Contenu
- Qui est Anthony Kennedy?
- Jeunesse et carrière
- Avocat et juge
- Sur le banc
- Obamacare et le mariage homosexuel
- Impact et héritage
- Retraite
Qui est Anthony Kennedy?
Né en 1936 à Sacramento en Californie, Anthony Kennedy a obtenu son diplôme de la Harvard Law School et a enseigné le droit constitutionnel. Il a rejoint la Cour d’appel des États-Unis au milieu des années 70 et, en 1988, après avoir été nommé par le président Ronald Reagan, il est devenu juge à la Cour suprême. Initialement connu pour ses opinions conservatrices, il est devenu le vote de vote influent de la cour au cours de ses 30 années de mandat. En juin 2018, il a annoncé qu'il prendrait sa retraite à la fin du mois suivant.
Jeunesse et carrière
Anthony McLeod Kennedy est le deuxième enfant d’Anthony J. Kennedy et de Gladys McLeod. Son père a commencé à travailler comme ouvrier portuaire à San Francisco. Il a ensuite fait des études collégiales et juridiques afin de développer une pratique substantielle en tant qu’avocat et lobbyiste à la législature de Californie. Sa mère était active dans les affaires civiques. En tant que jeune garçon, Kennedy est entré en contact avec d'éminents politiciens et a développé une affinité pour le monde du gouvernement et du service public.
Diplômé en 1954, Kennedy a terminé ses études secondaires à la McClatchy High School de Sacramento, en Californie. À l'instar de sa mère, il s'est inscrit à l'Université de Stanford. Là, il s’intéresse au droit constitutionnel et l’un de ses professeurs affirme qu’il est un brillant étudiant.
Kennedy a terminé ses études en trois ans et a étudié à la London School of Economics pendant un an avant d'obtenir son baccalauréat en sciences politiques de l'Université Stanford en 1958. Il a ensuite étudié à la Harvard Law School, où il a obtenu son diplôme avec distinction en 1961. Il a ensuite servi pendant un an. dans la garde nationale de l'armée de Californie.
En 1962, Kennedy a réussi l'examen du barreau et a exercé le droit à San Francisco et à Sacramento, en Californie. Lorsque son père est décédé subitement en 1963, Kennedy a repris la pratique du droit. La même année, il épouse Mary Davis, qu'il connaît depuis plusieurs années. Ensemble, ils auraient trois enfants.
Juste après son entrée au cabinet d’avocat, Kennedy a commencé à agir en fonction de son intérêt de toujours pour l’éducation. Il a accepté un poste de professeur de droit constitutionnel à la faculté de droit McGeorge de l'Université du Pacifique, où il a enseigné de 1963 à 1988.
Avocat et juge
Durant ses années de pratique privée, Kennedy suivit l'affiliation politique de son père au parti républicain. Il a travaillé comme lobbyiste en Californie et est devenu ami avec Ed Meese, un autre lobbyiste ayant des liens étroits avec Ronald Reagan. Kennedy assista le gouverneur de l'époque, Reagan, à la rédaction de la proposition 1, une initiative de vote visant à réduire les dépenses de l'État.
Malgré l’échec de la proposition, Reagan a beaucoup apprécié l’aide fournie et a recommandé Kennedy au président Gerald Ford pour une nomination à la Cour d’appel américaine du neuvième circuit. À 38 ans, Kennedy était le plus jeune juge à la Cour d'appel fédérale du pays.
Sous l’administration Carter, le neuvième circuit rassemble une majorité de juges libéraux et Kennedy devient le chef de la minorité conservatrice du tribunal. Son attitude calme et sa personnalité amicale ont rendu les délibérations civiles devant un tribunal souvent divisé. Mettant de côté son idéologie, Kennedy adopta une approche au cas par cas, limitant ses opinions et évitant les conclusions radicales et la rhétorique. Cette tactique lui a valu le respect des juges et des avocats adverses.
Le poste distingué de Kennedy dans le neuvième circuit l'a placé sur la liste des candidats retenus pour occuper le siège du juge Lewis Powell, à la retraite de la Cour suprême, qui a pris sa retraite en 1987. Au lieu de cela, le président Reagan a proposé la candidature de Robert H. Bork, dont le comportement franc et les vues très conservatrices du droit constitutionnel et social politique a conduit à son rejet par le Sénat. Kennedy, plus calme, a finalement été nominé et a été confirmé à l’unanimité.
Sur le banc
Au début de son mandat, Kennedy s'est révélé nettement conservateur. Lors de son premier mandat, il a voté avec le juge en chef William H. Rehnquist et le juge Antonin Scalia, deux des membres les plus conservateurs de la cour, plus de 90% du temps.
Aux côtés de la juge Sandra Day O'Connor, Kennedy a soumis des votes critiques qui ont permis aux majorités conservatrices d'obtenir des majorités conservatrices dans les affaires limitant l'autorité du Congrès en vertu de la clause de la Constitution des États-Unis sur le commerce et annulant certaines parties de la législation sur le contrôle des armes à feu. Dans les années suivantes, cependant, ses décisions furent plus indépendantes.
Se séparant de ses collègues conservateurs en 1992, le juge Kennedy a co-écrit (avec O'Connor et le juge David Souter) l’opinion majoritaire de la cour dans Planification de la parentalité dans le sud-est de la Pennsylvanie c. Casey, qui a estimé que les restrictions légales à l'accès à l'avortement ne doivent pas constituer une "charge indue" pour l'exercice par la femme de son droit à l'avortement, tel qu'il est établi dans Roe v. Wade (1973).
Kennedy était un juge surprenant et imprévisible de la Cour suprême, affichant une indépendance réfléchie qui, parfois, ne reflète aucune idéologie particulière. Son écart épisodique avec la jurisprudence conservatrice reflète une perspective civilo-libertaire de certains droits individuels.
Par exemple, bien que généralement respectueux du gouvernement pour le droit pénal et les questions connexes, il a voté, avec Scalia et les libéraux du tribunal, pour déclarer inconstitutionnelle une loi du Texas interdisant la profanation du drapeau américain, au motif que la Constitution protège de tels actes en tant que discours symbolique.
Il a également écrit la décision du tribunal en Romer v. Evans (1996), qui a annulé un amendement à la constitution de l'État du Colorado qui interdisait aux États et aux administrations locales d'adopter des lois protégeant les droits des gays, des lesbiennes et des bisexuels. Dans Lawrence v. Texas (2003), il a déclaré inconstitutionnelle la loi texane criminalisant la sodomie entre deux adultes consentants du même sexe.
Obamacare et le mariage homosexuel
Le 25 juin 2015, M. Kennedy a voté en faveur du maintien d’un élément clé de la loi de 2010 sur les soins abordables, la loi du président Barack Obama sur les soins de santé, également connue sous le nom de Obamacare. La décision 6 à 3 a préservé la loi, autorisant le gouvernement fédéral à accorder des subventions fiscales à l'échelle nationale pour aider les Américains à souscrire une assurance maladie. Le juge Kennedy a rejoint le juge en chef John Roberts, nommé par le républicain, et quatre personnes nommées par le parti démocrate - Sonia Sotomayor, Elena Kagan, Ruth Bader Ginsburg et Stephen Breyer - dans la décision à la majorité.
Le 26 juin 2015, un jour après la décision sur les soins de santé, la Cour suprême a annoncé une décision historique 5 à 4 garantissant le droit au mariage de même sexe. Le juge Kennedy a écrit la décision majoritaire dans laquelle il a déclaré: «Aucune union n'est aussi profonde que le mariage, car elle incarne les idéaux les plus élevés d'amour, de fidélité, de dévotion, de sacrifice et de famille. En formant une union matrimoniale, deux personnes deviennent plus grandes qu'une fois. Comme le prouvent certains des pétitionnaires, le mariage incarne un amour qui peut durer jusqu'à la mort. Ce serait mal comprendre ces hommes et ces femmes de dire qu'ils ne respectent pas l'idée de mariage. Leur plaidoyer est qu'ils le respectent, le respectent si profondément qu'ils cherchent à se réaliser pleinement. Leur espoir est de ne pas être condamné à vivre dans la solitude, exclu de l’une des plus anciennes institutions de la civilisation. Ils demandent l'égalité de dignité aux yeux de la loi. La Constitution leur accorde ce droit. "
La juge Kennedy s'est jointe aux juges plus libéraux Ginsburg, Breyer, Sotomayor et Kagan dans la décision historique. Les juges dissidents comprenaient le juge en chef Roberts, les juges Clarence Thomas, Samuel Alito et Scalia, qui avaient tous écrit des opinions dans lesquelles ils exprimaient leur opinion selon laquelle ce n’était pas à la Cour suprême de décider du mariage entre personnes de même sexe et au-delà de son pouvoir. La juge Scalia a qualifié la décision de «menace pour la démocratie américaine», tandis que la juge Alito écrivait: "Même les partisans enthousiastes du mariage homosexuel devraient s'inquiéter de l'étendue du pouvoir revendiqué par la majorité d'aujourd'hui. La décision d'aujourd'hui montre que des décennies de tentatives pour restreindre la abus de son autorité ont échoué ".
La question du mariage homosexuel est revenue avec Masterpiece Cakeshop v. Commission des droits civils du Colorado, découlant du refus du boulanger du Colorado, Jack Phillips, de concevoir un gâteau sur mesure pour le mariage d’un couple gay en raison de ses convictions religieuses. La Cour suprême a tranché en faveur de Phillips en juin 2018; Kennedy rédigea l'opinion de la majorité qui décriait l'audience publique "compromise" que le boulanger avait subie au Colorado et citait l'importance de lois anti-discrimination restant "neutres vis-à-vis de la religion".
Kennedy a également reconnu que la haute cour commençait tout juste à se faufiler dans les eaux troubles de la liberté de religion par opposition à la discrimination, en écrivant, "le résultat de cas comme celui-ci dans d'autres circonstances doit attendre d'être développé de plus près par les tribunaux, le but étant de reconnaître que ces différends doivent être résolus avec tolérance, sans manquer de respect injustifié aux croyances religieuses sincères, et sans soumettre les homosexuels à des indignités lorsqu'ils recherchent des biens et des services sur un marché libre. "
Impact et héritage
C'était dans le cas de Lawrence v. Texas les observateurs de la Cour suprême ont noté que le juge Kennedy était devenu un des principaux partisans de l’utilisation du droit étranger et du droit international pour faciliter l’interprétation de la Constitution des États-Unis. Il a évoqué les lois étrangères adoptées par le Parlement du Royaume-Uni et par la Cour européenne des droits de l'homme pour étayer sa décision.
La prise en compte du droit étranger est considérée comme un facteur important de la divergence d’opinion occasionnelle du juge Kennedy avec ses collègues plus conservateurs et a suscité la colère des membres conservateurs du Congrès et des experts politiques.
Outre la lourde responsabilité de siéger au plus haut tribunal du pays, le juge Kennedy s’engage également dans une série remarquable de projets éducatifs. Il a enseigné dans de nombreuses facultés de droit et universités aux États-Unis et dans d'autres parties du monde, notamment en Chine, où il se rend fréquemment.
Il a participé à l’élaboration d’un programme de formation à l’intention des hauts magistrats iraquiens et, en association avec l’Association des avocats américains, il a mis au point un programme en ligne explorant les valeurs et les traditions civiques américaines. "Dialogue sur la liberté" a été utilisé par plus d'un million d'élèves du secondaire à travers les États-Unis.
Retraite
Le 27 juin 2018, Kennedy a annoncé qu'il se retirerait de la Cour suprême le 31 juillet 2018. Ce poste vacant a permis au président Donald Trump de nommer le conservateur Brett Kavanaugh, ce qui a rendu la cour extrêmement conservatrice.