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Le casse-cou français Philippe Petit est surtout connu pour sa promenade en 1974 entre les tours jumelles de New York.Qui est Philippe Petit?
Né en 1949, le petit casse-cou français Philippe Petit est devenu célèbre en août 1974 pour sa promenade en fil de fer entre les tours jumelles du World Trade Center à New York. Surnommé le "crime artistique du siècle", cet exploit audacieux fait l’objet d’une sensation médiatique. Petit a effectué des randonnées en fil de fer autour du monde et un documentaire de 2008 basé sur sa promenade à deux tours, Homme sur fil, a remporté des prix et des éloges critiques.
Jeunesse
Petit est né le 13 août 1949 à Nemours, en France, d'un pilote de l'armée française et de son épouse. Petit a commencé à étudier les tours de magie à l'âge de six ans. Quelques années plus tard, il a appris à jongler. Il a amené ses talents dans les rues de la ville, se produisant pour les touristes. À l'âge de 16 ans, Petit découvre sa passion pour le high wire et passe un an à s'entraîner sur la corde raide. Il a incorporé cet intérêt dans ses performances publiques. Petit n’a pas eu beaucoup de succès dans le monde universitaire, ayant été expulsé de cinq écoles à l’âge de 18 ans.
Marche du World Trade Center
Adolescent, Petit découvre le projet de construction du World Trade Center à New York. Il a lu des informations sur les tours jumelles proposées dans le projet alors qu'il attendait dans un cabinet de dentiste, et a passé des années à planifier la traversée d'un câble haut entre les deux bâtiments. Avant de se rendre à New York, cependant, Petit a relevé plusieurs autres défis incroyables sur la corde raide. En 1971, il a voyagé entre les tours de la cathédrale Notre-Dame de Paris sur un fil. Deux ans plus tard, il traversa le pont du port de Sydney en Australie. Dans chaque cas, il avait l'aide d'amis pour réaliser ces cascades impressionnantes.
À la fin de 1973, Petit se rendit à New York. Il a passé des mois à étudier les tours jumelles du World Trade Center. Pour visiter le site, Petit a assumé un certain nombre de déguisements, dont celui de reporter et d’ouvrier du bâtiment. Il a pris des photos et pris des mesures. Avec l'aide d'amis, Petit a commencé à cacher son équipement dans les tours au début du mois d'août. Lui et ses complices se sont ensuite cachés dans les bâtiments le 6 août 1974 pour préparer le grand événement.
Le matin du 7 août, Petit entra sur la corde raide suspendue entre les deux tours. Une foule de milliers de personnes s'est bientôt réunie pour regarder l'homme sur le fil à plus de 300 mètres au-dessus d'eux. Pendant 45 minutes, Petit a pratiquement dansé sur la fine ligne de métal. Il a été arrêté pour ses efforts et a reçu l'ordre de se produire à Central Park. Son exploit impressionnant a ensuite été présenté dans le documentaire de 2008 Homme sur fil.
En se promenant dans le World Trade Center, Petit a aidé les gens à se familiariser avec le développement immobilier alors décrié. Bien que les célèbres tours jumelles du site se soient effondrées lors des attaques terroristes du 11 septembre 2001 à New York, Petit a dit qu'il était ravi de la nouvelle construction du World Trade Center.
Autres projets
Depuis son célèbre numéro de New York, Petit a accompli d’autres exploits fantastiques aux États-Unis et en Europe. Cependant, Petit a toujours une marche importante sur sa liste de souhaits: il essaie d'organiser une promenade dans le Grand Canyon depuis des années. Il a également écrit six livres, dont 1985 Sur le fil haut, et un one-man show sur sa vie et son travail appelé Sans fil.
Avec ses actes audacieux et créatifs, Petit a inspiré d'innombrables autres. Il partage ses connaissances et ses idées en tant qu’artiste en résidence à la cathédrale Saint-Jean-le-Divin. Il continue également de s'entraîner plusieurs heures par jour chez lui, près de Woodstock, à New York, où il vit avec sa partenaire, Kathy O'Donnell.