Contenu
- Synopsis
- Jeunesse
- Écrivain en plein essor
- 'Brave New World'
- Romans, essais, scénarisation et plus
- Une vision plus utopique
Synopsis
Aldous Huxley est né en 1894 au sein d'une famille intellectuelle de premier plan à Godalming, en Angleterre. Après une grave maladie le laissant partiellement aveugle, Huxley abandonna son rêve de devenir scientifique pour poursuivre une carrière littéraire. En 1916, il obtint son diplôme avec mention au Balliol College de l'Université d'Oxford et publia un recueil de poèmes. Cinq ans plus tard, il publie son premier romanCrome Yellow, ce qui lui a apporté son premier goût de succès. Il a suivi avec plusieurs autres romans satiriques tout aussi réussis avant de publier le travail pour lequel il est le plus connu, Brave New World. Une vision sombre de l'avenir, il est largement considéré comme l'un des plus grands romans du XXe siècle. Huxley s'installa aux États-Unis en 1937 et conserva toute sa vie une production prolifique de romans, documentaires, scénarios et essais. Il est décédé d'un cancer à Los Angeles, en Californie, en 1963.
Jeunesse
Aldous Huxley est né à Godalming, en Angleterre, le 26 juillet 1894. Quatrième enfant d’une famille ayant une profonde histoire intellectuelle, son grand-père était le célèbre biologiste et naturaliste T. H. Huxley, un des premiers partisans de la théorie de l’évolution de Charles Darwin; son père, Leonard, était professeur et écrivain; et sa mère, Julia, était un descendant du poète anglais Matthew Arnold. À l’âge adulte, les frères aînés de Huxley, Julian et Andrew, deviendraient des biologistes accomplis, et Huxley lui-même envisageait une future carrière dans la science dès son plus jeune âge.
Mais tant qu’il serait encore garçon, la tragédie aurait bouleversé la vie de Huxley. En 1908, sa mère mourut d'un cancer et en 1911, il fut frappé de cécité par la kératite ponctuée. Bien que Huxley ait recouvré une partie de sa vue, il resterait partiellement aveugle pendant le reste de sa vie et lisait avec beaucoup de difficulté. En conséquence, alors qu'il fréquentait la prestigieuse école préparatoire d'Eton, Huxley abandonna son rêve de devenir scientifique et décida de se concentrer sur une carrière littéraire. Le destin frappa Huxley encore une fois en 1914 lorsque son frère Noel se suicida après une longue période de dépression.
Écrivain en plein essor
Brillant étudiant malgré les obstacles de sa jeunesse, Huxley obtient une bourse d'études au Balliol College de l'Université d'Oxford, où il étudie la littérature anglaise, lit à l'aide d'une loupe et de gouttes oculaires qui dilatent ses élèves. Il a également commencé à écrire de la poésie et en 1916, il publia son premier livre, un recueil de poèmes intitulé La roue en feu, la même année où il a obtenu son diplôme avec mention.
Peut-être plus important pour ses aspirations littéraires, cependant, fut le temps qu'il passa à Garsington Manor, domicile de la mondaine Lady Ottoline Morrell et lieu de rassemblement d'intellectuels et d'écrivains tels que Virginia Woolf, Bertrand Russell, TS Eliot et DH. Lawrence, avec qui Huxley développerait une amitié durable. Avec sa connaissance encyclopédique, à laquelle ne correspond que son esprit et son talent de causeur, c'est à Garsington que Huxley s'est d'abord établi une réputation comme l'un des esprits les plus importants d'Angleterre.
Tirant parti de cette réputation, Huxley a publié des articles dans des périodiques tels que L'athénée, Vanity Fair et Vogue et publié plusieurs autres recueils de poésie. En 1919, il a également fait des progrès dans sa vie personnelle, se mariant avec Maria Nys. Elle a donné naissance à leur fils, Matthew, l'année suivante.
'Brave New World'
Au milieu de tous ces développements professionnels et personnels, Huxley a commencé à travailler sur son roman Crome Yellow, parodie de l'intelligentsia et de ses expériences à Garsington. Bien que la publication de l'ouvrage en 1921 ait irrité nombre de ses connaissances à Garsington, il fit aussi de Huxley un écrivain important et se vendit suffisamment bien pour lui permettre de poursuivre son destin littéraire. Tout en voyageant en Europe avec sa famille pendant plusieurs années, Huxley a produit les romans à succès commercial Foin antique (1923), Ces feuilles stériles (1925) et Point Point Point (1928), qui, comme Crome, étaient des satires de la société contemporaine et de la moralité conventionnelle. Le plus grand travail de Huxley, cependant, était encore à venir.
Niché dans sa villa récemment achetée dans le sud de la France, Huxley entame à la fin de 1931 des travaux sur ce qui est maintenant largement considéré comme l'un des romans les plus importants du canon occidental. Publié en 1932, Brave New World marque l'apogée des capacités de Huxley en tant que satiriste. Le monde qu’il présente est toutefois perçu de façon beaucoup plus sombre, en tenant compte des inquiétudes grandissantes de l’écrivain face à l’orientation du progrès politique, social et scientifique. Brave New World est également un roman étonnamment prémonitoire, prévoyant des avancées dans chacun de ces domaines distants d’un demi-siècle.
Situé à Londres en 2540, au 7ème siècle après Ford, Brave New World présente un avenir dans lequel les bébés génétiquement modifiés sont produits sur des chaînes de montage, la fracture sociale et économique entre les nantis et les démunis est légalement imposée et le mécontentement est réprimé par la publicité, les médicaments, le sexe et le divertissement. Près d’un siècle s’est écoulé depuis la publication du roman. Parmi ses prophéties, il ya la montée des gouvernements dictatoriaux, la fécondation in vitro, le clonage génétique, la réalité virtuelle, les antidépresseurs et l’invention de l’hélicoptère.
Le roman s’est révélé être un énorme succès critique et commercial, consolidant la place de Huxley parmi les écrivains les plus importants de l’époque. Au cours des décennies suivantes, ce prestige permettrait à Huxley non seulement de satisfaire son amour du voyage, mais également d'explorer de nouvelles façons d'être.
Romans, essais, scénarisation et plus
Huxley a suivi Brave New World avec le roman de 1936 Eyeless à Gaza, ce qui montre son intérêt croissant pour la philosophie et le mysticisme orientaux. L'année suivante, il quitte l'Europe pour l'Amérique du Nord, où il termine un travail sur le pacifisme intitulé Se termine et signifieEn 1938, il s’installa à Los Angeles, en Californie, où il passa le reste de sa vie. Pendant ce temps, Huxley a ajouté le scénariste à sa longue liste d'occupations et a été généreusement payé par les studios pour son travail. Parmi ses plus remarquables films, citons: Orgueil et préjugés (1940), Jane Eyre (1943) et Madame curie (1943).
Installé confortablement dans une maison d'Hollywood Hills, Huxley poursuit son prolifique travail littéraire entre les scénarios, complétant ainsi les romans Après beaucoup d'été, le cygne meurt (1939), Le temps doit s'arrêter (1944) et Singe et essence (1948) et les œuvres de fiction L'art de voir (1943, qui décrit une méthode utilisée pour améliorer sa vue),La philosophie pérenne (1946) et Les diables de Loudon (1952). Il a également travaillé sur d'innombrables articles et éditoriaux. Une grande partie du temps qu'il lui reste consacre à son intérêt pour le mysticisme oriental, débutant une association de plusieurs décennies avec la Société Vedanta, dont le journal Huxley a contribué à de nombreuses publications. Cet intérêt pour le mysticisme a également conduit Huxley à expérimenter l'hallucinogène mescaline, dont il a parlé dans sa collection d'essais de 1954. Les portes de la perception. Le titre sera par la suite attribué par Jim Morrison au nom de son groupe de rock légendaire, The Doors.
Une vision plus utopique
Au début de 1955, Maria mourut d'un cancer et plus tard dans l'année, Huxley publia son prochain roman, Le génie et la déesse. En 1956, Huxley épouse sa deuxième épouse, Laura, qui rédigera plus tard une biographie de leur vie commune intitulée Ce moment intemporel (1968). En 1958, il publie un recueil d'essais intitulé Le meilleur des mondes revisité, dans lequel il a fait le point sur l’actualité et fait valoir que cela ressemblait de manière alarmante à la réalité de son roman de 1932.
Tandis que Huxley explorait inlassablement le monde qui l'entourait et son univers intérieur, partageant ses découvertes à travers son travail, il fut diagnostiqué d'un cancer en 1960. Cependant, pendant les deux années suivantes, il persévéra, achevant ce qui allait devenir son dernier roman, L'Ile (1962), qui a donné une tournure plus positive à certains des thèmes abordés par Huxley dans Brave New World.
Aldous Huxley mourut le 22 novembre 1963, à l'âge de 69 ans, avec Laura à son chevet. Il avait écrit plus de 50 ouvrages, dont l'un des plus marquants du XXe siècle, ainsi que d'innombrables ouvrages de critique, de poésie et d'art dramatique. . Mais malgré son immense stature littéraire, son décès passa largement inaperçu à l'époque, comme ce fut le cas le jour même où le président John F. Kennedy fut assassiné.