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William Kidd est l’un des pirates les plus célèbres de l’histoire, reconnu pour son exécution pour piraterie dans l’océan Indien.Synopsis
Né en Écosse en 1645, William Kidd a commencé comme corsaire, engagé par des royals européens pour attaquer des navires étrangers.Lorsque son équipage a insisté pour attaquer le Quadegh Merchant, un grand navire arménien chargé de trésors dans l'océan Indien, Kidd s'est retrouvé du mauvais côté du gouvernement britannique. Il a été pendu à Londres en 1701, en guise d'avertissement aux autres pirates. Les légendes persistent au sujet du capitaine Kidd et du trésor que certains croient avoir enterré dans les Caraïbes, et il reste l'un des pirates les plus célèbres et les plus fascinants de l'histoire.
Jeunesse
Né William Kidd à Dundee, en Écosse, en 1645. Kidd, dont le père aurait été un marin, avait lui-même pris l'eau très tôt dans l'eau. Dans les années 1680, après avoir travaillé avec divers équipages de flibustiers, il était devenu un corsaire respecté.
À peu près à la même époque, Kidd partit pour New York, où il rencontra et épousa une riche veuve. Lorsque la tension entre l'Angleterre et la France s'est transformée en guerre à part entière, Kidd a été chargé de céder la fortune au bienheureux William afin de protéger les navires anglais dans les Caraïbes des attaques françaises.
La piraterie à cet âge était une affaire sombre. Alors que les pays engageaient des corsaires comme Kidd pour protéger leurs investissements, il était également entendu que ces mêmes corsaires pourraient tirer parti du butin confisqué par les navires ennemis. C’est l’âge où Kidd fait ses armes en tant que jeune marin. C'était aussi un âge qui touchait à sa fin.
Corsaire et piratage
En 1695, Kidd rentre en Angleterre pour recevoir une commission royale de corsaire. Là, il se lia d'amitié avec Lord Bellomont, qui avait été appelé à assumer le poste de gouverneur de New York. Sous la direction et le soutien financier de Bellomont, Kidd est engagé pour se frayer un chemin vers les Antilles avec un équipage et attaquer des navires français et des navires pirates. Le butin confisqué serait partagé entre Kidd, ses hommes et ses commanditaires. En mai 1696, Kidd embarqua sur le navire Adventure Galley, doté de 34 armes à feu.
Les luttes ont vite enveloppé l'entreprise. Un certain nombre d'hommes de Kidd sont morts de maladie et lorsque Kidd a trouvé peu de navires français à attaquer, il a dû faire face à une pression grandissante d'un équipage épuisé et frustré pour que le voyage vaille la peine. Au début de 1697, Kidd dirigea son équipage vers Madagascar, point de passage de nombreux pirates vivant dans l'océan Indien. Les petites réussites ont pris la forme d'attaques de divers navires indiens. Puis, en janvier 1698, la chance de Kidd semble avoir changé quand il aperçoit le Quedagh Merchant en train de tourner autour de la pointe de l'Inde.
Le Quedagh Merchant n'était pas un navire ordinaire. Navire arménien de 500 tonnes, il transportait des marchandises - un trésor d’or, de soie, d’épices et d’autres richesses - qui appartenaient en partie à un ministre de la cour du grand mogh indien. Le ministre entretenait des relations étroites et, lorsqu'il apprit l'attaque de Kidd, il se plaignit auprès de la East India Company, grande et influente société de négoce anglaise. Couplé aux perceptions changeantes de nombreux gouvernements concernant le piratage, Kidd a rapidement été qualifié de criminel recherché.
Après avoir abandonné la galère des aventures pour le Quedagh Merchant, Kidd embarqua sur son nouveau navire pour les Caraïbes et rejoignit finalement un navire plus petit à Boston, où il fut arrêté et renvoyé en Angleterre.
Procès et séquelles
Le 8 mai 1701, Kidd passa en procès. Ses crimes et ses relations auparavant étroites avec l'élite anglaise et les représentants du gouvernement ont fait sensation. Le défendre, comme le souhaitait Kidd, ce que lord Bellomont et d’autres feraient, ne ferait que salir le nom et la réputation du défenseur. Il fut reconnu coupable et pendu le 23 mai 1701. Pour servir d'avertissement contre d'autres pirates, son corps fut suspendu dans une cage et laissé pourrir à la vue de tous le long de la Tamise.
En plus de l'intrigue autour de l'histoire de Kidd, c'est exactement là que tout son trésor est allé. Avant d'être mis à mort, le pirate reconnu coupable aurait enterré une partie de son butin dans les Caraïbes. Malgré des générations de chasseurs de trésors qui ont tenté de vérifier ses dires, rien n'a jamais été découvert. Au lieu de cela, nous nous retrouvons avec une histoire qui a grandement inspiré la fascination que nous avons pour des pirates comme Kidd.