Contenu

• Qui était Nathan Léopold?
• Contexte et début de vie
• Relation avec Loeb
• Meurtre de Bobby Franks
• Prison et au-delà

Nathan Leopold est surtout connu pour avoir fait équipe avec Richard Loeb pour assassiner Bobby Franks, âgé de 14 ans, en 1924, à l'issue d'un procès qui leur a permis d'éviter la peine de mort.

Qui était Nathan Léopold?

Nathan Leopold est né en 1904, après avoir rencontré Richard Loeb dans une école préparatoire d'élite à Chicago. Obsédé par le crime parfait commis en 1924, le duo tue le cousin de Loeb, âgé de 14 ans, et contacte sa famille pour obtenir une rançon. La police a retrouvé le corps et Léopold et Loeb - défendus par le célèbre avocat Clarence Darrow - ont été reconnus coupables de meurtre tout en évitant la peine de mort. Loeb a été tué en prison et Léopold a été libéré sous condition en 1958. Il est décédé à Puerto Rico en 1971.

Contexte et début de vie

Nathan Freudenthal Leopold Jr. est né le 19 novembre 1904 à Chicago, Illinois. Léopold était le fils d'une riche famille d'immigrés juifs allemands qui avaient fait une fortune du fret et du transport depuis leur arrivée aux États-Unis. Léopold aurait été intellectuellement précoce à un âge précoce, bien que les rapports à ce sujet aient peut-être été exagérés lors de la rédaction de son autobiographie. Adolescent, il avait été victime d'intimidation dans une école publique et aurait ensuite été agressé sexuellement par une gouvernante, Mathilda, à l'âge de 12 ans.

L'intellect de Léopold le distinguait de ses contemporains et le garçon avait du mal à se faire des amis. C’est un trait qui s’est maintenu tout au long de son éducation et rendu plus difficile par sa propre attitude supérieure, tant vis-à-vis de la richesse de sa famille que de sa propre intelligence. Lorsque la famille s’installa dans le quartier chic de Kenwood à Chicago, il fut transféré à la Harvard School. Là, son avancement scolaire fut encore plus rapide: il passa au collège à 15 ans et développa un grand intérêt pour l'ornithologie. À l’Université de Chicago en 1920, Léopold rencontre son confrère prodige, Richard Loeb.

Relation avec Loeb

Léopold obtint son diplôme avec distinction de l'Université de Chicago en mars 1923; En tant qu'étudiant transféré, Loeb a à peine obtenu son diplôme de l'Université du Michigan en juin 1923. Les deux hommes ont ensuite poursuivi des études de troisième cycle à l'Université de Chicago, réunissant et développant des liens plus étroits. Léopold et Loeb étaient un excellent match sur le plan psychologique: le brillant et vif Loeb a captivé le brillant mais socialement incompétent Léopold, et Loeb a trouvé un excellent alter ego pour son monde imaginaire dans lequel il était suprême. Ils sont devenus inséparables et ont développé une relation sexuelle.

Loeb a continué à entraîner Léopold dans un certain nombre de poursuites pénales, en utilisant la promesse de faveurs sexuelles comme une incitation, et est devenu de plus en plus obsédé par le développement et la commission du "crime parfait".

Meurtre de Bobby Franks

Le 21 mai 1924, Loeb et Léopold mettent leur plan à exécution: ils récupèrent une voiture de location, masquent les plaques d'immatriculation, puis se rendent dans le quartier de Kenwood à la recherche d'une victime commode. Ils ont choisi Bobby Franks, un cousin de Loeb âgé de 14 ans. Attiré dans la voiture, Franks a été frappé à la tête avec un ciseau par Loeb et bâillonné avant d'être caché sous des couvertures sur le siège arrière de la voiture. Après avoir déposé le corps de Franks dans un ponceau près du lac Wolf, ils ont envoyé une note de rançon à son père, Jacob.

À l'insu de Leopold et de Loeb, Jacob Franks avait contacté la police et le corps de Bobby Franks avait été retrouvé par un ouvrier et identifié avant la remise de la rançon. Une paire de lunettes distincte a également été découverte près du corps et attribuée à Léopold. Les deux jeunes hommes ont été interrogés par la police et ont finalement avoué le meurtre, bien que Loeb ait affirmé que Léopold avait porté le coup fatal à Franks, alors que Léopold avait insisté sur le contraire.

Avec l'avocat du comté de Cook, Robert Crowe, en quête de la peine de mort, les familles de Loeb et de Léopold ont engagé le célèbre avocat de la défense pénale, Clarence Darrow, pour représenter leurs fils. Choisissant de plaider coupable pour soustraire un jury à la procédure et laisser un juge prononcer le verdict, Darrow cherchait à écarter la peine de mort en décrivant ses clients comme des "malades mentaux" et affirmant que leurs actions étaient motivées par des événements traumatisants. de l'enfance.

Alors que le public suivait de près les détails du "crime du siècle", tant le parquet que la défense ont défilé devant une série de psychologues éminents devant le témoin pour plaider sa cause. Darrow a prononcé un discours passionné dans le cadre de son discours de clôture, qui a duré trois jours et qui a peut-être contribué à influencer le juge: le 10 septembre 1924, Léopold et Loeb se sont vu imposer la peine de mort. pour l'enlèvement et le meurtre.

Prison et au-delà

Alors qu'il purgeait sa peine dans un pénitencier de Joliet, dans l'Illinois, Loeb a été violemment attaqué et tué en 1936 par son compagnon de cellule, James Day, qui affirmait que Loeb avait fait des avances sexuelles à son égard. Leopold a finalement obtenu sa libération conditionnelle en mars 1958. Il s'est enfui à Porto Rico, où il a enseigné les mathématiques à l'Université de Porto Rico et a également publié un livre ornithologique. En 1961, il épouse un travailleur social américain veuf, nommé Trudi Feldman. Le 30 août 1971, Léopold est décédé d'une crise cardiaque liée au diabète.