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Millard Fillmore est surtout connu pour assumer la présidence après la mort de Zachary Taylor, devenant le 13ème président des États-Unis.Synopsis
Millard Fillmore est né à New York le 7 janvier 1800. Fillmore a commencé sa carrière politique au sein du parti anti-maçonnique, mais est passé au parti Whig grâce à son association avec Henry Clay. Il devint vice-président sous le président Zachary Taylor, qui assuma la présidence après la mort de Taylor en 1850. En tant que 13e président des États-Unis, Fillmore fut chargé de forcer le Japon ouvert à commercer avec le traité de Kanagawa.
Jeunesse
Millard Fillmore est né dans une cabane en rondins le 7 janvier 1800, dans l'extrême pauvreté, dans le canton de Locke, à New York. À l'âge de 15 ans, son père lui a confié le métier de drapier afin que la famille reste solvable. Après près de deux ans d’apprentissage brutal, Fillmore est parti et a déménagé à New Hope, dans l’État de New York. À cette époque, il est devenu obsédé par l'éducation, voler des livres quand il le pouvait. Il a fréquenté la New Hope Academy, où il a rencontré sa future épouse, Abigail Powers, qui enseignait la classe. Le couple s'est marié en 1826.
Entrée en politique
En 1819, Millard Fillmore obtint un emploi de greffier auprès d'un juge local et fut admis au barreau de New York en 1823. Fillmore entra dans le parti anti-maçonnique en tant que jeune avocat et sa carrière politique commença par la suite. En 1828, il se présenta à l’Assemblée de l’État de New York et remporta trois mandats avant d’être élu à la Chambre des représentants des États-Unis en 1832. Pendant ce temps, Fillmore appuya le tarif de protection et l’élimination de la traite négrière entre États. Il a finalement rejoint le parti Whig grâce à son association avec le chef du parti, Thurlow Weed, qui aiderait plus tard Abraham Lincoln à devenir président.
En 1843, Millard Fillmore tenta de renforcer sa position à New York: il démissionna de la Chambre avant de se présenter sans succès à la course au poste de gouverneur de New York. En 1846, il a contribué à la création de l'Université de Buffalo et en a été le premier chancelier. En 1847, Fillmore fut élu au poste prestigieux de contrôleur de New York, ou directeur financier, chargé de réviser le système bancaire de New York. En 1848, le parti whig avait demandé à Fillmore de se présenter comme vice-président du candidat à la présidence Zachary Taylor, un sudiste.
Zachary Taylor et Milliard Fillmore ont remporté des élections âprement disputées, mais n'auraient pas pu être plus différents entre leurs origines et leurs positions politiques. Les deux ne se sont même pas rencontrés avant les élections et, quand ils se sont finalement rencontrés, ils ne se sont pas bien entendus. En conséquence, Fillmore a été exclu de tout rôle majeur et relégué au rang de président du Sénat, qui commençait à débattre de plusieurs projets de loi traitant de la question de l'esclavage.
Le président des Etats-Unis
La mort subite du président Zachary Taylor en juillet 1850 amena un changement de cap politique au sein de l'administration. L'ensemble du cabinet de Taylor a démissionné et Millard Fillmore s'est rangé du côté du sénateur démocrate Stephen Douglas pour une série de projets de loi qui deviendraient le compromis de 1850. Le compromis de 1850 a été signé et signé par Fillmore. .
En politique étrangère, le président Millard Fillmore a chargé le commodore Perry d '"ouvrir" le Japon au commerce occidental et s'est employé à garder les îles hawaïennes hors de portée des Européens. Il a également refusé de soutenir une invasion de Cuba par des Sudistes aventureux qui voulaient étendre l'esclavage dans les Caraïbes. Pour cela et son soutien à la loi sur les esclaves fugitifs, il fut impopulaire par beaucoup et fut par la suite passé pour une nouvelle nomination par le parti whig en 1852.
Post-présidence
Alors que le parti whig se désintégrait, Millard Fillmore refusa de rejoindre le parti républicain naissant. Au lieu de cela, il s'est présenté à la présidence en tant que membre du parti américain, affilié au mouvement Know-Nothing. Ayant officiellement pris sa retraite de la politique, il a critiqué le président James Buchanan pour ne pas avoir pris de mesures immédiates lorsque la Caroline du Sud s'était séparée de l'Union en 1860, mais s'était opposé aux politiques inconditionnelles du président Lincoln à l'égard du Sud pendant la guerre civile. Plus tard, il a soutenu l'approche plus conciliatrice du président Andrew Johnson lors de la reconstruction.
Il est retourné à Buffalo, New York, où il est décédé le 8 mars 1874 des suites d'un accident vasculaire cérébral.