Contenu
- Synopsis
- Premières années
- Le Colt .45
- Développer des armes avancées
- Vie personnelle et mort
- Autres inventions
Synopsis
Né le 19 juillet 1814 à Hartford, dans le Connecticut, Samuel Colt travailla dans la technologie des sous-marins avant que sa conception d’un pistolet à cartouche rotative ne soit commandée en grande quantité par les États-Unis pour la guerre du Mexique. Son usine fournirait également des armes pour la guerre civile et vulgariserait le concept de fabrication de pièces interchangeables dans d'autres industries. Le pistolet le plus remarquable de la société est le modèle Peacemaker de calibre .45, introduit en 1873. Colt décède à Hartford le 10 janvier 1862.
Premières années
L’inventeur américain Samuel Colt est né le 19 juillet 1814 à Hartford, dans le Connecticut, l’un des huit enfants du fabricant d’ile Christopher Colt et de son épouse, Sarah Caldwell Colt.
Le jeune Samuel a toujours eu un intérêt pour la mécanique et démontait souvent des objets pour voir comment ils fonctionnaient. À l'âge de 16 ans, il a fréquenté l'Académie Amherst du Massachusetts, où il a étudié la navigation, avant d'être finalement renvoyé. En 1830, Colt a navigué sur le Corvo en tant que marin, où il est devenu fasciné par le fonctionnement de la roue du navire. À partir de cette idée, il a conçu un prototype en bois qui lui aurait permis d’inventer une arme à feu à rotation munie d’un cylindre de six barils.
Le Colt .45
Colt a breveté son pistolet à chambre rotative en Europe en 1835 et aux États-Unis l’année suivante. L'idée n'a pas été immédiatement acceptée, les propriétaires d'armes à feu refusant d'abandonner leurs mousquets et leurs pistolets de confiance. En 1836, il construit sa première usine à Paterson, dans le New Jersey. À tout juste 22 ans, il s’est révélé être un homme d’affaires et un promoteur avisé, mais la lenteur des ventes l’a contraint à se tourner vers autre chose.
Développer des armes avancées
En 1845, le gouvernement américain a appris de sa milice de première ligne que l’arme à feu de Colt, une arme qui ne nécessitait pas de rechargement constant, avait joué un rôle déterminant dans la défaite des Indiens au Texas et en Floride. L'année suivante, au début de la guerre du Mexique, le capitaine de l'armée, Samuel H. Walker, conçut une arme encore plus efficace, "The Walker", qui incita le gouvernement à commander 1 000 de ces pistolets - et Colt reprit ses activités.
Son entreprise, Patent Fire Arms Mfg. Co. de Colt, a été constituée en 1855 à Hartford, avec des bureaux à New York et à Londres. La société produisait bientôt 150 armes à feu par jour, faisant de Colt l’un des hommes les plus riches d’Amérique.
Les pistolets Colt étaient les armes de choix pendant la guerre civile américaine de 1861 à 1965 et le fabricant de la paix Peacemaker de calibre .45, introduit en 1873, devint l'arme la plus populaire de l'Ouest. Un modèle de revolver différent a été utilisé pendant les deux guerres mondiales.
Vie personnelle et mort
En 1856, Colt a épousé Elizabeth Jarvis. Il a été rapporté qu'il avait construit le manoir cossu du Connecticut, Armsmear, en cadeau de lune de miel à sa femme. Caldwell Hart Colt, un seul de leurs cinq enfants, a survécu à l'enfance.
Colt est mort très riche le 10 janvier 1862 à l'âge de 47 ans et a été enterré au cimetière de Cedar Hill. Sa succession aurait coûté 15 millions de dollars. Elizabeth et sa famille ont vendu la société à des investisseurs en 1901. La société de fabrication de Colt est toujours en activité aujourd'hui.
Autres inventions
Alors que les ventes initiales de son revolver étaient à la traîne, Colt a ensuite inventé le premier explosif de mine naval télécommandé. Il a aidé l'inventeur du télégraphe Samuel Morse à gérer des lignes télégraphiques sous des voies navigables grâce à son invention des câbles étanches.
La société de fabrication de Colt est toujours en activité dans la région de Hartford et fabrique des armes de poing, des pistolets, des fusils et des revolvers.