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Vince Lombardi était un entraîneur de la NFL, notamment pour les Green Bay Packers, une équipe qu'il a dirigée vers cinq championnats.Synopsis
Vince Lombardi est né à Brooklyn, New York, en 1913. En tant qu'entraîneur-chef et directeur général des Green Bay Packers, Lombardi a mené l'équipe à trois championnats de la NFL et à des victoires aux Super Bowls I et II (1967 et 1968). En raison de son succès, il est devenu le symbole national de sa détermination à gagner. En tant qu'entraîneur, directeur général et copropriétaire des Redskins de Washington, Lombardi a mené cette équipe à sa première saison victorieuse en 14 ans, en 1969. Il est décédé d'un cancer du côlon en 1970.
Contexte
Le célèbre entraîneur de football Vincent Thomas Lombardi est né à Brooklyn, New York, le 11 juin 1913. Vince Lombardi, l'aîné de cinq enfants et le fils d'un immigré italien, a été plongé dans une vie dominée par l'Église catholique. À l'âge de 15 ans, Lombardi s'est inscrit à la cathédrale de l'Immaculée Conception, où il avait l'intention d'étudier pour devenir prêtre.
Deux ans plus tard, cependant, Lombardi changea d'avis et se prépara à l'école préparatoire St. Francis. Là-bas, il a joué le rôle de centre du football, ouvrant la voie à une carrière de footballeur à la Fordham University. Chez Fordham, Lombardi était l’un des «Seven Blocks of Granite» de l’équipe de football, surnom de la solide ligne offensive de l’équipe.
Début de carrière
Après un bref passage en tant que joueur de football professionnel, Lombardi a commencé à étudier le droit avant de retourner sur le terrain en tant qu'entraîneur à la St. Cecilia High School à Englewood, dans le New Jersey. Il y resta huit saisons, puis partit pour un nouveau poste d’entraîneur chez Fordham en 1947.
La carrière d'entraîneur de Lombardi à son ancienne université a été brève, avec le souhait de remplacer l'entraîneur-chef Ed Danowski, qui ne s'est jamais concrétisé. En 1949, Lombardi partit pour West Point, où l'emblématique Red Blaik le recruta comme entraîneur de la ligne offensive. Lombardi est resté à West Point pendant cinq saisons avant de faire ses bagages, cette fois pour la NFL, en tant que coordinateur offensif des Giants de New York.
Coach Pro estimé
Les cinq saisons de Lombardi à New York, qui incluaient un titre de champion en 1956, ne faisaient que renforcer son statut et sa valeur auprès des propriétaires de la NFL. En 1959, Lombardi changea de nouveau d'employeur lorsqu'il signa un contrat de cinq ans pour diriger les Packers de Green Bay.
Sous le leadership serré de Lombardi, les Packers en difficulté ont été transformés en vainqueurs indiscutables: Au cours de sa carrière au sein de l'équipe, il a mené le club à une fiche de 98-30-4 et à cinq championnats, dont trois titres consécutifs, de 1965 à 1967. L’équipe n’a jamais connu de saison perdante sous l’entraîneur du Temple de la renommée.
Dernières années
Après avoir pris sa retraite de l'entraînement après la saison 1967 et travaillé strictement comme directeur général des Packers, Lombardi a quitté Green Bay en 1969 pour revenir sur le terrain en tant qu'entraîneur-chef des Redskins de Washington.Avec sa nouvelle franchise, Lombardi a su conserver son ancienne touche, menant le club à son premier record gagnant en 14 ans.
Une deuxième année avec les Redskins, cependant, ne s'est jamais matérialisée pour Lombardi. À l'été de 1970, il a été diagnostiqué avec une forme agressive de cancer du côlon. Il mourut près de deux mois plus tard, le 3 septembre 1970.
En hommage, le trophée du Super Bowl de la NFL a été nommé en son honneur peu de temps après son décès. En 1971, le regretté entraîneur fut intronisé au Temple de la renommée du football professionnel.