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Chuck Close est connu pour ses techniques très inventives utilisées pour peindre le visage humain. Il s'est fait connaître à la fin des années 1960 pour ses portraits photoréalistes à grande échelle.Qui est Chuck Close?
Chuck Close est né le 5 juillet 1940 à Monroe, dans l'État de Washington. Souffrant d'une dyslexie sévère, Close réussissait mal à l'école mais trouvait un réconfort dans la création artistique. Après avoir obtenu son MFA de Yale en 1964, Close s'est hissé au sommet du monde de l'art américain en créant des portraits photoréalistes à grande échelle qui ont brouillé de manière créative la distinction entre photographie et peinture.
Jeunesse
Charles Thomas Close est né le 5 juillet 1940 à Monroe, dans l'État de Washington. Fils de parents artistiques qui ont démontré un grand soutien pour les premiers intérêts créatifs de leur garçon, Close, qui souffre de dyslexie sévère, a eu des difficultés dans presque toutes les phases du travail scolaire, à l'exception de l'art. Il n'était pas très populaire à l'école et ses problèmes étaient aggravés par une maladie neuromusculaire qui l'empêchait de faire du sport.
Pendant la première décennie de sa vie, l'enfance de Close était plus ou moins stable. Mais quand il avait 11 ans, la tragédie a frappé, lorsque son père est décédé et que sa mère est tombée malade d'un cancer du sein. La santé de Close a également pris une mauvaise tournure à ce moment-là, quand une infection rénale l'a mis au lit pendant presque un an.
Cependant, à travers tout cela, Close approfondit son amour pour la peinture et l’art en général. À l'âge de 14 ans, il a vu une exposition de peintures de Jackson Pollock. Le style et le talent de Pollock ont eu un impact considérable sur Close et, comme il l'a raconté plus tard, cela l'a rendu déterminé à devenir un artiste.
Education et travail précoce
Close finit par s'inscrire à l'Université de Washington, obtenant son diplôme en 1962 et se dirigeant immédiatement vers l'est, à Yale, afin d'obtenir une maîtrise en beaux-arts de l'école d'art et d'architecture de l'université.
Fortement imprégné du monde abstrait, Close a radicalement changé de cap à Yale, optant pour ce qui allait devenir son style de signature: le photoréalisme. À l'aide d'un processus qu'il a décrit comme du "tricot", Close a créé des polaroïds grand format de modèles qu'il a ensuite recréés sur de grandes toiles.
Ce premier travail était audacieux, intime et direct, reproduisant les détails particuliers de ses visages sélectionnés, un fait d'autant plus convaincant que Close souffre également de la maladie neurologique de la prosopagnosie, ou cécité du visage, qui l'empêche de reconnaître visages. De plus, ses œuvres brouillent la distinction entre peinture et photographie comme jamais auparavant. Ses techniques étaient également remarquables, en particulier son application de la couleur, qui a ouvert la voie au développement du jet d'encre.
À la fin des années 1960, Close et ses œuvres photoréalistes étaient bien ancrés dans la scène artistique new-yorkaise. L'un des sujets les plus connus de cette époque était un autre jeune talent artistique, le compositeur Philip Glass, dont le portrait fut peint et montré par Close en 1969. Il est depuis devenu l'une de ses œuvres les plus reconnues. Il a ensuite peint le chorégraphe Merce Cunningham et l'ancien président Bill Clinton, entre autres.
Dans les années 1970, les œuvres de Close sont exposées dans les meilleures galeries du monde et il est largement considéré comme l'un des meilleurs artistes contemporains d'Amérique.
Paralysie et persévérance
En 1988, Close subit à nouveau le traumatisme d'un grave problème de santé lorsqu'il subit la rupture soudaine d'une artère spinale. Immédiatement après l'incident, Close a été presque entièrement paralysé. Finalement, après des séances de thérapie physique, Close, qui est resté confiné en permanence à un fauteuil roulant, a repris l'usage partiel de ses membres.
Malgré les limitations physiques, Close a poursuivi son travail. Avec un pinceau collé à son poignet, Close continua de peindre, mais dans un style plus abstrait et moins précis. Sa réputation et son statut n'ont pas du tout souffert.
Dans les années qui ont suivi, la position de Close au sommet du monde de l'art américain n'a pas changé et son travail a fait l'objet de critiques élogieuses et de commandes onéreuses. En 2000, le président Clinton a nommé Close récipiendaire de la Médaille nationale des arts. En 2007, sa vie est devenue le sujet d’un long métrage documentaire, Chuck Close: un portrait en cours, réalisé par Marion Cajori.
Personnel
Close a divorcé de sa première femme, Leslie, en 2011. Deux ans plus tard, il épouse l'artiste Sienna Shields.
À la fin de 2017, le Close s'est retrouvé parmi la liste de plus en plus longue d'hommes influents accusés d'inconduite sexuelle. Les accusations impliquaient généralement l'artiste demandant aux femmes de poser nues pour lui et de faire des commentaires grossiers sur les parties de leur corps.
"La dernière fois que j'ai regardé, le malaise n'était pas une infraction majeure", a-t-il déclaré pour défendre ses actions. "Je n'ai jamais mis personne en larmes, personne ne s'est précipité à la maison. Si j'ai embarrassé quelqu'un ou si je les ai mis mal à l'aise, je suis vraiment désolé, je ne voulais pas. Je reconnais avoir la bouche sale, mais nous sommes tous les adultes. "