoutes téléphoniques et les effractions ordonnées par le gouvernement ont été révélées.

Depuis sa fuite des papiers du Pentagone, Ellsberg est demeuré actif en tant que chercheur et militant anti-guerre et anti-nucléaire. Il est l'auteur de trois livres: Documents sur la guerre (1971), Secrets: Mémoires du Vietnam et du Pentagone (2002) et Risque, ambiguïté et décision (2001) et d'innombrables articles sur l'économie, la politique étrangère et le désarmement nucléaire. En 2006, il a reçu le prix Right Livelihood, connu sous le nom de «Prix Nobel alternatif», «pour avoir mis la paix et la vérité en premier, à des risques personnels considérables, et consacré sa vie à inspirer les autres à suivre son exemple».

Lorsqu'il a choisi de divulguer les papiers du Pentagone en 1971, de nombreuses personnes au sein et en dehors du gouvernement l'ont tourné en ridicule et l'ont soupçonné d'espionnage. Depuis lors, cependant, nombreux sont ceux qui considèrent Daniel Ellsberg comme le héros d’une bravoure peu commune, un homme qui a risqué sa carrière et même sa liberté personnelle pour aider à mettre au jour la tromperie de son propre gouvernement lors de la guerre du Vietnam.

Le débat entourant la fuite des papiers du Pentagone par Ellsberg a récemment repris l'attention de la communauté internationale comme facteur historique du débat sur la décision de Julian Assange, fondateur de WikiLeaks, de divulguer des centaines de milliers de câbles diplomatiques secrets des ambassades des États-Unis dans le monde entier. Ellsberg est un partisan actif et franc des efforts d'Assange. Ellsberg reste également extrêmement fier de sa décision de publier les Pentagon Papers, qui, selon lui, non seulement ont légitimé la guerre du Vietnam, mais ont également ouvert la voie à une nouvelle ère de scepticisme à propos de la guerre et du gouvernement en général.

"Les documents du Pentagone ont définitivement contribué à une délégation de la guerre, à une impatience de la poursuivre et à un sentiment d’erreur", a déclaré Ellsberg. "Ils ont fait comprendre aux gens que les présidents mentent tout le temps, pas seulement occasionnellement, mais tout le temps. Tout ce qu'ils disent n'est pas un mensonge, mais tout ce qu'ils disent pourrait être un mensonge."