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Membre du Temple de la renommée du basketball Allen Iverson était connu pour ses scores prolifiques et son style rebelle au cours de ses 14 années de carrière dans la NBA.Synopsis
Né en 1975 en Virginie, Allen Iverson a surmonté les problèmes juridiques au début pour devenir un joueur de basket-ball vedette à Georgetown et le premier choix du classement lors du repêchage de la NBA de 1996. Un formidable buteur malgré sa petite stature, Iverson a été nommé MVP de la NBA en 2001 et a remporté 11 sélections All-Star, mais a également été critiqué pour son jeu égoïste et plusieurs transgressions extrajudiciaires. Il a pris sa retraite du sport en 2013 et a été intronisé au Temple de la renommée du basketball professionnel en 2016.
Premiers combats
Allen Ezail Iverson est né le 7 juin 1975 à Hampton, en Virginie, de Ann Iverson. Ann, mère célibataire adolescente, a déménagé avec son nouveau-né au Newport News, en Virginie, dans l'appartement du nouveau petit ami Michael Freeman, qui est devenu la figure paternelle de la vie d'Iverson. Cependant, Freeman a été arrêté en 1991 pour trafic de drogue et Iverson et ses sœurs ont rapidement dû endurer des conditions de vie déplorables chez eux.
Malgré toutes les difficultés, Iverson s'est révélé un athlète doué. Il a mené le Bethel High School aux titres d’Etat de basket-ball et de football en tant que junior et a remporté le titre d’athlète de l’année des lycéens de l’AP dans les deux sports. Cependant, sa promesse a failli dérailler du fait de son implication dans une bagarre de bowling en février 1993. Malgré des informations divergentes sur ce qui s'est passé - Iverson a affirmé qu'il était parti avant même que les combats ne commencent - il a été reconnu coupable de trois chefs d'accusation et condamné à 15 ans en prison.
Iverson a été libéré après avoir purgé une peine de quatre mois après que le gouverneur de Virginie, L. Douglas Wilder, lui ait accordé une clémence conditionnelle. Il a eu la chance de jouer pour l'entraîneur de basketball masculin de l'Université de Georgetown, John Thompson. Iverson a récompensé la foi de Thompson avec son jeu exceptionnel, enregistrant une moyenne de 22,9 points par match et remporté deux fois le prix du joueur défensif de l'année. En deuxième année, il a mené les Hoyas à une place dans le tournoi Elite 8 du tournoi de la NCAA et a été nommé joueur américain de première équipe. Il a ensuite été sélectionné parmi les 76ers de Philadelphie avec le choix n ° 1 du tirage au sort de la NBA de 1996.
NBA Stardom et Critique
Iverson est rapidement devenu l'un des spectacles à ne pas manquer de la NBA. À peine 6 pieds, il a dépassé les défenseurs avec sa vitesse aveuglante et a attaqué sans crainte les joueurs beaucoup plus grands gardant le panier. Avec une moyenne de 23,5 points et plus de deux vols par match, il a été nommé recrue de l'année de la NBA.
Il est également devenu l'un des joueurs les plus polarisants de la ligue. Les critiques ont souligné ses coups manqués et ses revirements, et se demandaient pourquoi, en tant que meneur de jeu, il ne passait pas la balle à ses coéquipiers. Pour certains, il est devenu le symbole de tout ce qui n'allait pas avec la NBA, son jeu égoïste marquant la fin du basket-ball fondamental, ses tatouages et ses couronnes célébrant la prolifération de la culture de rue. Iverson a adopté cette image en lançant le single de rap "40 Bars" en 2000 et l’a renforcé avec ses arrestations en 1997, pour délits de marijuana et d’armes à feu, et en 2002, pour des infractions plus graves (qui ont finalement été abandonnées).
Mais on ne pouvait nier le talent à couper le souffle. Iverson a mené la ligue pour la première fois en 1998-1999 et a remporté sa première sélection d'étoiles l'année suivante. Ayant été promu gardien de but, il a marqué 31,1 points par match, un record de la NBA. En 2000-01, il a été nommé joueur le plus utile de la ligue. Il a bouclé la saison avec un effort vif en finale contre les puissants Lakers de Los Angeles. À la fin de l'année, il a signé un contrat à vie avec Reebok.
Iverson a continué à émerveiller et frustrer ses fans. Il a mené la ligue en matière de pointage et de vol pour la deuxième saison consécutive en 2001-02, avant de conclure la campagne par une fameuse diatribe dans laquelle il se serait moqué de l’importance de la pratique. Il a remporté un autre titre en 2004-05 et obtenu la meilleure moyenne de sa carrière avec 33,0 points par match l'année suivante, mais a également été poursuivi en justice pour un incident dans lequel il n'a pas empêché son garde du corps de battre un autre homme, et a ensuite été condamné à payer 260 000 $ de dommages et intérêts.
Iverson a été échangé aux Denver Nuggets en décembre 2006, puis aux Pistons de Detroit en novembre 2008. Il a brièvement rejoint les Grizzlies de Memphis avant de retourner à Philadelphie en janvier 2010 et a disputé son dernier match de la NBA le mois suivant. Allié 11 fois au cours de ses 14 saisons, il a mené la ligue à marquer quatre fois et voler trois fois. Il a terminé avec une moyenne impressionnante de 26,7 points par match.
Les hauts et les bas après la NBA
Iverson a cherché à poursuivre sa carrière de basket à l'étranger, mais il n'a duré que 10 matchs avec le club turc Besiktas avant de subir une opération à la jambe au début de 2011. Il a par la suite refusé une offre pour se joindre à Texas Legends, une filiale du groupe NBA de Dallas, Mavericks, ainsi que jouer dans une ligue de football en salle professionnelle. Il a officiellement annoncé sa retraite en octobre 2013.
Pendant ce temps, Iverson se trouverait dans une situation financière difficile. En janvier 2012, un juge a saisi le compte bancaire d’Iverson afin de rembourser ses dettes à un bijoutier. Au début de 2013, il avait perdu deux maisons à la suite d’une saisie. À peu près à la même époque, il a conclu un accord de divorce avec son épouse, Tawanna.
Cependant, toutes les nouvelles après la retraite n'étaient pas mauvaises. En mars 2014, les 76ers ont rendu hommage à l’ancien joueur le plus utile en retirant son numéro 3. Deux ans plus tard, il a été intronisé au Temple de la renommée du basketball professionnel, renforçant ainsi son statut de joueur parmi les plus passionnants et les plus prolifiques de l’histoire du sport.