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Le naturaliste, inventeur et homme d'affaires Clarence Birdseye a été le pionnier du processus de congélation rapide aux États-Unis. Son entreprise a été achetée par General Foods.Synopsis
Clarence Birdseye est né à Brooklyn, New York, le 9 décembre 1886. En 1925, il dévoila son invention, la "Quick Freeze Machine". Quatre ans plus tard, il a vendu sa société, la General Seafood Corporation, à General Foods, tout en restant consultant. À sa mort, le 7 octobre 1956, à New York, il détenait environ 300 brevets et les aliments congelés étaient devenus une industrie valant des milliards de dollars.
Premières années
L’inventeur et homme d’affaires Clarence Birdseye est né à Brooklyn (New York) le 9 décembre 1886. Dès son plus jeune âge, il s’intéressait à la botanique et à la zoologie. Birdseye s'est inscrit au Amherst College dans le but de devenir biologiste. Incapable de payer ses frais de scolarité, vers 1910, Birdseye abandonna ses études et commença à travailler comme naturaliste sur le terrain gouvernemental pour la US Biological Survey - tout en complétant son revenu par le commerce de la fourrure.
Congélation rapide
En 1912, Birdseye entreprit une expédition de cinq ans dans le commerce des fourrures dans la péninsule canadienne du Labrador. Au cours de son séjour dans l'Arctique, Birdseye a observé que les Inuits autochtones gelaient de la nourriture en hiver, en raison des difficultés d'approvisionnement en aliments frais. Il était fasciné par leur processus de congélation rapide, qui impliquait d'utiliser les éléments (glace, vent et froid) pour congeler les poissons fraîchement pêchés. Birdseye a remarqué que lorsque le poisson était congelé rapidement, il gardait sa fraîcheur jusqu'à ce qu'il soit décongelé. Seuls de petits cristaux de glace se sont formés sur le poisson et ses parois cellulaires sont demeurées intactes. Avec son esprit scientifique, Birdseye s'est demandé comment le processus de congélation rapide pourrait fonctionner sur des légumes frais et d'autres aliments.
À son retour aux États-Unis, Birdseye a inventé la "machine à congélation rapide", basée sur les principes qu'il avait appris des Inuits. La machine travaillait sur le poisson, les fruits et les légumes. En 1924, Birdseye créa une entreprise de produits surgelés, la General Seafood Corporation, avec l'aide de riches investisseurs.
Aliments généraux
En 1929, la Postum Company a acheté la General Seafood Corporation et la nouvelle General Foods Corporation est née. General Foods a conservé la marque Birdseye, mais a inséré un espace entre les deux syllabes pour créer la marque "Birds Eye". Engagé comme consultant chez General Foods, Birdseye a été président de Birds Eye Frosted Foods de 1930 à 1934 et de Birdseye Electric Company de 1935 à 1938. Au début des années 1930, General Foods a diffusé les légumes, fruits, viandes et poissons surgelés de Birdseye Marché de l’épicerie américain, révolutionnant la cuisine et le repas des Américains.
La vie plus tard
Au cours de sa vie, Birdseye a breveté plus de 300 inventions, y compris des vitrines de congélation d’épiceries, qu’il pouvait charger les propriétaires de louer. À la fin des années 1930, il maîtrisait le procédé de déshydratation des aliments, qu'il avait breveté en 1946. Dans les années 1940, il permettait à Birds Eye de distribuer ses produits dans tout le pays via des wagons réfrigérés.
Au moment de la mort de Clarence Birdseye le 7 octobre 1956 à New York, les aliments congelés étaient devenus une industrie valant des milliards de dollars.
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